(AP) — Tổng thống Donald Trump hôm thứ Tư đã ban hành lệnh ân xá cho Dân biểu Dân chủ Texas Henry Cuellar và vợ ông trong vụ án liên bang liên quan đến cáo buộc hối lộ và âm mưu, viện dẫn điều ông gọi là một hệ thống tư pháp “bị vũ khí hóa”.
Trump — người nhiều lần khẳng định các rắc rối pháp lý nhắm vào ông là một “cuộc săn phù thủy” mang động cơ đảng phái — tuyên bố trên mạng xã hội rằng Cuellar và vợ ông, bà Imelda Cuellar, bị truy tố vì vị dân biểu này từng chỉ trích các chính sách nhập cư của Tổng thống Joe Biden. Trump không đưa ra bằng chứng cho cáo buộc đó.
Trong bài đăng, Trump ca ngợi Cuellar “dũng cảm lên tiếng chống lại biên giới mở”, đồng thời cáo buộc Biden “truy đuổi ông ấy và vợ ông ấy vì dám nói SỰ THẬT”.
Giới chức liên bang cáo buộc vợ chồng Cuellar nhận hàng ngàn đô la để đổi lấy việc vị dân biểu thúc đẩy lợi ích cho một công ty năng lượng do Azerbaijan kiểm soát và một ngân hàng tại Mexico. Cuellar cũng bị cáo buộc đồng ý tác động đến dự luật có lợi cho Azerbaijan và phát biểu ủng hộ nước này trên sàn Hạ viện.
Cuellar khẳng định ông và vợ vô tội. Phiên tòa của họ dự kiến diễn ra vào tháng 4 năm sau.
“Henry, tôi không quen biết anh, nhưng tối nay anh có thể ngủ yên,” Trump viết khi công bố lệnh ân xá. “Cơn ác mộng của anh đã kết thúc!”
Cuellar cảm ơn Trump vì lệnh ân xá
Phát biểu với báo chí bên ngoài văn phòng Quốc hội, Cuellar gửi lời cảm ơn ngắn gọn:
“Tôi nghĩ các dữ kiện từ lâu đã rõ ràng, nhưng tôi cũng muốn tạ ơn Chúa đã đồng hành với gia đình tôi trong giai đoạn vô cùng khó khăn này,” ông nói. “Giờ chúng tôi có thể trở lại làm việc. Không có gì thay đổi cả. Chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực.”
Khi được hỏi liệu ông có ý định đổi đảng hay không, Cuellar trả lời: “Không. Như tôi đã nói, không có gì thay đổi.”
Phía Nhà Trắng không bình luận.
Hiến pháp Mỹ trao cho tổng thống quyền lực rộng rãi trong việc ân xá các tội liên bang. Việc ân xá không xóa hồ sơ phạm tội nhưng được xem như hành động khoan hồng hoặc công lý trong các trường hợp nhằm phục vụ lợi ích công.
Chuỗi ân xá gây chú ý của Trump
Trong năm nay, Trump đã ân xá hàng loạt nhân vật nổi tiếng, thường có quan hệ chính trị với ông. Ông đã ân xá hàng chục đảng viên Cộng hòa bị cáo buộc tham gia nỗ lực đảo ngược kết quả bầu cử 2020, và ban lệnh khoan hồng cho hơn 1.500 người bị truy tố trong vụ bạo loạn ngày 6/1/2021 tại Điện Capitol.
Trump cũng ân xá cựu Thống đốc Cộng hòa bang Connecticut, một cựu dân biểu Cộng hòa và nhiều ngôi sao truyền hình thực tế bị kết tội gian lận ngân hàng và trốn thuế.
Ngoài Cuellar, Trump hôm thứ Tư còn ân xá Timothy J. Leiweke — một nhân vật kỳ cựu trong ngành thể thao và giải trí, đồng sáng lập Oak View Group.
