(AP) — Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ vừa chính thức cắt giảm khoảng 80% lệ phí đối với công dân Mỹ muốn làm thủ tục từ bỏ quốc tịch.
Sau nhiều năm tranh tụng với các nhóm đại diện cho những người Mỹ có nguyện vọng từ bỏ quốc tịch, vào thứ Sáu vừa qua, Bộ Ngoại giao đã đăng tải quy định cuối cùng trên Công báo Liên bang (Federal Register), theo đó mức phí này được điều chỉnh giảm từ 2.350 USD xuống còn 450 USD.
Mức phí mới này, bắt đầu có hiệu lực ngay trong ngày thứ Sáu, vốn đã được hứa hẹn từ năm 2023 nhưng chưa bao giờ được thực thi. Mức phí mới này tương đương với chi phí mà Bộ Ngoại giao áp dụng khi bắt đầu thu lệ phí từ bỏ quốc tịch vào năm 2010.
Thủ tục từ bỏ quốc tịch Mỹ là một quy trình nghiêm ngặt và kéo dài. Người nộp đơn phải thực hiện nhiều lần xác nhận bằng văn bản và đối thoại trực tiếp với viên chức lãnh sự của Bộ Ngoại giao để khẳng định họ hiểu rõ hệ quả của quyết định này trước khi được phép tuyên thệ từ bỏ quốc tịch. Sau đó, hồ sơ sẽ phải trải qua quy trình xét duyệt của Bộ.
Vào năm 2015, lệ phí này đã bị nâng từ 450 USD lên 2.350 USD nhằm bù đắp chi phí hành chính, trong bối cảnh số lượng người muốn từ bỏ quốc tịch tăng đột biến – một phần do các quy định mới về báo cáo thuế đối với người Mỹ ở nước ngoài gây ra nhiều bất bình.
Việc tăng phí mạnh tay này đã vấp phải sự phản đối dữ dội từ các tổ chức như Hiệp hội Người Mỹ Tình cờ (Association of Accidental Americans), có trụ sở tại Pháp. Hiệp hội này đại diện cho những cá nhân chủ yếu sinh sống ở nước ngoài, những người có quốc tịch Mỹ chỉ đơn thuần do được sinh ra tại Hoa Kỳ.
Hiệp hội đã đệ đơn kiện nhiều lần để thách thức tính hợp hiến của mức phí này, bao gồm cả một vụ kiện vẫn đang chờ xét xử với lập luận rằng việc từ bỏ quyền công dân không nên đi kèm với bất kỳ khoản phí nào.
“Hiệp hội Người Mỹ Tình cờ hoan nghênh quyết định này, vốn ghi nhận sự cần thiết của việc đảm bảo quyền cơ bản này phải dễ dàng tiếp cận đối với tất cả mọi người,” ông Fabien Lehagre, Chủ tịch hiệp hội, cho biết trong một tuyên bố. “Thắng lợi này là kết quả trực tiếp của sáu năm bền bỉ đấu tranh pháp lý và vận động chính sách.”
Tại tòa, phía hiệp hội cho biết kể từ khi có thông báo về việc cắt giảm phí vào năm 2023, đã có ít nhất 8.755 người Mỹ phải trả đủ 2.350 USD để hoàn tất thủ tục từ bỏ quốc tịch. Bộ Ngoại giao Mỹ hiện chưa công bố số liệu thống kê tổng thể về số người đã từ bỏ quốc tịch.
