Các Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa đang chia rẽ sâu sắc về cách xử lý tình trạng phí bảo hiểm y tế tăng cao sau khi thời gian đóng cửa chính phủ dài nhất trong lịch sử Hoa Kỳ kết thúc.
Các cuộc đàm phán giữa một nhóm gồm 10-12 đảng viên Cộng hòa và Dân chủ do Thượng nghị sĩ sắp nghỉ hưu Jeanne Shaheen (DN.H.) dẫn đầu đã có thêm động lực vào tuần trước, nhưng nhiều thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa kiên quyết phản đối việc gia hạn trợ cấp bảo hiểm và coi thị trường ObamaCare là không thể cứu vãn.
Theo một phụ tá Thượng viện am hiểu về các cuộc đàm phán, khoảng 20 văn phòng của Đảng Dân chủ đã đưa ra lời thăm dò về một thỏa thuận tiềm năng nhằm gia hạn trợ cấp.
Trong khi Lãnh đạo phe đa số tại Thượng viện John Thune (RS.D.) đã nói về cơ hội đạt được thỏa thuận lưỡng đảng, Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson (R-La.) lại là một trong những người hoài nghi nhất về việc gia hạn các khoản trợ cấp mở rộng được ban hành trong đại dịch COVID-19.
Thượng nghị sĩ Josh Hawley (Đảng Cộng hòa-Mo.) kêu gọi đảng Cộng hòa đàm phán với đảng Dân chủ về việc trợ cấp sắp hết hạn trong thời gian chính phủ đóng cửa, mặc dù Thune và Johnson đã đưa ra lập trường cứng rắn chống lại việc mặc cả về chăm sóc sức khỏe trong khi các bộ và cơ quan liên bang đóng cửa.
“Tôi sẽ nói chuyện với bất kỳ ai và đã nói chuyện với nhiều người rồi,” Hawley nói về thiện chí đạt được một thỏa thuận lưỡng đảng để giúp hàng triệu người Mỹ đối phó với mức phí bảo hiểm tăng cao. “Tôi nghĩ chúng ta nên nói chuyện; tôi nghĩ chúng ta nên tìm ra giải pháp cho vấn đề này.”
Hawley cảnh báo rằng gần 500.000 cử tri của ông tại Missouri đang phải đối mặt với mức tăng phí bảo hiểm lên đến hai chữ số.
Ông cho biết: “Chúng ta không thể để chế độ hỗ trợ cao cấp hết hạn”.
Nếu Quốc hội không làm gì cả, Hawley nói, “chi phí bảo hiểm ở tiểu bang của tôi sẽ tăng gấp đôi. Gần nửa triệu người ở tiểu bang tôi mua bảo hiểm qua sàn giao dịch. Điều đó sẽ không thể chấp nhận được.”
Hawley cho biết ông sẵn sàng thực hiện các cải cách, chẳng hạn như đảm bảo người Mỹ giàu có không được hưởng trợ cấp và những người khác không được hưởng trợ cấp nếu không đóng góp gì cả.
Cả hai thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa đến từ Alabama — Thượng nghị sĩ Tommy Tuberville và Katie Britt — và Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa đến từ Florida Ashley Moody cũng đã bày tỏ lo ngại với các đồng nghiệp về tác động của các khoản trợ cấp sắp hết hạn đối với phí bảo hiểm y tế vào năm 2026, theo các phụ tá quen thuộc với các cuộc đàm phán không chính thức về vấn đề này.
Shaheen là nhà tài trợ chính, cùng với Thượng nghị sĩ Tammy Baldwin (D-Wis.), của Đạo luật Khả năng chi trả chăm sóc sức khỏe, một dự luật nhằm cung cấp trợ cấp bảo hiểm nâng cao vĩnh viễn thông qua Đạo luật Chăm sóc sức khỏe Giá cả phải chăng (ACA).
Các trợ lý Thượng viện cho biết các thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa đã thể hiện sự quan tâm ngày càng tăng trong việc đàm phán với Shaheen và các nhà đàm phán khác của Đảng Dân chủ để tránh việc trợ cấp hết hạn vào tháng 1.
“Tôi thực sự cảm thấy động lực tiến lên hôm nay về vấn đề này”, một phụ tá của đảng Dân chủ nói với tờ The Hill. “Nhiều đảng viên Cộng hòa thực sự đang lo lắng. Cử tri của họ đang bắt đầu nói chuyện với họ về vấn đề này.”
Đảng Dân chủ kiểm soát 47 ghế và cần có phiếu bầu của ít nhất 13 đảng viên Cộng hòa để vượt qua thủ tục cản trở và thông qua luật để giữ cho trợ cấp bảo hiểm không hết hạn.
Những người Cộng hòa được coi là có khả năng ủng hộ bao gồm Thượng nghị sĩ Susan Collins (Maine), Lisa Murkowski (Alaska) và Thom Tillis (NC).
Ở phía bên kia của cuộc tranh luận, một số đảng viên Cộng hòa cho rằng ACA nói chung không thể được cứu vãn và cần phải được cải tổ hoặc bãi bỏ.
“Tôi không nghĩ rằng đảng Cộng hòa có hứng thú với việc kéo dài tình trạng hiện tại. Tôi nghĩ hầu hết họ đều tin — tôi chắc chắn tin điều này — rằng việc kéo dài tình trạng hiện tại chỉ là sơn lại gỗ mục,” Thượng nghị sĩ John Kennedy (Đảng Cộng hòa, bang Louisiana) phát biểu.
