Các trận lũ lụt nghiêm trọng tại Texas gần đây đang thu hút sự chú ý trở lại về việc chính quyền Trump từng cắt giảm nhân sự và ngân sách tại các cơ quan nghiên cứu thời tiết và khí hậu quốc gia.
Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA), nơi quản lý Cục Dự báo Thời tiết Quốc gia (NWS), đã mất hàng trăm nhân viên do bị cắt giảm dưới thời chính quyền Trump – trong đó có nhiều vị trí thuộc NWS.
Tại văn phòng dự báo thời tiết khu vực Austin/San Antonio, chuyên viên điều phối cảnh báo – người chịu trách nhiệm liên lạc và phát đi cảnh báo thời tiết – đã bị buộc rời vị trí theo chương trình nghỉ hưu sớm do chính quyền Trump đề xuất vào tháng 4. Cùng thời điểm đó, viên chức phụ trách vận hành khoa học – người triển khai công nghệ và dữ liệu mới – cũng đã bị cho nghỉ hưu.
Rick Spinrad, người từng đứng đầu NOAA dưới thời chính quyền Biden, cho biết các nhân viên dự báo vẫn làm tốt nhiệm vụ, nhưng tình trạng thiếu nhân sự có thể đã gây ra vấn đề trong khâu truyền thông cảnh báo.
“Tôi cho rằng việc cắt giảm đã góp phần khiến các đơn vị quản lý khẩn cấp không phản ứng kịp,” ông Spinrad nói.
“Cục Dự báo Thời tiết thực ra đã làm rất tốt việc phát cảnh báo và gửi tin nhắn khẩn cấp qua mạng không dây,” ông nói thêm. “Còn quá sớm để chỉ ra chính xác sai sót ở đâu, nhưng theo tôi thấy, vấn đề chính nằm ở khâu truyền tải thông tin đến người dân – ‘đoạn cuối’ của chuỗi cảnh báo.”
Ông đặc biệt nhấn mạnh đến việc thiếu vị trí chuyên viên điều phối cảnh báo (WCM).
“Thông tin đã được gửi đi với thời gian báo trước vài giờ, vậy mà vẫn không có hành động nào được thực hiện,” Spinrad nói.
“Khi gửi đi một cảnh báo, không có gì đảm bảo người dân nhận được. Vì vậy, phải có người theo sát, và người đảm nhận việc này tại văn phòng dự báo là chuyên viên điều phối cảnh báo. Nhưng hiện không có người đảm nhận vai trò này tại văn phòng dự báo thời tiết Austin/San Antonio – vì đó là một trong những vị trí bị cắt giảm dưới thời chính quyền này.”
Tổng thống Trump thì cho rằng các đợt cắt giảm nhân sự không ảnh hưởng đến việc xử lý tình huống lũ lụt lần này.
Người phát ngôn của Cục Dự báo Thời tiết, bà Erica Grow Cei, cho biết rằng văn phòng Austin/San Antonio cùng với văn phòng San Angelo đều có tăng cường thêm dự báo viên trong đợt lũ nghiêm trọng vào cuối tuần Lễ Độc lập.
“Cả hai văn phòng, cùng với Trung tâm Dự báo Sông vùng Tây Vịnh, đều cử thêm nhân sự làm việc vào đêm thứ Năm ngày 3/7 đến ngày thứ Sáu 4/7. Tất cả dự báo và cảnh báo đều được phát đi đúng thời gian,” bà nói.
Tuy nhiên, các đợt cắt giảm nhân sự không phải là thách thức duy nhất mà ngành khí tượng Mỹ đang đối mặt. Trong ngân sách đề xuất mới, chính quyền Trump còn kêu gọi cắt giảm sâu hơn đối với hoạt động nghiên cứu.
Cụ thể, đề xuất bao gồm việc giải thể Văn phòng Nghiên cứu Khí quyển của NOAA và cắt giảm ngân sách cho chương trình nghiên cứu thời tiết của cơ quan này. Ngoài ra, còn có kế hoạch đóng cửa các phòng thí nghiệm như: Phòng Thí nghiệm Hải dương và Khí tượng Đại Tây Dương ở Miami, Phòng Thí nghiệm Bão lớn Quốc gia ở Oklahoma, cùng nhiều cơ sở khác ở New Jersey, Colorado và Hawaii.
Tom Di Liberto, cựu nhà khoa học khí hậu và chuyên gia truyền thông của NOAA, cho rằng việc này sẽ khiến “chúng ta không có đủ dữ liệu và nguồn lực để cải thiện khả năng dự báo và truyền thông rủi ro.”
Spinrad cũng bày tỏ lo ngại rằng các cắt giảm sẽ làm suy giảm năng lực phát triển của ngành.
“Nếu các khoản cắt giảm nghiên cứu này được thông qua, chúng ta sẽ không thể cải thiện chất lượng dự báo và dịch vụ – hoàn toàn dậm chân tại chỗ,” ông nói.
Ông cũng giải thích thêm rằng các mô hình dự báo hiện đại thường cải thiện độ chính xác “thêm 24 giờ mỗi thập kỷ”, nghĩa là “dự báo 72 giờ hiện nay chính xác như dự báo 48 giờ cách đây 10 năm – và đó là nhờ vào nghiên cứu.”
Ny (Theo The Hill)
