(AP) — Tổng thống Donald Trump tối Chủ nhật đã chủ trì lễ Kennedy Center Honors và ca ngợi Sylvester Stallone, Kiss, Gloria Gaynor, Michael Crawford và George Strait — danh sách honorees mà ông góp phần tuyển chọn — là những người “huyền thoại theo muôn vàn cách khác nhau.”
“Hàng tỷ, hàng tỷ người đã theo dõi họ qua nhiều năm,” Trump nói khi mở màn chương trình, trở thành tổng thống đầu tiên trực tiếp dẫn dắt sự kiện.
Ông mô tả các nghệ sĩ được tôn vinh — bằng loạt tiết mục biểu diễn tri ân — là “những nghệ sĩ, diễn viên, nhà biểu diễn, nhạc sĩ, ca sĩ và nhạc sĩ sáng tác vĩ đại nhất từng bước trên mặt đất này.”
Kể từ khi trở lại Tòa Bạch Ốc hồi tháng Giêng, Trump đã biến Trung tâm Nghệ thuật Trình diễn John F. Kennedy — mang tên một tổng thống Dân chủ — thành tâm điểm trong chiến dịch phản công của ông nhằm chống lại điều mà ông gọi là văn hóa “thức tỉnh chống Mỹ.”
Trump nói hôm thứ Bảy rằng ông chủ trì sự kiện “theo yêu cầu của một đài truyền hình nào đó,” và dự đoán chương trình phát sóng trên CBS và Paramount+ vào ngày 23/12 sẽ đạt lượng người xem “cao nhất từ trước đến nay.”
Trước Trump, các tổng thống chỉ ngồi trong hàng ghế khán giả cùng những nhân vật được vinh danh. Trong nhiệm kỳ đầu, Trump từng bỏ qua sự kiện này.
Trump: “Tôi chỉ muốn là chính mình”
Khi được hỏi ông chuẩn bị cho vai trò này thế nào, Trump — đang đi trên thảm đỏ cùng Đệ nhất phu nhân Melania Trump — nói ông “gần như chẳng chuẩn bị gì nhiều.”
“Tôi có trí nhớ tốt, thật may mắn, nên tôi nhớ được mọi thứ,” ông nói. “Nhưng tôi chỉ muốn là chính mình. Phải là chính mình.”
Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick, một trong nhiều thành viên nội các có mặt tại buổi lễ, nói: “Ông ấy rất thoải mái trước ống kính, như mọi người đều biết, và rất hài hước. Tôi nóng lòng chờ đợi tối nay.”
Trump xuất hiện trên sân khấu ba lần — mở đầu, sau giờ giải lao và kết thúc chương trình. Ông cũng giới thiệu từng nghệ sĩ qua các video ghi sẵn trước phần tri ân.
Trong những lời phát biểu, Trump vừa hào phóng vừa gay gắt — không tiếc lời ca ngợi các nghệ sĩ nhưng đôi lúc cũng thể hiện sự châm chọc quen thuộc.
Sau giờ giải lao, ông kể rằng mình vừa xem qua một số dự án tu sửa trung tâm mà ông đã khởi xướng, và gọi buổi tối là “tuyệt vời.”
“Chúng ta đang có một buổi tối thật vui,” ông nói. “Tôi thấy rất nhiều người quen trong khán phòng này. Có người tốt. Có người xấu. Có người tôi thật sự yêu quý và tôn trọng. Có người tôi chỉ… ghét.”
Những ngôi sao được vinh danh năm 2025
Kennedy Center Honors, bắt đầu từ năm 1978, vinh danh các nghệ sĩ đã góp phần định hình văn hóa và nghệ thuật Mỹ. Nhóm nghệ sĩ năm nay bao gồm:
- Sylvester Stallone — loạt phim “Rocky,” “Rambo”
- Gloria Gaynor — biểu tượng với ca khúc “I Will Survive”
- Kiss — huyền thoại rock với lối hóa trang rực rỡ và những màn trình diễn đầy khói lửa
- George Strait — tượng đài nhạc đồng quê
- Michael Crawford — tài tử đoạt Tony, nổi tiếng với “Phantom of the Opera,” vở diễn dài nhất lịch sử Broadway
Trump nói điểm chung của họ là khả năng kiên trì, nhiều người trong số họ xuất phát từ những hoàn cảnh rất khiêm tốn.
“Có người từng trải qua những cú ngã huyền thoại, những thất bại mà bạn chỉ đọc trên báo vì họ quá nổi tiếng,” ông nói trên sân khấu. “Nhưng như Rocky Balboa đã nói: cứ tiến lên, tiến lên phía trước.”
Cảm xúc tại buổi lễ và tưởng niệm thành viên Kiss đã qua đời
Buổi lễ đặc biệt xúc động với ban nhạc Kiss. Tay guitar huyền thoại Ace Frehley qua đời hồi tháng 10 sau một tai nạn ngã nghiêm trọng. Trong màn tri ân, một cây đàn đỏ đơn độc, tỏa khói, được đặt trên sân khấu để tưởng nhớ ông — gợi lại hình ảnh biểu tượng của quả bom khói mà Frehley thường cài trong cây đàn của mình.
Chương trình khép lại bằng màn trình diễn bùng nổ của Cheap Trick với bài “Rock and Roll All Nite,” khiến cả khán phòng đứng dậy cổ vũ.
Phản ứng của các nghệ sĩ
- Stallone nói được vinh danh khiến ông cảm giác như đang ở “tâm bão.”
- Crawford nói vinh dự này “đặc biệt ý nghĩa ở cuối chặng đường sự nghiệp.”
- Gaynor chia sẻ cảm giác “như trong mơ”: “Được công nhận theo cách này là đỉnh cao vinh dự.”
Ca sĩ gospel Mike Farris, người biểu diễn tri ân Gaynor, gọi bà là người bạn thân: “Bà ấy thật sự đã sống đúng tinh thần ‘I Will Survive.’”
Trump “thâu tóm” Kennedy Center
Trump đã phá vỡ truyền thống ủng hộ lưỡng đảng dành cho Kennedy Center bằng cách:
- Loại bỏ lãnh đạo hiện tại
- Bổ nhiệm hàng loạt nhân vật ủng hộ mình vào hội đồng quản trị
- Được bầu làm chủ tịch hội đồng
- Chỉ trích chương trình nghệ thuật và diện mạo của tòa nhà
- Và từng nói đùa rằng sẽ đổi tên thành “Trump Kennedy Center”
Ông cũng vận động Quốc hội cấp hơn 250 triệu USD để nâng cấp công trình.
Khi được hỏi liệu nơi này sẽ mang tên ông hay không, Trump nói đó là quyết định của hội đồng — nhưng vẫn đùa về “Trump Kennedy Center.”
Quan điểm của các honorees về Trump
- Gaynor từng đóng góp cho các tổ chức Cộng hòa.
- Simmons từng ủng hộ Trump năm 2016 nhưng sau đó chỉ trích ông “vị kỷ” và cổ súy thuyết âm mưu.
- Paul Stanley lên án Trump vì nỗ lực đảo ngược bầu cử 2020 và gọi những người tấn công Điện Capitol ngày 6/1 là “khủng bố,” nhưng kêu gọi đoàn kết sau cuộc bầu cử 2024.
Ông viết:
“Nếu ứng cử viên của bạn thua, hãy học từ điều đó. Nếu thắng, hãy hiểu rằng người không chia sẻ quan điểm với bạn cũng yêu nước như bạn.”
