Một bồi thẩm đoàn liên bang hôm thứ Hai đã ra phán quyết buộc một người đàn ông phải bồi thường 500.000 đô la cho vợ góa và di sản của một cảnh sát viên – người đã tự sát chín ngày sau khi tham gia bảo vệ Tòa nhà Quốc hội Mỹ khỏi đám đông bạo loạn, trong đó có người đã ẩu đả với ông trong vụ tấn công.
Bồi thẩm đoàn gồm tám thành viên kết luận ông David Walls-Kaufman, 69 tuổi, một bác sĩ nắn xương (chiropractor), phải nộp 380.000 USD tiền bồi thường trừng phạt và 60.000 USD tiền bồi thường thiệt hại thực tế cho bà Erin Smith vì đã hành hung chồng bà – cảnh sát viên Jeffrey Smith của Sở Cảnh sát Đô thị – bên trong Tòa nhà Quốc hội vào ngày 6 tháng 1 năm 2021. Ngoài ra, họ còn tuyên thêm 60.000 USD để bồi thường cho nỗi đau thể xác và tinh thần mà ông Jeffrey Smith phải chịu trước khi qua đời.
Thẩm phán quận liên bang Ana Reyes – chủ tọa phiên tòa dân sự – trước đó đã bác đơn kiện sai phạm gây chết người của bà Erin Smith đối với Walls-Kaufman, với lý do không có bồi thẩm viên hợp lý nào có thể kết luận rằng hành động của bị cáo có khả năng gây chấn thương sọ não dẫn đến cái chết của viên cảnh sát.
Vào thứ Sáu, bồi thẩm đoàn đứng về phía bà Erin Smith và xác định ông Walls-Kaufman có hành vi hành hung người chồng 35 tuổi của bà – vụ việc được ghi lại bằng camera đeo trên người của viên cảnh sát.
“Erin rất biết ơn khi cuối cùng đã giành được một phần công lý,” luật sư David P. Weber của bà cho biết.
Ông Walls-Kaufman thì phản bác kết quả phiên tòa là “hoàn toàn lố bịch.”
“Không có tội phạm nào xảy ra. Tôi chưa bao giờ đánh viên cảnh sát. Tôi cũng không có ý định đánh ông ấy,” ông nói. “Tôi thực sự choáng váng.”
Sau khi bồi thẩm đoàn rời phòng xử, Thẩm phán Reyes khuyến khích các bên ngồi lại thương lượng để đạt được dàn xếp, nhằm tránh mất thời gian và chi phí cho việc kháng cáo, cũng như để sớm kết thúc vụ việc.
“Các vị nên dàn xếp, để còn tiếp tục cuộc sống,” bà nói.
Luật sư của Walls-Kaufman, ông Hughie Hunt, gọi mức bồi thường là “gây sốc.”
“Chúng ta đang nói về một sự việc chỉ kéo dài ba giây,” ông nói với thẩm phán.
“Không có gì gây sốc cả, ông Hunt. Rất nhiều chuyện có thể xảy ra trong ba giây,” bà Reyes đáp lại.
Ông Jeffrey Smith đã tự bắn vào đầu bằng súng công vụ khi đang trên đường đi làm trở lại lần đầu tiên sau vụ bạo loạn ở Quốc hội. Gia đình ông cho biết trước ngày 6/1, ông không có tiền sử vấn đề tâm thần. Bà Erin Smith cáo buộc ông Walls-Kaufman đã dùng chính dùi cui của chồng bà đánh vào đầu ông, gây chấn động não và tổn thương cả thể chất lẫn tinh thần, dẫn đến việc ông tự tử.
Walls-Kaufman, cư ngụ chỉ cách Quốc hội vài dãy nhà, phủ nhận hành vi hành hung. Ông cho rằng mọi chấn thương mà cảnh sát Smith gặp phải là do một người biểu tình khác ném cây gậy trúng đầu ông sau đó trong ngày.
Sở Cảnh sát đã kiểm tra y tế và cho phép ông Smith trở lại làm việc trước khi ông tự sát. Năm 2022, Hội đồng Hưu trí Cảnh sát và Lính cứu hỏa Quận Columbia xác định rằng ông Smith đã bị thương khi thi hành nhiệm vụ, và vết thương đó là “nguyên nhân duy nhất và trực tiếp dẫn đến cái chết của ông,” theo đơn kiện.
Walls-Kaufman từng bị kết án 60 ngày tù sau khi nhận tội liên quan đến bạo loạn ở Quốc hội vào tháng 1/2023. Tuy nhiên, ông được ân xá vào tháng 1 năm nay. Trong ngày đầu tiên trở lại Tòa Bạch Ốc, Tổng thống Donald Trump đã ra lệnh ân xá, giảm án hoặc bãi bỏ truy tố đối với gần 1.600 người bị buộc tội liên quan đến vụ tấn công ngày 6/1.
Hơn 100 cảnh sát bị thương trong vụ bạo loạn. Cảnh sát viên Brian Sicknick của lực lượng Cảnh sát Quốc hội đã ngã quỵ và qua đời một ngày sau khi đối đầu với đám đông. Khám nghiệm pháp y sau đó kết luận ông bị đột quỵ và chết vì nguyên nhân tự nhiên. Một cảnh sát khác là Howard Liebengood, người cũng có mặt trong ngày bạo loạn, đã tự sát sau đó.
Nguồn politico
