(AP) — Hạ viện đang tăng tốc hướng tới cuộc bỏ phiếu vào tuần tới về việc công bố các hồ sơ liên quan đến cuộc điều tra buôn người của Jeffrey Epstein — một bước ngoặt diễn ra sau nhiều tháng lãnh đạo đảng Cộng hòa tìm cách trì hoãn.
Họ buộc phải đưa dự luật ra xem xét sau khi bản kiến nghị yêu cầu bỏ phiếu đạt đủ 218 chữ ký. Diễn biến này xuất hiện đúng lúc những tài liệu mới dấy lên thêm nhiều câu hỏi về Epstein và mạng lưới của ông ta — bao gồm một email năm 2019 trong đó Epstein viết cho một nhà báo rằng Tổng thống Donald Trump “biết về các cô gái”. Tòa Bạch Ốc cáo buộc đảng Dân chủ cố tình rò rỉ có chọn lọc những email này nhằm bôi nhọ vị tổng thống Cộng hòa.
Trong nhiều năm, công chúng đã liên tục suy đoán về hoạt động của Epstein, về cái chết của ông ta, và về mối quan hệ với những nhân vật giàu có, quyền lực — từ Trump, cựu Tổng thống Bill Clinton cho đến các tỷ phú công nghệ và giới học thuật nổi tiếng.
Vì sao Hạ viện sắp bỏ phiếu?
Dân biểu Ro Khanna (Dân chủ – California) và Thomas Massie (Cộng hòa – Kentucky) hồi tháng 7 đã khởi xướng một kiến nghị buộc Hạ viện phải bỏ phiếu cho Đạo luật Minh bạch Hồ sơ Epstein.
Nỗ lực này nhận được sự ủng hộ của toàn bộ đảng Dân chủ và bốn nghị sĩ Cộng hòa, gồm Massie, Lauren Boebert (Colorado), Marjorie Taylor Greene (Georgia) và Nancy Mace (South Carolina).
Chỉ vài phút sau khi Dân biểu mới của Arizona, Adelita Grijalva, tuyên thệ nhậm chức hôm thứ Tư, bà đã ký tên vào bản kiến nghị — đưa con số lên đúng 218, tức quá bán của Hạ viện.
Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson (Cộng hòa – Louisiana) cho biết ông sẽ đẩy nhanh quy trình để đưa dự luật ra sàn vào đầu tuần tới.
Johnson bác bỏ cáo buộc rằng ông cố tình cản trở để bảo vệ Trump hay những nhân vật khác, nói rằng phe Cộng hòa chỉ phản đối cách diễn đạt trong dự luật vì chưa bảo vệ đầy đủ quyền lợi nạn nhân. Ông cũng nhấn mạnh rằng Ủy ban Giám sát và Cải cách Chính phủ đã công bố hàng nghìn trang tài liệu — hơn 20.000 trang chỉ riêng trong ngày thứ Tư.
Dự luật yêu cầu điều gì?
Dự luật buộc Bộ Tư pháp phải công bố toàn bộ hồ sơ và thư từ liên quan đến Epstein, cũng như mọi thông tin về cuộc điều tra cái chết của ông ta trong nhà tù liên bang.
Những dữ liệu liên quan đến nạn nhân hoặc các cuộc điều tra liên bang đang diễn ra sẽ được phép biên tập lại.
Tuy nhiên, Bộ Tư pháp không được phép che giấu thông tin vì lý do “xấu hổ, ảnh hưởng danh tiếng hoặc nhạy cảm chính trị — kể cả đối với quan chức chính phủ, người nổi tiếng hay lãnh đạo nước ngoài.”
Dự luật có được thông qua hay không?
Johnson từng gọi kiến nghị là “vô nghĩa”, nhưng nay cam kết sẽ cho bỏ phiếu. Nếu tất cả những người đã ký kiến nghị đều ủng hộ, dự luật chắc chắn được thông qua.
Ngoài ra, dự luật còn có khả năng nhận thêm nhiều phiếu Cộng hòa — có thể lên đến hàng chục — khi nó được đưa ra sàn. Dân biểu Don Bacon (Nebraska), dù không ký kiến nghị, cho biết ông sẽ bỏ phiếu ủng hộ.
Thử thách khó khăn hơn nằm ở Thượng viện, nơi phe Cộng hòa chiếm đa số 53–47. Và để vượt qua thủ tục tranh luận, dự luật có thể cần tới 60 phiếu.
Khi được hỏi hồi tháng 9 rằng Thượng viện có xem xét dự luật nếu Hạ viện thông qua hay không, Lãnh đạo phe đa số John Thune (Cộng hòa – Nam Dakota) trả lời: “Tôi chưa thể bình luận.”
Thune nói thêm rằng Bộ Tư pháp “đã công bố hàng loạt hồ sơ liên quan đến vụ việc này.”
“Tôi tin họ sẽ đưa ra càng nhiều thông tin càng tốt theo cách bảo vệ quyền lợi của các nạn nhân,” ông nói.
Trump có thể chặn dự luật không?
Nếu dự luật được Thượng viện thông qua, nó sẽ được chuyển đến Trump — người gần như chắc chắn sẽ phủ quyết. Ông từ lâu phản đối kiến nghị, và thậm chí trong ngày thứ Tư còn gọi điện cho hai nghị sĩ Cộng hòa đã ký vào kiến nghị để vận động rút tên.
“Đảng Dân chủ đang cố dựng lại ‘Trò lừa Epstein’ vì họ muốn đánh lạc hướng khỏi việc phá hoại nền kinh tế trong vụ đóng cửa chính phủ và nhiều vấn đề khác,” Trump viết trên Truth Social. “Chỉ có những nghị sĩ Cộng hòa tệ hại hoặc ngu ngốc mới rơi vào cái bẫy đó.”
Phủ quyết của tổng thống chỉ có thể bị đảo ngược nếu cả hai viện đạt hai phần ba số phiếu — điều chỉ xảy ra hai lần kể từ năm 2009.
Massie nói rằng Trump có thể tránh toàn bộ rắc rối này bằng cách công bố tất cả hồ sơ Epstein mà chính phủ liên bang đang nắm giữ.
“Ông ấy vẫn còn thời gian để trở thành anh hùng,” Massie nhấn mạnh.
