Cựu Hoàng tử Andrew đã bị cảnh sát bắt giữ hôm thứ Năm, đúng ngày sinh nhật lần thứ 66 của ông, sau nhiều tuần xuất hiện các tiết lộ liên quan đến mối quan hệ và các giao dịch của ông với Jeffrey Epstein — kẻ phạm tội tình dục đã bị kết án. Cảnh sát đồng thời tiến hành khám xét nhiều bất động sản tại hai khu vực, bao gồm nơi ở cũ của ông tại Windsor và nơi ở hiện nay trong khu bất động sản hoàng gia Sandringham.
Cảnh sát Anh hôm thứ Năm đã bắt giữ cựu Hoàng tử Andrew sau làn sóng tiết lộ kéo dài nhiều tuần liên quan đến mối quan hệ thân thiết và các giao dịch giữa ông với Jeffrey Epstein. Đây là diễn biến chưa từng có trong kỷ nguyên hiện đại, diễn ra sau nhiều năm dư luận và cơ quan chức năng soi xét vai trò của Andrew trong mối quan hệ với Epstein, đặc biệt gia tăng trong thời gian gần đây khi Bộ Tư pháp Hoa Kỳ công bố hàng triệu trang hồ sơ liên quan đến nhà tài chính tai tiếng này.
Vụ việc đánh dấu cú sa sút nghiêm trọng tiếp theo của em trai Quốc vương Charles III — người hiện chỉ còn được gọi với tên Andrew Mountbatten-Windsor — và giáng thêm một đòn nặng nề vào Hoàng gia Anh vốn đã chịu nhiều áp lực. Nhà vua bày tỏ “mối quan ngại sâu sắc” trước thông tin này và nhấn mạnh rằng “pháp luật phải được thực thi đến cùng”.
Mountbatten-Windsor, người đã bị tước bỏ các tước hiệu hoàng gia vào năm ngoái, từ trước đến nay vẫn phủ nhận mọi hành vi sai trái liên quan đến Epstein.
Cảnh sát Thames Valley cho biết, vào sáng sớm thứ Năm, họ đã bắt giữ một người đàn ông ngoài 60 tuổi với cáo buộc lạm dụng chức vụ công — một tội danh tại Anh có thể bị tuyên án tối đa là tù chung thân.
“Chúng tôi hiểu rõ mức độ quan tâm rất lớn của công chúng đối với vụ việc này và sẽ cung cấp thông tin cập nhật vào thời điểm phù hợp,” Phó Cảnh sát trưởng Oliver Wright cho biết. “Sau quá trình đánh giá kỹ lưỡng, chúng tôi đã chính thức mở cuộc điều tra về cáo buộc lạm dụng chức vụ công.”
Cảnh sát cho biết đang khám xét hai địa chỉ tại Berkshire và Norfolk. Mountbatten-Windsor từng sống tại Royal Lodge ở Windsor, Berkshire cho đến đầu tháng này; nơi ở mới của ông trong khu Sandringham Estate — một dinh thự hoàng gia — nằm ở Norfolk.
Trước đó, các phóng viên ảnh đã ghi lại hình ảnh những chiếc xe cảnh sát không gắn phù hiệu xuất hiện tại tư dinh của Mountbatten-Windsor ở Sandringham. Cảnh sát Norfolk cho biết họ đang “hỗ trợ cuộc điều tra của Cảnh sát Thames Valley liên quan đến hành vi lạm dụng chức vụ công”.
Đầu tháng này, Cảnh sát Thames Valley xác nhận đang xem xét một cáo buộc cho rằng khi giữ chức Đặc phái viên thương mại của Vương quốc Anh năm 2010, cựu hoàng tử đã chia sẻ các tài liệu mật với Epstein. Một email trong loạt hồ sơ mới được công bố tại Mỹ dường như cho thấy Mountbatten-Windsor đã chuyển cho Epstein một báo cáo từ cố vấn đặc biệt của mình về chuyến công du Đông Nam Á khi đó.
Mountbatten-Windsor chưa đưa ra bình luận nào về loạt hồ sơ mới do Bộ Tư pháp Mỹ công bố.
Vụ bắt giữ khép lại nhiều năm áp lực ngày càng gia tăng đối với Mountbatten-Windsor — con trai của cố Nữ hoàng Elizabeth II — liên quan đến mối quan hệ kéo dài nhiều năm giữa ông và Epstein.
Sáng thứ Năm, Quốc vương Charles trực tiếp gửi thông điệp tới công chúng Anh, ký tên “Charles R”, thay vì thông lệ phát ngôn qua Cung điện Buckingham. Trong tuyên bố, nhà vua cho biết ông “quan ngại sâu sắc” trước các cáo buộc liên quan đến Andrew Mountbatten-Windsor và khẳng định mọi việc sẽ được điều tra đầy đủ, công bằng theo đúng pháp luật. Quốc vương nhấn mạnh hoàng gia sẽ hợp tác trọn vẹn với các cơ quan chức năng và từ chối bình luận thêm trong khi tiến trình pháp lý đang diễn ra.
Bê bối xoay quanh Mountbatten-Windsor xuất phát từ các cáo buộc của Virginia Roberts Giuffre, người cho rằng bà bị Jeffrey Epstein buôn bán và đưa tới cho những nhân vật quyền lực, trong đó có ông. Mountbatten-Windsor đã rút khỏi các hoạt động hoàng gia từ năm 2019 và năm 2022 đạt thỏa thuận dân sự với Giuffre, với khoản tiền không được công bố, sau khi bà kiện ông vì cáo buộc lạm dụng tình dục khi bà 17 tuổi. Ông phủ nhận cáo buộc.
Sau khi Mountbatten-Windsor bị bắt, gia đình Giuffre ra tuyên bố cho rằng việc này cho thấy “không ai đứng trên pháp luật, kể cả hoàng gia”, đồng thời bày tỏ lòng biết ơn đối với cảnh sát.
Theo các nhà sử học, việc một nhân vật từng giữ vị trí cao trong hoàng gia Anh bị bắt là cực kỳ hiếm trong thời hiện đại và gần như không có tiền lệ, đặc biệt trong bối cảnh đây là một vụ việc hình sự chứ không phải tranh chấp chính trị như trong các triều đại xa xưa.
