CaliToday News – Bộ Quốc phòng Mỹ (Pentagon) quyết định giải ngân khoản vay trị giá 560 triệu USD cho dự án mỏ scandium tại bang New South Wales. Đây được xem là bước đi chiến lược nhằm tự chủ nguồn cung khoáng sản hiếm phục vụ sản xuất khí tài quân sự và công nghệ cao.
Mỏ scandium sơ cấp đầu tiên trên thế giới
Trong buổi tọa đàm truyền hình với lãnh đạo các tập đoàn khai khoáng tại Bộ Ngoại giao Mỹ, Tổng thống Donald Trump đã công bố khoản vay 560 triệu USD cho Dự án Scandium Syerston của công ty Sunrise Energy Metals. Mỏ đặt tại khu vực phía tây nam Dubbo, thuộc vùng central western bang New South Wales (Australia).
Dự án này được đánh giá là mỏ khai thác scandium sơ cấp, cấp cao có thể khai thác thương mại đầu tiên trên thế giới. Scandium là thành phần cốt lõi trong chế tạo các tài sản quân sự chiến lược như máy bay tiêm kích và tàu vũ trụ. Trước đó, Mỹ phải phụ thuộc vào nguồn cung từ Nga, Trung Quốc, Ukraine và đã không tự khai thác loại khoáng sản này kể từ năm 1969.
Vào tháng 2, Tổng giám đốc Sunrise Energy Metals, ông Sam Riggall, cho biết dự án có sự hậu thuẫn của tỷ phú ngành khai khoáng Robert Friedland và được định giá 12 tỷ USD (16,9 tỷ AUD).
Dự kiến, dự án Syerston sẽ chính thức đi vào hoạt động trong nửa đầu năm 2028 với công suất ban đầu đạt 60 tấn scandium oxide mỗi năm. Nhà thầu quốc phòng Mỹ Lockheed Martin đã ký thỏa thuận 5 năm, cho phép họ quyền chọn mua tối đa 15 tấn scandium oxide mỗi năm từ dự án này.
Thỏa thuận chiến lược giữa Mỹ và Australia
Khoản tín dụng lịch sử từ Pentagon được thực hiện dựa trên thỏa thuận khoáng sản thiết yếu được ký kết tại Washington vào năm ngoái giữa Thủ tướng Australia Anthony Albanese và Tổng thống Mỹ Donald Trump.
Theo thỏa thuận, hai quốc gia cam kết cung cấp ít nhất 1 tỷ USD cho các dự án khoáng sản thiết yếu của phía đối tác. Bên cạnh đó, Thủ tướng Albanese cũng công bố thành lập quỹ dự trữ khoáng sản thiết yếu của Australia trị giá 1,2 tỷ USD, bao gồm lithium, cobalt và graphite.
Bộ trưởng Tài nguyên Australia Madeline King nhận định khoản vay cho Sunrise là “lá phiếu tín nhiệm quan trọng” đối với năng lực sản xuất khoáng sản hiếm của Australia:
“Không một quốc gia riêng lẻ nào có thể tự tạo ra chuỗi cung ứng khép kín từ đầu đến cuối an toàn về khoáng sản thiết yếu và đất hiếm. Dự án scandium Sunrise sở hữu nguồn tài nguyên scandium lớn nhất và có phẩm cấp cao nhất đã được biết đến trên thế giới, phục vụ cho nhiều ứng dụng thiết yếu trong hàng không vũ trụ, quốc phòng và năng lượng sạch. Thông qua hợp tác, các công ty khai thác Australia có thể tạo ra thêm nhiều việc làm và cơ hội đầu tư ngay tại quê nhà cũng như tại Mỹ.”
Khép kín chuỗi cung ứng quốc phòng
Văn phòng Vốn Chiến lược thuộc Pentagon khẳng định dự án scandium Syerston sẽ “hỗ trợ các năng lực tác chiến cũng như các ngành kinh tế có tầm quan trọng chiến lược khác”. Bộ Quốc phòng Mỹ nhấn mạnh khoản vay sẽ giúp hình thành “chuỗi giá trị hoàn chỉnh, liên minh với Mỹ từ mỏ khai thác đến kim loại thành phẩm”.
Phát biểu tại cuộc họp, Tổng thống Trump tuyên bố Mỹ đang lấy lại vị thế là “siêu cường khoáng sản của thế giới”:
“Khoáng sản thiết yếu là nguyên liệu thô tạo nên sức mạnh của nước Mỹ, vận hành mọi thứ từ khí tài tiên tiến đến ô tô. Chúng tôi muốn những sản phẩm thiết yếu này phải được khai thác, tinh chế và chế tạo ngay tại Mỹ.”
Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick khẳng định thêm: “Chúng tôi sẽ đảm bảo rằng Hoa Kỳ — chứ không phải các đối thủ của chúng ta — kiểm soát các chuỗi cung ứng quyền lực và khoáng sản thiết yếu.”
Ban tập viên CaliToday
