BILLINGS, Mont. (AP) — Khoản phí 100 đô la một người cho người nước ngoài vào Yellowstone, Grand Canyon và các công viên quốc gia nổi tiếng khác đang gây lo ngại cho một số doanh nghiệp hướng đến du lịch rằng điều này có thể làm du khách nản lòng, nhưng những người ủng hộ cho rằng sự thay đổi này sẽ tạo ra nguồn tiền cho các công viên đang thiếu tiền.
Bộ trưởng Nội vụ Doug Burgum đã công bố mức phí mới vào thứ Ba và có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1. Khách du lịch nước ngoài cũng sẽ thấy mức tăng mạnh cho thẻ công viên hàng năm, lên tới 250 đô la mỗi xe. Cư dân Hoa Kỳ sẽ tiếp tục phải trả 80 đô la cho thẻ hàng năm.
Sự thay đổi chính sách này đưa Hoa Kỳ ngang hàng với các quốc gia khác khi tính phí người nước ngoài cao hơn để tham quan các điểm tham quan nổi tiếng.
Tại Whistling Swan Motel, nằm ngay bên ngoài Công viên Quốc gia Glacier ở tây bắc Montana, chủ sở hữu Mark Howser ước tính khoảng 15% khách hàng của ông là người nước ngoài. Họ đến từ Canada, Trung Quốc, Ấn Độ, Tây Ban Nha, Pháp, Đức và nhiều nơi khác, theo Howser, người cũng điều hành một tiệm bánh và cửa hàng tạp hóa.
Những du khách này đã phải trả tới 35 đô la cho mỗi xe để vào công viên. Việc tăng thêm mức phí 100 đô la/người cho người nước ngoài, theo Howser, “chắc chắn là một cách để ngăn cản mọi người đến thăm Glacier.”
“Điều này sẽ gây tổn hại đến các doanh nghiệp địa phương phục vụ du khách nước ngoài, như tôi chẳng hạn,” ông nói. “Bạn đang ngăn cản họ khám phá đất nước bằng cách thu phí cho trải nghiệm đó.”
Bryan Batchelder, một nhà điều hành tour du lịch tại Yellowstone thuộc Let’s Go Adventure Tours and Transportation, cho biết mức phí này là “một mức tăng khá lớn” đối với khoảng 30% khách hàng của ông là người nước ngoài. Tỷ lệ này đã tăng lên trong những năm gần đây sau khi Batchelder chuyển sang một dịch vụ đặt chỗ mới.
Ông cho biết mùa hè tới sẽ tiết lộ mức phí mới này sẽ ảnh hưởng như thế nào đến du khách nước ngoài. “Họ có thể vẫn sẽ đến đất nước này, nhưng liệu họ có ghé thăm các công viên quốc gia không?” Batchelder hỏi.
Phí này cũng sẽ được áp dụng tại các công viên quốc gia Acadia, Bryce Canyon, Everglades, Grand Teton, Rocky Mountain, Sequoia & Kings Canyon, Yosemite và Zion.
Các viên chức nội vụ mô tả cơ cấu phí mới là “giá ưu tiên người Mỹ” nhằm đảm bảo du khách quốc tế đóng góp vào việc duy trì công viên.
Riêng đối với Công viên Yellowstone, khoản phí 100 đô la có thể tạo ra 55 triệu đô la mỗi năm để giúp sửa chữa những con đường mòn đang xuống cấp và những cây cầu cũ kỹ, theo Brian Yablonski thuộc Trung tâm Nghiên cứu Bất động sản và Môi trường, một nhóm nghiên cứu thị trường tự do có trụ sở tại Bozeman, Montana. Một phân tích gần đây của nhóm cho biết lượng du khách sẽ chỉ giảm khoảng 1% do mức giá cao hơn.
Yablonski cho biết nếu phí dành cho người nước ngoài được mở rộng đến các công viên trên toàn quốc, điều này có thể tạo ra hơn 1 tỷ đô la từ khoảng 14 triệu du khách quốc tế mỗi năm.
“Người Mỹ đã phải trả nhiều hơn du khách quốc tế vì họ phải đóng thuế,” Yablonski nói. “Đối với du khách quốc tế, đây là một cách tiếp cận dễ hiểu và hợp lý.”
Melissa Weddell, giám đốc Viện Nghiên cứu Du lịch và Giải trí thuộc Đại học Montana, cho biết nhiều quốc gia khác tính thêm phí đối với du khách quốc tế khi tham quan các địa điểm công cộng. Ví dụ, du khách nước ngoài đến Quần đảo Galapagos của Ecuador phải trả 200 đô la mỗi người lớn, trong khi công dân Ecuador chỉ phải trả 30 đô la, theo các trang web du lịch của quần đảo này.
Một liên minh gồm các nhân viên hiện tại và trước đây của sở quản lý công viên đã lên án cáo buộc mới này.
Emily Thompson, giám đốc điều hành của Liên minh Bảo vệ Công viên Quốc gia Hoa Kỳ, cho biết: “Trong một năm mà nhân viên công viên quốc gia đã bị cắt giảm gần 25%, chúng tôi lo ngại rằng đây sẽ là gánh nặng tiếp theo cho những nhân viên vốn đã quá tải công việc”.
Bà nói: “Các công viên quốc gia phải được mở cửa cho tất cả mọi người, nếu không thì ý tưởng tuyệt vời nhất của nước Mỹ sẽ trở thành cuộc trấn lột lớn nhất nước Mỹ”.
Gerry Seavo James, phó giám đốc chiến dịch Outdoors for All của Sierra Club, cho biết Trump và chính quyền của ông đã nỗ lực trong gần một năm để phá hoại cơ quan quản lý công viên , cắt giảm ngân sách và sa thải hàng nghìn nhân viên.
“Việc moi tiền du khách nước ngoài ngay tại cổng vào sẽ không mang lại nguồn hỗ trợ tài chính cần thiết cho những viên ngọc quý của vùng đất công này”, ông nói. “Nếu không có sự hỗ trợ đó, chúng ta có nguy cơ biến những khu đất công thực sự của mình thành sân chơi cho giới siêu giàu.”
Người phát ngôn Bộ Nội vụ Elizabeth Peace cho biết cơ quan này trước đây không thu thập dữ liệu về du khách quốc tế nhưng sẽ bắt đầu thực hiện vào tháng 1.
Vào tháng 7, các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa đã đệ trình một dự luật lên Quốc hội, theo đó sẽ quy định mức phụ phí đối với du khách nước ngoài đến các công viên quốc gia. Dự luật này được bảo trợ bởi Dân biểu Riley Moore của Tây Virginia và Dân biểu Ryan Zinke của Montana, người từng giữ chức Bộ trưởng Nội vụ trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump.
Zinke và Moore cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Tư rằng: “Tổng thống Trump và Bộ trưởng Burgum đang đặt người Mỹ lên hàng đầu bằng cách yêu cầu du khách nước ngoài trả phần phí hợp lý trong khi vẫn giữ nguyên mức phí vào cửa cho người dân Mỹ”.
Ny (Theo AP)