Thượng nghị sĩ Lindsey Graham (RS.C.) lập luận rằng tiền đề của ACA, hay ObamaCare, về cơ bản là có sai sót.
“Kể từ năm 2010, giá cổ phiếu của năm công ty bảo hiểm y tế lớn nhất cả nước đã tăng vọt, vượt xa bất kỳ công ty nào khác trong nước”, ông nói. “Phí bảo hiểm, thay vì giảm, đã tăng hơn 150%. Có một cách tốt hơn để làm điều đó.”
Ông cho biết: “Chúng tôi đang đưa ra một đề xuất để chứng minh rằng chúng tôi có thể đạt được kết quả tốt hơn là đưa một số tiền lớn cho các công ty bảo hiểm”.
Thượng nghị sĩ Ron Johnson (Đảng Cộng hòa-Wis.) gọi trợ cấp bảo hiểm y tế theo ACA là “gian lận nghiêm trọng”.
Ông nói: “Tôi chỉ không muốn làm bất cứ điều gì để duy trì vụ gian lận lớn này”.
Ông cho biết đảng Dân chủ muốn mở rộng các khoản trợ cấp mở rộng ban đầu được coi là viện trợ tạm thời trong đại dịch “để che giấu sự thất bại” của luật năm 2010.
Johnson cho biết phần lớn Hội nghị Đảng Cộng hòa Thượng viện phản đối việc gia hạn trợ cấp, ngay cả khi có những cải cách đối với luật chăm sóc sức khỏe mang tính bước ngoặt này nhằm hạn chế sự tham gia của những người Mỹ giàu có hoặc để giảm gian lận.
“Tôi nghĩ hầu hết mọi người đều hoàn toàn phản đối điều đó”, đảng viên Cộng hòa Wisconsin phát biểu về quan điểm trong hội nghị của đảng Cộng hòa tại Thượng viện về việc mở rộng trợ cấp bảo hiểm nâng cao.
Ông nói: “Rick Scott đã làm tốt việc đưa tất cả các chuyên gia này vào và mô tả thực tế ở đây”, ám chỉ đến Chủ tịch Ủy ban Chỉ đạo Thượng viện Rick Scott (Đảng Cộng hòa-Fla.).
“Ai lại làm thế? Ai lại cứ vung tiền vào những việc vô bổ? Ai lại tiếp tục duy trì khoản gian lận khổng lồ từ 20 đến 30 tỷ đô la mỗi năm này?”
“Cách duy nhất mà mọi người sẽ xem xét là chính trị”, ông nói thêm. “Hàng triệu người sẽ không mất bảo hiểm.”
Johnson bác bỏ những nỗ lực áp đặt mức thu nhập mới đối với điều kiện tham gia chương trình để tiết kiệm tiền, lập luận rằng, “Chúng tôi đã có điều đó trong ObamaCare ban đầu.”
Chủ tịch Hạ viện Johnson là một trong những người hoài nghi nhất về việc mở rộng trợ cấp bảo hiểm y tế mở rộng, một vấn đề mà nếu ông chấp nhận sẽ gây ra cuộc chiến nảy lửa với phe bảo thủ tại Hạ viện.
Trong một cuộc phỏng vấn với CNN tuần này, Chủ tịch Hạ viện đã từ chối cam kết sẽ bỏ phiếu tại Hạ viện về việc gia hạn trợ cấp.
Ông cho biết phí bảo hiểm tăng cao đang trở thành một cuộc khủng hoảng nhưng lập luận rằng việc tăng trợ cấp liên bang không phải là giải pháp.
“Vấn đề là, hiện nay, chi phí này đang trở nên hoàn toàn vượt quá khả năng chi trả của ngày càng nhiều người. Giải pháp của Đảng Dân chủ là trợ cấp cho hệ thống đã hỏng hóc. Chúng tôi muốn xem xét nguyên nhân gốc rễ khiến chi phí đó cao như vậy”, vị nghị sĩ Cộng hòa Louisiana nói.
Sự phản đối mạnh mẽ từ nhiều đảng viên Cộng hòa đối với việc mở rộng trợ cấp bảo hiểm y tế đã đặt ra câu hỏi nghiêm túc về việc liệu các nhà đàm phán Thượng viện có thể đạt được thỏa thuận trong sáu tuần tới hay không.
Thượng nghị sĩ Michael Bennet (D-Colo.), một thành viên của Ủy ban Tài chính, có thẩm quyền về trợ cấp thuế bảo hiểm y tế, đã chỉ ra tại Thượng viện vào thứ Hai rằng Đảng Cộng hòa đã bỏ phiếu 70 lần để bãi bỏ ACA.
Ông cũng lưu ý rằng Đảng Cộng hòa đã bỏ phiếu 15 lần kể từ cuối tháng 9 về nghị quyết tiếp tục do Hạ viện thông qua mà không bao gồm bất kỳ điều khoản nào để giải quyết vấn đề trợ cấp sắp hết hạn.
Bennet cho biết ông đã bỏ phiếu chống lại dự luật mở cửa lại chính phủ liên bang vì ông không tin tưởng rằng các đồng nghiệp đảng Cộng hòa của mình sẽ đồng ý gia hạn trợ cấp, ngay cả khi có kèm theo các cải cách.
“Họ từ chối gia hạn tín dụng thuế. Họ từ chối cải thiện cuộc sống dù chỉ một chút cho người dân Mỹ. Tôi không thể nói rằng tôi ngạc nhiên về lập trường này. Ai có thể ngạc nhiên chứ?” ông nói trên sàn diễn.
Ny (Theo The Hill)
