Bộ trưởng Nông nghiệp Nhật Bản, ông Taku Etō, đã từ chức sau khi phát biểu rằng ông không bao giờ phải mua gạo vì được người ủng hộ tặng, khiến công chúng phẫn nộ trong bối cảnh giá lương thực tăng vọt ở Nhật.
Phát ngôn gây tranh cãi của ông Etō đã làm gia tăng áp lực lên Thủ tướng Shigeru Ishiba, người đang bị chỉ trích vì không kiểm soát được giá gạo tăng cao và cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt đang lan rộng, ngay trước thềm cuộc bầu cử Thượng viện vào tháng 7.
“Tôi vừa nộp đơn từ chức cho Thủ tướng Ishiba,” ông Etō nói với báo chí tại văn phòng Thủ tướng.
Trước đó, ông Etō từng bày tỏ cảm thông với người dân khi chính phủ xả kho dự trữ khẩn cấp khoảng 300.000 tấn gạo để hạ nhiệt giá cả. Tuy nhiên, trong một buổi gây quỹ cuối tuần qua, ông lại tuyên bố rằng “tôi chưa bao giờ phải mua gạo vì được ủng hộ quá nhiều, đến mức tôi còn có thể bán lại”.
Bình luận của ông khiến nhiều người dân – vốn đang phải trả gần gấp đôi giá gạo so với một năm trước – tức giận. Giá trung bình 5kg gạo trong tuần ngày 11/5 đã lên đến 4.268 yên (khoảng 29 USD).
Ông Etō thừa nhận: “Tôi tự hỏi liệu mình có còn phù hợp làm Bộ trưởng Nông nghiệp trong lúc giá gạo đang khủng hoảng không – và tôi nghĩ là không.” Ông cũng xin lỗi công chúng vì phát ngôn “vô cùng không phù hợp”.
Khủng hoảng gạo ở Nhật hiện nay được cho là do mùa màng kém do thời tiết nóng, tâm lý tích trữ vì cảnh báo động đất lớn, cùng với việc các nhà phân phối đầu cơ chuẩn bị cho nguy cơ thiếu hụt.
Thủ tướng Ishiba đã chính thức xin lỗi công chúng về phát ngôn gây tranh cãi của ông Etō. Theo khảo sát của Kyodo, chính phủ của ông hiện đang phải đối mặt với mức tín nhiệm thấp nhất kể từ khi ông nhậm chức vào tháng 10 năm ngoái. Đáng chú ý, có tới 87% người dân bày tỏ sự không hài lòng với cách chính phủ ứng phó với tình trạng giá gạo tăng cao.
Để xoa dịu người tiêu dùng, tháng 4 vừa qua Nhật Bản đã nhập khẩu gạo từ Hàn Quốc – lần đầu tiên trong 25 năm.
Ông Etō đã được thay thế bởi Shinjirō Koizumi, cựu Bộ trưởng Môi trường và là người từng tranh cử chức lãnh đạo đảng Dân chủ Tự do (LDP) với ông Ishiba.
Thú vị là ông Etō cũng tiết lộ vợ mình không hài lòng với phát ngôn của ông: “Bà ấy nói rằng vẫn phải đi mua gạo khi số gạo được tặng dùng hết. Gia đình tôi không sống hoàn toàn nhờ gạo được tặng.”
Nguồn theguardian
