Một cảnh sát trưởng quá cố của bang Tennessee, từng truyền cảm hứng cho bộ phim Hollywood về một viên chức thực thi pháp luật kiên quyết chống lại tội phạm có tổ chức, đã giết vợ mình vào năm 1967 và sau đó khiến dư luận tin rằng bà bị kẻ thù sát hại, giới chức Tennessee cho biết hôm thứ Sáu.
Phát hiện này được dự đoán sẽ gây sốc cho nhiều người từng hâm mộ Buford Pusser và đã xem bộ phim Walking Tall (1973), nơi ông được khắc họa như một cảnh sát trưởng cứng rắn nhưng công bằng, không khoan nhượng với tội phạm.
Theo công tố viên Mark Davidson của Quận Tư pháp số 25, bằng chứng hiện có đủ mạnh để nếu Pusser còn sống, ông sẽ bị đưa ra đại bồi thẩm đoàn với cáo buộc sát hại vợ là Pauline Mullins Pusser. Các điều tra viên cũng tìm thấy dấu hiệu cho thấy bà từng là nạn nhân của bạo lực gia đình.
Cơ quan Điều tra Tennessee (TBI) đã bắt đầu xem xét lại hồ sơ về cái chết của Pauline vào năm 2022 trong quá trình rà soát các vụ án tồn đọng. Giám đốc TBI David Rausch cho biết các đặc vụ phát hiện nhiều mâu thuẫn giữa lời khai của Pusser và bằng chứng hiện trường, đồng thời nhận được manh mối về khẩu súng có thể là hung khí. Thi thể của Pauline đã được khai quật để giám định lại.
“Vụ việc này không nhằm phá hủy một huyền thoại. Đây là để mang lại phẩm giá và sự khép lại cho Pauline và gia đình, và để sự thật không bị chôn vùi theo thời gian,” công tố viên Davidson phát biểu trong buổi họp báo. “Sự thật quan trọng. Công lý quan trọng. Dù 58 năm đã trôi qua, Pauline vẫn xứng đáng được cả hai.”
Bằng chứng phủ nhận câu chuyện của Pusser
Ngày 12/8/1967, Pusser báo cáo rằng sau khi nhận cuộc gọi về một vụ rối loạn, vợ ông đã tự nguyện đi cùng. Ông khai rằng khi xe đi ngang một nhà thờ, một chiếc xe khác áp sát và nã đạn, khiến Pauline thiệt mạng và ông bị thương. Pusser phải nằm viện 18 ngày và trải qua nhiều ca phẫu thuật. Hồ sơ vụ án khi đó chủ yếu dựa trên lời khai của ông và nhanh chóng khép lại.
Tuy nhiên, khi xem xét lại, bác sĩ Michael Revelle – chuyên gia y khoa cấp cứu kiêm giám định y khoa – kết luận rằng Pauline có khả năng cao đã bị bắn bên ngoài xe rồi mới được đặt vào trong. Chấn thương sọ não không phù hợp với hiện trường trong xe, trong khi vết máu vương bên ngoài nắp capo mâu thuẫn với lời khai của Pusser. Vết đạn trên má ông thực chất là vết bắn tầm gần và nhiều khả năng do tự gây ra.
Khám nghiệm tử thi cũng cho thấy Pauline từng bị gãy mũi trước khi chết. Các lời khai từ nhân chứng đương thời ủng hộ giả thuyết bà là nạn nhân bạo hành gia đình.
Gia đình nạn nhân lên tiếng
Griffon Mullins, em trai của Pauline, cho biết cuộc điều tra mới đã mang lại cho ông sự thanh thản. Trong đoạn video phát tại họp báo, ông nói:
“Bà ấy là người giàu tình cảm, ai trong gia đình có chuyện gì cũng tìm đến Pauline. Bà ấy luôn sẵn sàng giúp đỡ. Tôi yêu chị tôi bằng tất cả trái tim.”
Ông thừa nhận từng biết cuộc hôn nhân của chị gái có vấn đề, nhưng bà ít khi tâm sự. Vì thế, ông “không hoàn toàn bất ngờ” với kết luận lần này.
Hồ sơ sẽ được công bố công khai
Cơ quan Điều tra Tennessee cho biết toàn bộ hồ sơ hơn 1.000 trang sẽ được chuyển giao cho Đại học Tennessee tại Martin sau khi hoàn tất việc biên tập và lược bỏ thông tin nhạy cảm. Trường sẽ xây dựng cơ sở dữ liệu trực tuyến để công chúng tra cứu. Trong thời gian chờ, người dân có thể đặt lịch xem trực tiếp hoặc mua bản sao.
Buford Pusser qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi vào năm 1974, bảy năm sau cái chết của vợ. Tuy nhiên, gần sáu thập niên sau, sự thật về cái chết của Pauline cuối cùng cũng được phơi bày.
Nguồn AP
