CALIFORNIA – Một cựu trợ lý của Dân biểu Eric Swalwell, ứng cử viên hàng đầu của đảng Dân chủ cho chức Thống đốc bang California, đã trả lời phỏng vấn tờ San Francisco Chronicle, cáo buộc ông từng có các hành vi quan hệ tình dục với cô khi còn là cấp trên, trong đó có hai lần tấn công tình dục khi cô đang trong tình trạng say xỉn, không đủ khả năng để đồng thuận.
Theo xác nhận của NBC News, người phụ nữ này làm việc cho ông Swalwell từ năm 2019 đến năm 2021. Luật sư của cô từ chối bình luận và NBC News hiện chưa thể xác minh độc lập các cáo buộc này.
Cuối ngày thứ Sáu, đài CNN tiếp tục đưa tin về các cáo buộc sai phạm tình dục của ông Swalwell từ bốn người phụ nữ khác nhau. Trong đó, một người có câu chuyện trùng khớp với các chi tiết trên tờ Chronicle. Một người khác cho biết ông Swalwell đã hôn cô công khai khi chưa được phép và ép cô uống rượu mạnh trước khi đưa về phòng khách sạn của ông trong tình trạng mất nhận thức. Ally Sammarco, một người có sức ảnh hưởng trong đảng Dân chủ, cũng cáo buộc ông Swalwell đã gửi những video nhạy cảm (bộ phận sinh dục) cho cô dù không được yêu cầu.
CNN cho biết họ đã củng cố các lời khai này thông qua phỏng vấn bạn bè, người thân của các nạn nhân, cũng như xem xét các tin nhắn trao đổi giữa ông Swalwell và những người phụ nữ này.
Phản ứng của ông Eric Swalwell
Ông Swalwell hiện chưa phản hồi trực tiếp các yêu cầu bình luận từ văn phòng Quốc hội hay luật sư riêng. Tuy nhiên, trong các tuyên bố gửi tới tờ Chronicle và CNN, ông khẳng định các cáo buộc trên là hoàn toàn sai sự thật.
“Đây là những cáo buộc vu khống, xuất hiện ngay trước thềm bầu cử nhằm vào ứng cử viên dẫn đầu đường đua Thống đốc,” ông Swalwell viết. “Tôi sẽ tự bảo vệ mình bằng sự thật và sẽ thực hiện các biện pháp pháp lý nếu cần thiết. Ưu tiên của tôi trong những ngày tới là ở bên vợ con và bảo vệ danh dự sau hàng thập kỷ phục vụ cộng đồng trước những lời dối trá này.”
Luật sư của ông cũng đã gửi thư cho đài CNN, phủ nhận việc ông Swalwell từng có hành vi quan hệ tình dục không đồng thuận hoặc có quan hệ tình cảm với bất kỳ thành viên nào trong đội ngũ nhân viên của mình.
Các tình tiết gây chấn động
Cựu nhân viên trên kể lại với tờ Chronicle rằng vào tháng 9/2019, ông Swalwell đã mời cô đi uống rượu. Sau đó, cô say đến mức không nhớ chuyện gì đã xảy ra và chỉ tỉnh dậy trong tình trạng khỏa thân trên giường khách sạn của ông.
Vào tháng 4/2024, sau khi đã nghỉ việc, cô gặp lại vị Dân biểu tại một bữa tiệc từ thiện. Cô cho biết mình lại tiếp tục rơi vào tình trạng say xỉn và chỉ nhớ được những “mảnh ký ức” vụn vặt về việc ông Swalwell quan hệ tình dục với cô tại phòng khách sạn dù cô đã nói “không”. Tờ Chronicle cho biết họ đã xem xét các tin nhắn văn bản cô gửi cho một người bạn ba ngày sau đó để tường thuật sự việc, đồng thời kiểm tra hồ sơ y tế cho thấy cô đã đi xét nghiệm thai nhi và các bệnh lây truyền qua đường tình dục ngay sau đó.
Đồng minh quay lưng, kêu gọi rút lui
Ngay sau khi thông tin được công bố, nhiều chính trị gia đảng Dân chủ đã tuyên bố rút lại sự ủng hộ dành cho ông Swalwell. Đáng chú ý nhất, cựu Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi – một đồng minh thân cận của ông tại khu vực Vịnh San Francisco – đã gợi ý ông nên rút khỏi cuộc đua.
“Vấn đề cực kỳ nhạy cảm này cần được điều tra thỏa đáng với sự minh bạch và trách nhiệm giải trình đầy đủ,” bà Pelosi tuyên bố. “Như tôi đã thảo luận với Dân biểu Swalwell, rõ ràng việc giải quyết vấn đề này sẽ tốt nhất nếu được thực hiện bên ngoài khuôn khổ của một chiến dịch tranh cử Thống đốc.”
Các lãnh đạo hàng đầu của đảng Dân chủ tại Hạ viện, bao gồm Thủ lĩnh phe thiểu số Hakeem Jeffries, cũng đã ra tuyên bố chung kêu gọi ông Swalwell chấm dứt chiến dịch tranh cử ngay lập tức để phục vụ công tác điều tra.
Tính đến thứ Sáu, toàn bộ quảng cáo tranh cử của ông Swalwell trên Facebook và Instagram đã chuyển sang trạng thái “ngừng hoạt động”. Cuộc bầu cử sơ tuyển Thống đốc California dự kiến diễn ra vào ngày 2/6 tới.
Eric Swalwell, 45 tuổi, là thành viên Quốc hội từ năm 2013 và từng tranh cử Tổng thống năm 2020. Ông nổi tiếng là người chỉ trích gay gắt cựu Tổng thống Donald Trump và từng giữ vai trò công tố viên trong vụ luận tội ông Trump sau sự kiện bạo loạn tại Điện Capitol ngày 6/1.
