Các nhà lập pháp Mỹ đang gấp rút tìm cách đối phó với làn sóng chi phí chăm sóc sức khỏe tăng vọt trong những ngày cuối cùng trước khi Quốc hội rời Washington nghỉ lễ, trong bối cảnh các khoản tín dụng thuế tăng cường — vốn giúp hàng triệu người Mỹ chi trả phí bảo hiểm — sẽ hết hạn vào cuối tháng này.
Sau khi Thượng viện không thể thúc đẩy các kế hoạch y tế do mỗi đảng khởi xướng vào tuần trước, giờ đây đến lượt Hạ viện xem xét các đề xuất với triển vọng cũng đầy bất định.
Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson đã cam kết sẽ đưa ra bỏ phiếu một dự luật do phe Cộng hòa dẫn dắt, được công bố tuần trước. Dự luật này bao gồm các điều khoản nhằm giảm phí bảo hiểm cho một số người tham gia Đạo luật Chăm sóc Giá cả Phải chăng (Affordable Care Act – ACA, thường gọi là Obamacare) thông qua chương trình giảm chia sẻ chi phí. Tuy nhiên, kế hoạch này không gia hạn các khoản trợ cấp được ban hành từ thời đại dịch Covid-19, vốn sẽ chấm dứt vào cuối tháng.
Giới lãnh đạo Cộng hòa cũng được dự kiến sẽ cho phép một tu chính án về việc gia hạn các khoản tín dụng thuế ACA được đưa ra sàn Hạ viện, khi các nghị sĩ Cộng hòa ở những bang dao động — như Dân biểu Brian Fitzpatrick của Pennsylvania — tìm cách buộc phải có một cuộc bỏ phiếu về vấn đề này.
Con đường lập pháp để thông qua một biện pháp gia hạn ngắn hạn các khoản trợ cấp sắp hết hạn, trước khi cả hai viện rời Washington vào thứ Sáu và nghỉ cho đến đầu tháng Giêng, gần như là bất khả thi.
Lãnh đạo phe Dân chủ tại Hạ viện Hakeem Jeffries đã tỏ ra lạnh nhạt với kế hoạch y tế hạn hẹp của phe Cộng hòa, đồng thời chưa cho biết liệu có thêm nghị sĩ Dân chủ nào sẵn sàng ủng hộ các nỗ lực gây sức ép bỏ phiếu cho những dự luật lưỡng đảng nhằm gia hạn các khoản tín dụng thuế Obamacare sang năm mới, với một số điều chỉnh, hay không.
Ngay cả khi một dự luật y tế được Hạ viện thông qua, nó vẫn sẽ phải đối mặt với Thượng viện — nơi đã không đạt đủ 60 phiếu để thúc đẩy các dự luật tương tự, trong đó có đề xuất gia hạn trợ cấp ACA trong ba năm vào tuần trước — và với một tổng thống đã nói rõ rằng ông ủng hộ việc chuyển hỗ trợ liên bang trực tiếp đến người dân thông qua các tài khoản tiết kiệm y tế (Health Savings Accounts – HSA).
Dù vậy, Thượng nghị sĩ Bill Cassidy, chủ tịch một ủy ban y tế then chốt, hôm Chủ nhật vẫn bày tỏ sự lạc quan thận trọng rằng Quốc hội có thể tìm ra một giải pháp nào đó để bảo vệ người Mỹ khỏi chi phí chăm sóc sức khỏe quá đắt đỏ.
Vị thượng nghị sĩ Cộng hòa bang Louisiana nói với CNN rằng ông tin vẫn còn hy vọng đạt được một thỏa hiệp lưỡng đảng, vừa đưa tiền trực tiếp vào túi những người không đủ khả năng chi trả chi phí y tế, vừa tạm thời gia hạn các khoản tín dụng Obamacare tăng cường cho những người phụ thuộc vào chúng nhiều nhất.
“Đảng Cộng hòa muốn đưa tiền thẳng vào túi bệnh nhân để họ có thể chi trả phần chi phí tự bỏ ra. Đảng Dân chủ thì nói rằng hãy giải quyết vấn đề phí bảo hiểm,” ông Cassidy nói. “Tôi nghĩ, Dana, hoàn toàn có thể có một thỏa thuận. Tại sao chúng ta không làm cả hai?”
Chính kế hoạch của ông Cassidy — bao gồm biện pháp thanh toán trực tiếp vào các tài khoản HSA nhưng không gia hạn trợ cấp ACA — đã không được Thượng viện thông qua vào tuần trước.
Khi được hỏi trên chương trình Face the Nation của CBS vì sao Tòa Bạch Ốc không ủng hộ mạnh mẽ hơn đề xuất của ông, Cassidy đáp: “Vấn đề của chúng tôi không nằm ở phía Cộng hòa. Vấn đề của chúng tôi là với phía Dân chủ. Nhưng dĩ nhiên, họ cũng có thể nói điều tương tự về chúng tôi. Vì vậy, điều tôi đang tìm kiếm là một thỏa thuận trong đó mối quan tâm của cả hai bên đều được giải quyết.”
Graeme Sloan/Sipa USA/AP
Chỉ ít phút sau khi toàn bộ trừ bốn thượng nghị sĩ Cộng hòa bỏ phiếu chống lại việc thúc đẩy dự luật gia hạn trợ cấp ACA trong ba năm, Lãnh đạo phe Dân chủ tại Thượng viện Chuck Schumer nói với báo giới rằng “trách nhiệm” thuộc về phe Cộng hòa nếu họ thực sự muốn đạt được một thỏa hiệp.
“Hãy nhìn xem, phe Cộng hòa đã bỏ phiếu chống lại điều này tới 13 lần,” ông Schumer nói, nhắc lại hàng loạt cuộc bỏ phiếu thất bại trong thời gian chính phủ đóng cửa nhằm gia hạn các khoản tín dụng thuế ACA.
Trong một dấu hiệu khác cho thấy con đường phía trước đầy trắc trở, Lãnh đạo đa số Thượng viện John Thune cùng ngày đó cáo buộc phe Dân chủ đang duy trì một kế hoạch gia hạn trợ cấp ACA “trải thảm”, mà theo ông là không “bền vững”, bởi “những người này quan tâm đến việc tạo ra một vấn đề chính trị hơn là tìm ra một giải pháp”.
Ông Thune cũng không cam kết sẽ đưa ra sàn một dự luật do hai thượng nghị sĩ Cộng hòa bảo trợ, đề xuất gia hạn trợ cấp ACA trong hai năm với một số thay đổi.
Thượng nghị sĩ Jon Ossoff — nghị sĩ Dân chủ được đánh giá là dễ tổn thương nhất trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm tới — cảnh báo rằng việc không giải quyết các khoản tín dụng thuế sắp hết hạn sẽ là một “thảm họa chính trị” đối với đảng Cộng hòa.
“Về mặt chính trị, mọi thứ đã quá rõ ràng, nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất,” ông Ossoff nói với CNN trong chương trình Inside Politics Sunday. “Chúng ta thực sự đang nói đến vấn đề sống còn.” Ông cho biết thêm, khoảng nửa triệu người dân tại bang Georgia của ông được dự báo sẽ mất hoàn toàn quyền tiếp cận bảo hiểm y tế.
“Có lẽ điều đó đôi khi bị chìm khuất giữa những kịch tính ở Washington,” ông nói. “Lá phiếu mà các nghị sĩ bỏ ra — có gia hạn những khoản tín dụng thuế này hay không — sẽ quyết định việc con người được sống hay phải chết.”
Theo CNN