Leiweke bị Bộ Tư pháp dưới thời Trump truy tố hồi tháng 7, với cáo buộc “dàn xếp âm mưu thao túng quá trình đấu thầu” cho một dự án sân thi đấu tại đại học ở Austin, Texas. Ông phủ nhận mọi cáo buộc nhưng nhận được “lệnh ân xá đầy đủ và có điều kiện”. Trump không giải thích lý do đảo ngược vụ án này.
Hai con gái của Cuellar đã gửi thư xin ân xá
Trong bài đăng, Trump cũng chia sẻ lá thư đề ngày 12/11 từ hai con gái của Cuellar — Christina và Catherine — kêu gọi ông ân xá cho cha mẹ họ.
“Khi ông và gia đình trải qua thử thách, chúng tôi thấu hiểu nỗi đau đó theo một cách rất con người,” họ viết. “Chúng tôi nhìn mọi chuyện từ xa bằng ánh mắt của những đứa con từng chứng kiến cha mẹ mình bị dồn vào tâm bão.”
Cuellar sau đó nói: “Tôi biết các con tôi có gửi thư, nhưng gửi thư không có nghĩa biết trước điều gì sẽ xảy ra.”
Luật sư của Cuellar, Eric Reed, cho biết nhóm pháp lý đã trình bày một kiến nghị “khá toàn diện” lên Bộ Tư pháp vài tháng trước, đề nghị hủy bỏ truy tố, nhưng không tiết lộ nội dung vì “không mang tính chính trị”.
Luật sư của bà Imelda Cuellar cũng ra tuyên bố: “Bà ấy luôn khẳng định mình vô tội.”
Cuellar vẫn đối mặt điều tra của Ủy ban Đạo đức Hạ viện
Ủy ban Đạo đức Hạ viện mở cuộc điều tra vào tháng 5/2024 ngay sau khi Cuellar bị truy tố, và tái phê chuẩn vào tháng 7. Ủy ban cho biết họ đang phối hợp với Bộ Tư pháp để đảm bảo không làm ảnh hưởng đến tiến trình điều tra liên bang.
Cuellar — người đã phục vụ hơn 20 năm tại Quốc hội — là một đảng viên Dân chủ ôn hòa đại diện khu vực biên giới Texas – Mexico, thường xuyên bất đồng với đảng mình về nhập cư và quyền sở hữu súng.
Ông là một trong những tiếng nói chỉ trích mạnh mẽ nhất phản ứng của chính quyền Biden trước làn sóng vượt biên kỷ lục. Ông cũng là một trong số ít đảng viên Dân chủ còn lại phản đối quyền phá thai.
Trump phủ nhận động cơ chính trị
Khi được hỏi liệu ông có trao đổi với lãnh đạo Cộng hòa tại Hạ viện trước khi ân xá hay không, Trump đáp: “Không quan trọng.”
Ông nói Cuellar bị nhắm vào vì “dám chỉ ra điều sai trái” trong chính sách nhập cư và vì ông “đại diện tiếng nói của người dân biên giới”.
Cuellar đã nộp đơn tái tranh cử trước đó trong ngày.
Không phải đảng viên Dân chủ duy nhất được Trump ân xá
Hồi tháng 2, Trump cũng ân xá cựu Thống đốc Illinois Rod Blagojevich, người từng bị kết án tham nhũng — 5 năm sau khi ông giảm án cho Blagojevich khi còn là tổng thống nhiệm kỳ trước.
Trump cũng từng gợi ý rằng Thị trưởng New York Eric Adams — đảng viên Dân chủ — bị truy tố vì chỉ trích chính sách nhập cư của Biden. Dù Trump không ân xá Adams, nhưng sau khi ông nhậm chức, Bộ Tư pháp đã rút lại vụ án. Một quan chức cấp cao của Bộ Tư pháp, đồng thời từng là luật sư bào chữa của Trump, đã trực tiếp can thiệp để đề nghị hủy truy tố.
