Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) đã đăng tải thông báo trên trang web của mình, cho biết trợ cấp thực phẩm liên bang sẽ không được giải ngân vào ngày 1/11, trong bối cảnh tình trạng chính phủ đóng cửa tiếp tục kéo dài, làm gia tăng áp lực đối với các hộ gia đình trên toàn quốc.
Thông báo này được đưa ra sau khi chính quyền Trump tuyên bố sẽ không sử dụng khoảng 5 tỷ USD quỹ dự phòng để duy trì phúc lợi của Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) — vốn hỗ trợ khoảng 1/8 dân số Mỹ mua thực phẩm — trong tháng 11.
“Nói ngắn gọn, nguồn quỹ đã cạn kiệt,” USDA cho biết. “Tại thời điểm này, sẽ không có khoản trợ cấp nào được cấp vào ngày 01/11. Chúng ta đang tiến đến thời điểm bước ngoặt đối với phe Dân chủ tại Thượng viện.”
Đợt đóng cửa chính phủ bắt đầu từ ngày 1/10 và hiện đã trở thành lần dài thứ hai trong lịch sử. Trước đó, chính quyền Cộng hòa đã đưa ra một số biện pháp đảm bảo SNAP được chi trả trong tháng này, nhưng việc dừng cấp phát vào tháng tới sẽ mở rộng tác động của bế tắc chính trị đến một bộ phận người dân dễ tổn thương nhất, nếu không có giải pháp trong vài ngày tới.
Chính quyền Trump đổ lỗi cho phe Dân chủ, những người từ chối mở cửa lại chính phủ trừ khi đảng Cộng hòa đồng ý đàm phán việc gia hạn các khoản trợ cấp bảo hiểm y tế theo Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Giá rẻ (ACA).
Ngược lại, đảng Cộng hòa khẳng định phe Dân chủ phải mở cửa chính phủ trước, rồi mới bàn thảo các đề xuất.
Áp lực gia tăng tại các bang
Nhiều nghị sĩ Dân chủ đã gửi thư đến Bộ trưởng Nông nghiệp Brooke Rollins, yêu cầu sử dụng quỹ dự phòng để chi trả phần lớn trợ cấp của tháng tới.
Tuy nhiên, một bản ghi nhớ nội bộ của USDA công bố hôm thứ Sáu cho biết quỹ dự phòng không được sử dụng cho phúc lợi thường kỳ, mà dành cho các trường hợp khẩn cấp — như thiên tai.
Tài liệu viện dẫn bão Melissa, đang mạnh lên thành siêu bão, như ví dụ cho nhu cầu duy trì nguồn quỹ ứng phó thảm họa.
Quan ngại về khả năng thiếu lương thực đang gia tăng ở các bang do cả hai đảng kiểm soát.
Một số bang tuyên bố sẽ tự chi trả tạm thời để duy trì SNAP nếu trợ cấp liên bang dừng lại. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều khúc mắc pháp lý chưa rõ, và USDA cảnh báo các bang sẽ không được hoàn trả nếu tự ứng trước kinh phí.
Những bang khác khuyến cáo người thụ hưởng chuẩn bị tâm thế và tìm đến nhà thờ, ngân hàng thực phẩm, tổ chức thiện nguyện.
Tại Arkansas và Oklahoma, các sở phúc lợi đã yêu cầu người dân lập danh sách điểm phát thực phẩm gần nơi cư trú.
Đấu khẩu chính trị
Thượng nghị sĩ Chris Murphy (Dân chủ – Connecticut) cáo buộc chính quyền Trump không chịu ngồi lại đàm phán:
“Thực tế là nếu chịu ngồi vào bàn thương lượng, chúng ta có thể giải quyết vấn đề khá nhanh,” ông nói trên chương trình State of the Union của CNN hôm Chủ nhật. “Chúng ta có thể mở cửa lại chính phủ vào thứ Ba hoặc thứ Tư, và sẽ không xảy ra khủng hoảng tem phiếu thực phẩm.”
