Ngày 29/5 (Reuters) – Faizan Zaki, một cậu bé 13 tuổi đến từ khu vực Dallas, đã giành chiến thắng trong cuộc thi Scripps National Spelling Bee lần thứ 97 vào thứ Năm, khi em đánh vần chính xác từ tiếng Pháp “eclaircissement” – có nghĩa là “sự sáng tỏ” hay “khai sáng” – ở vòng thứ 21 của trận chung kết.
Zaki đã vượt qua đối thủ Sarvadnya Kadam, 14 tuổi đến từ Visalia, California, người về nhì sau khi đánh vần sai từ “Uaupes” – tên một nhánh sông của sông Rio Negro ở Nam Mỹ – ở vòng thứ 20.
Năm ngoái, Zaki từng về nhì. Trong vòng 20 năm nay, em đã đánh vần chính xác từ “Chaldee”, một phương ngữ của tiếng Aram cổ trong Kinh Thánh. Tuy nhiên, theo luật thi, để chiến thắng, em còn phải đánh vần đúng thêm một từ nữa trong vòng đấu đơn.
Ở vòng 21, Zaki đã đánh vần chính xác và ngay lập tức từ “eclaircissement”, mà không cần yêu cầu ban giám khảo cung cấp thông tin về nguồn gốc, nghĩa hay cách phát âm – điều mà hầu hết thí sinh thường làm để có thêm thời gian suy nghĩ.
Ngay sau đó, cậu bé được trao vương miện quán quân giữa màn pháo giấy rực rỡ, và được gia đình cùng người thân lên sân khấu chúc mừng. Zaki sẽ nhận được giải thưởng trị giá 50.000 USD.
Khi được hỏi sẽ làm gì tiếp theo, Zaki hóm hỉnh trả lời: “Có lẽ tối nay em sẽ thức trắng đêm mất thôi.”
Zaki, hiện sống ở Allen, Texas, suýt bị loại ở vòng 18 khi em vội vàng và đánh vần sai từ “commelina” – tên một chi thực vật gồm khoảng 200 loài hoa ngày. Tuy nhiên, hai thí sinh còn lại lúc đó, bao gồm Kadam, cũng đánh vần sai ở vòng này, tạo cơ hội cho cả ba trở lại vòng 19. Đến vòng 20, chỉ còn Zaki và Kadam tiếp tục tranh tài.
Sarv Dharavane, 11 tuổi, đến từ Tucker, bang Georgia, xếp thứ ba sau khi đánh vần sai từ “eserine” (một loại thuốc giải độc), khi viết thừa một chữ “s”.
Chín thí sinh vào chung kết năm nay đã vượt qua ba ngày thi đấu tại một trung tâm hội nghị gần Washington, D.C., được chọn từ tổng số 243 thí sinh từ 8 đến 14 tuổi, đại diện cho các khu vực khắp nước Mỹ.
Đối mặt với những từ tiếng Anh cực khó và ít gặp nhất, nhiều thí sinh nhỏ tuổi đã khiến khán giả khâm phục bởi khả năng bình tĩnh, chính xác và kiến thức ngôn ngữ vững vàng.
Cuộc thi Scripps National Spelling Bee do Tập đoàn truyền thông Scripps tài trợ từ năm 1925, chỉ gián đoạn trong ba năm Thế chiến thứ hai và một năm đại dịch COVID-19 (năm 2020).
Phần lớn thí sinh đến từ 50 tiểu bang của Hoa Kỳ, nhưng cũng có các em đến từ Canada, Bahamas, Đức, Ghana, Kuwait, Nigeria, Puerto Rico và Quần đảo Virgin thuộc Mỹ.
