WASHINGTON (AP) — Bộ Tư pháp và FBI đang vật lộn để kiểm soát làn sóng phẫn nộ và trấn an những tiếng nói có ảnh hưởng trong phe bảo thủ cực hữu – thành phần nòng cốt trong nền tảng ủng hộ Tổng thống Donald Trump – sau khi chính quyền quyết định không công bố thêm hồ sơ liên quan đến cuộc điều tra buôn người của Jeffrey Epstein.
Quyết định này, bao gồm cả việc thừa nhận rằng một tài liệu từng được săn lùng thực chất chưa bao giờ tồn tại, đã dẫn đến một cuộc tranh cãi căng thẳng giữa Bộ trưởng Tư pháp Pam Bondi và Phó Giám đốc FBI Dan Bongino ngay tại Tòa Bạch Ốc đầu tuần này. Cuộc khẩu chiến đe dọa làm đổ vỡ hoàn toàn mối quan hệ giữa hai quan chức cấp cao và phần nào xoay quanh một bài báo cho rằng đang tồn tại chia rẽ sâu sắc giữa FBI và Bộ Tư pháp.
Làn sóng thất vọng và hoài nghi sau quyết định không tiết lộ thêm các tài liệu được đồn đoán lâu nay về Epstein cho thấy FBI và Bộ Tư pháp đang phải trả giá cho những thuyết âm mưu và kỳ vọng thái quá mà chính họ từng góp phần thổi bùng. Những người ủng hộ ông Trump trong phe cực hữu nay đang nổi giận, cho rằng giới chức đã thất hứa trong việc “phơi bày sự thật về nhà nước ngầm”, và thậm chí kêu gọi thay đổi lãnh đạo cấp cao.
Căng thẳng lên đến đỉnh điểm vào thứ Hai khi Bộ Tư pháp và FBI ra tuyên bố hai trang, khẳng định rằng Epstein không hề có “danh sách khách hàng”, mặc dù trước đó bà Bondi từng ám chỉ vào tháng Hai rằng tài liệu này đang nằm ngay trên bàn làm việc của bà. Thêm vào đó, Bộ quyết định không công bố thêm bất kỳ hồ sơ nào từ cuộc điều tra.
Cơ quan này có công bố một đoạn video nhằm chứng minh rằng Epstein tự sát trong tù, nhưng điều đó càng khiến những người theo thuyết âm mưu nghi ngờ, vì đoạn băng bị thiếu một phút ghi hình quan trọng.
Đây không phải là lần đầu chính quyền Trump không thể đáp ứng kỳ vọng mà họ từng khơi gợi.
Hồi tháng Hai, các nhân vật có ảnh hưởng trong giới bảo thủ được mời đến Tòa Bạch Ốc và phát cho những tập tài liệu đánh dấu “Hồ sơ Epstein: Giai đoạn 1” và “Giải mật”. Tuy nhiên, phần lớn nội dung bên trong đã được công khai từ trước.
Sau đó, Bondi tuyên bố một “nguồn tin FBI” đã tiết lộ có hàng nghìn trang tài liệu chưa từng công bố và bà đã ra lệnh cho FBI giao nộp toàn bộ hồ sơ Epstein. Bà cũng nói rằng giới chức đang “ngập trong một xe tải đầy” tài liệu từng bị giữ lại.
Thế nhưng sau nhiều tháng rà soát, Bộ Tư pháp trong bản ghi nhớ hôm thứ Hai kết luận rằng “không có lý do chính đáng để tiết lộ thêm”. Bộ cho biết phần lớn tài liệu đã được tòa án niêm phong để bảo vệ nạn nhân, và “chỉ một phần nhỏ” sẽ được công khai nếu Epstein từng ra hầu tòa.
Chính quyền Trump hy vọng tuyên bố đó sẽ khép lại câu chuyện. Trong một cuộc họp Nội các hôm thứ Ba, ông Trump thậm chí đã khiển trách một phóng viên vì đặt câu hỏi với Bondi về vụ Epstein.
Tuy nhiên, căng thẳng tiếp tục bùng nổ vào ngày hôm sau khi Bondi và Bongino lời qua tiếng lại tại Tòa Bạch Ốc, theo tiết lộ từ một nguồn tin giấu tên.
Một phần cuộc đối đầu xoay quanh bài viết của NewsNation, dẫn lời một “nguồn tin thân cận với Tòa Bạch Ốc” nói rằng FBI đã sẵn sàng công bố hồ sơ Epstein từ nhiều tháng trước nếu có quyền tự quyết. Dù bài viết có phản hồi từ Bondi, Phó Tổng trưởng Tư pháp Todd Blanche và Giám đốc FBI Kash Patel phủ nhận nội dung, nhưng không có phản hồi từ Bongino, làm dấy lên nghi ngờ về sự bất đồng trong nội bộ.
Tờ Axios là bên đầu tiên đưa tin về cuộc tranh cãi.
Đến thứ Sáu, ông Blanche đăng bài trên mạng xã hội nhằm xoa dịu dư luận, khẳng định ông đã làm việc chặt chẽ với Patel và Bongino về hồ sơ Epstein và tất cả đều đã đồng thuận nội dung bản ghi nhớ.
“Việc cho rằng FBI và Bộ Tư pháp có bất đồng về bản ghi nhớ là hoàn toàn sai sự thật,” ông viết trên X.
Cũng trong ngày thứ Sáu, nhà hoạt động cực hữu Laura Loomer, một người thân cận với ông Trump, đăng trên X rằng Bongino đang “nghiêm túc cân nhắc từ chức” và đã nghỉ làm để “xem xét tương lai.” Kể từ thứ Tư, ông Bongino — thường xuyên xuất hiện trên mạng xã hội — hoàn toàn im lặng.
FBI từ chối bình luận, còn Tòa Bạch Ốc trong một tuyên bố đã tìm cách xoa dịu tình hình:
“Tổng thống Trump đã xây dựng một đội ngũ thực thi pháp luật dày dạn kinh nghiệm và tận tâm với sứ mệnh bảo vệ người dân Mỹ, truy tố tội phạm và mang lại công lý cho các nạn nhân,” phát ngôn viên Harrison Fields tuyên bố.
“Mọi nỗ lực gieo rắc chia rẽ trong đội ngũ này là vô căn cứ và chỉ làm xao lãng những tiến bộ thực sự trong việc khôi phục an toàn công cộng và truy tìm công lý cho tất cả.”
