Cộng hòa đến Tòa Bạch Ốc — không để đàm phán, mà để thể hiện đoàn kết
(AP) — Khi cuộc đóng cửa chính phủ bước sang tuần thứ tư, các thượng nghị sĩ Cộng hòa sẽ tập trung tại Tòa Bạch Ốc vào thứ Ba, không phải để thương lượng về cách chấm dứt bế tắc, mà là để biểu dương sự thống nhất cùng Tổng thống Donald Trump, trong khi họ kiên quyết từ chối mọi yêu cầu từ phía Dân chủ.
Phe Dân chủ tại Thượng viện vẫn tự tin vào chiến lược liên tục bỏ phiếu chống dự luật của Hạ viện — vốn nhằm tạm thời mở cửa lại chính phủ — cho đến khi Cộng hòa, bao gồm cả Trump, chấp nhận đàm phán về việc gia hạn trợ cấp y tế (health care subsidies) sắp hết hạn vào cuối năm nay.
Khi cả hai phe đều không nhượng bộ, chưa ai biết bế tắc sẽ kéo dài bao lâu, trong khi hàng trăm nghìn nhân viên liên bang sắp mất thêm một kỳ lương, và các tiểu bang bắt đầu cảnh báo nhiều chương trình liên bang trọng yếu có thể ngừng hoạt động hoàn toàn.
Cuộc họp tại Tòa Bạch Ốc, theo dự đoán, khó có thể tạo ra giải pháp lưỡng đảng, bởi phe Cộng hòa tại Thượng viện vẫn bám chặt lập trường, và Trump đang đi theo hướng đó.
“Tôi nghĩ tổng thống sẵn sàng tham gia thảo luận về việc gia hạn trợ cấp,” lãnh đạo phe Cộng hòa tại Thượng viện John Thune (South Dakota) nói hôm thứ Hai.
“Nhưng tôi không nghĩ họ sẽ làm vậy cho đến khi phe Dân chủ mở cửa lại chính phủ.”
Nhân viên mất lương, chương trình cạn tiền
Trong khi Quốc hội rơi vào bế tắc, hậu quả của việc đóng cửa chính phủ ngày càng nghiêm trọng. Hàng trăm nghìn nhân viên liên bang sẽ tiếp tục không được trả lương, không rõ bao giờ mới được hoàn tiền.
Các dịch vụ thiết yếu như chương trình WIC (Hỗ trợ Dinh dưỡng cho Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ nhỏ) và Head Start (mẫu giáo cho trẻ em gia đình khó khăn) đang đối mặt nguy cơ hết ngân sách.
Hôm thứ Hai, Bộ trưởng Năng lượng Chris Wright thông báo Cơ quan An ninh Hạt nhân Quốc gia (NNSA) phải cho nghỉ việc tạm thời 1.400 nhân viên liên bang. Cùng lúc, Cục Hàng không Liên bang (FAA) báo cáo thiếu nhân viên kiểm soát không lưu, gây ra nhiều chuyến bay trễ trên toàn nước Mỹ.
Dẫu vậy, không khí tại Washington vẫn thờ ơ, khi mỗi phe tin phe kia sẽ phải nhượng bộ trước.
“Lập trường của chúng tôi không thay đổi. Chúng tôi muốn chấm dứt đóng cửa càng sớm càng tốt và giải quyết khủng hoảng phí bảo hiểm ACA, đang đe dọa hơn 20 triệu người lao động Mỹ,” lãnh đạo phe Dân chủ tại Thượng viện Chuck Schumer (New York) phát biểu hôm thứ Hai.
Ông Schumer chỉ trích cuộc họp tại Tòa Bạch Ốc như một “buổi cổ vũ tinh thần”, và gọi việc Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson (Louisiana) giữ Hạ viện ngưng làm việc giữa thời điểm khủng hoảng là “đáng xấu hổ.”
Những hạn chót dồn dập trong tháng 11
Các nghị sĩ của cả hai đảng đều thừa nhận: càng kéo dài, khả năng gia hạn trợ cấp y tế hoặc thông qua ngân sách thường niên càng trở nên mong manh.
Dự luật của Hạ viện — vốn Thượng viện Dân chủ đã bác bỏ đến 11 lần — chỉ giúp chính phủ mở cửa tạm đến ngày 21 tháng 11.
Ông Thune gợi ý phe Cộng hòa có thể đề xuất gia hạn ngân sách tạm thời lâu hơn, thay vì tiếp tục thông qua từng dự luật chi tiêu nhỏ lẻ.
“Nếu không sớm chấm dứt đóng cửa, chúng ta sẽ phải kéo dài ngân sách hiện tại — có thể là một khoảng thời gian dài hơn nhiều,” ông nói.
Phe Dân chủ thì tập trung vào ngày 1 tháng 11, khi mùa ghi danh bảo hiểm y tế ACA cho năm tới bắt đầu. Nếu trợ cấp mở rộng hết hạn, hàng triệu người Mỹ sẽ phải đăng ký bảo hiểm mới với chi phí cao hơn, và khó có thể khôi phục trợ cấp sau này ngay cả khi đạt được thỏa thuận.
“Rất sớm thôi, người dân Mỹ sẽ phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn về kế hoạch y tế cho năm sau,” Schumer cảnh báo.
Vai trò của Trump
Cuộc họp tại Tòa Bạch Ốc hôm thứ Ba được xem là cơ hội để các thượng nghị sĩ Cộng hòa trao đổi trực tiếp với Trump về tình hình đóng cửa, sau nhiều tuần ông tập trung vào đối ngoại và các hồ sơ quốc tế.
Tuần trước, Trump bác bỏ yêu cầu của phe Dân chủ, gọi đó là “điên rồ”, và tuyên bố:
“Chúng ta sẽ không làm theo họ đâu.”
Thượng nghị sĩ John Hoeven (North Dakota) cho biết cuộc gặp này nhằm “thảo luận chiến lược với tổng thống.”
“Rõ ràng chúng tôi sẽ trình bày quan điểm, ông ấy cũng sẽ chia sẻ ý tưởng. Mục tiêu là tìm cách khiến phe Dân chủ cùng hợp tác thông qua dự luật mở cửa chính phủ,” Hoeven nói.
Tuy nhiên, phần lớn nghị sĩ Cộng hòa không kỳ vọng Trump sẽ thay đổi lập trường.
“Cho đến khi phe Dân chủ đưa ra điều gì đó hợp lý, thì chẳng có gì để bàn cả,” Thượng nghị sĩ John Kennedy (Louisiana) tuyên bố.
Ngược lại, phe Dân chủ cho rằng chỉ khi Trump trực tiếp can dự, chính phủ mới có thể mở lại.
“Ông ta cần rời khỏi sân golf và bước ra khỏi đường biên,” lãnh đạo phe Dân chủ tại Hạ viện Hakeem Jeffries (New York) nói.
“Chúng ta đều biết rằng các nghị sĩ Cộng hòa ở Hạ viện và Thượng viện không làm gì nếu chưa có lệnh từ ông chủ của họ — Donald J. Trump.”
Tóm lại:
Khi chính phủ bước vào tuần thứ tư đóng cửa, cả hai phe đều kiên cố lập trường. Phe Dân chủ muốn bảo vệ trợ cấp y tế cho người lao động, còn phe Cộng hòa và Trump muốn ép mở cửa trước rồi mới nói chuyện. Còn nước Mỹ — vẫn đang đếm từng ngày với những ngân phiếu không đến tay công chức và các chương trình xã hội sắp tê liệt.
