CaliToday News – Tại thị trấn Vershire (bang Vermont, Mỹ), các gia đình sẵn sàng chi trả 40.000 USD cho một học kỳ tại Mountain School để con em ở lứa tuổi thiếu niên làm việc như những nông dân thực thụ.
Mỗi ngày, các học sinh lớp 11 phải chia ca ba lần để cọ rửa, lau chùi và sắp xếp bát đĩa, dao nĩa. Các em chịu trách nhiệm “công việc chung” gồm dọn phòng học, sơ chế rau củ và kiểm tra hệ thống tưới tiêu. Ngoài ra, học sinh còn tham gia các công việc đồng áng như thu hoạch ngô, chăn cừu, chăm sóc bò và chặt củi. Trung bình, các em dành 8 tiếng mỗi tuần cho công việc nông trại, kèm thêm một “Ngày Nông trại” trọn vẹn mỗi kỳ để thu hoạch vào mùa thu hoặc gieo trồng vào mùa xuân. Trên khuôn viên rộng 418 mẫu Anh (khoảng 169 ha), toàn bộ nhân sự và giáo viên đều cùng bắt tay làm việc nhằm giúp học sinh trân trọng sức lao động của những người làm các công việc thầm lặng trong xã hội.
Nhiều học sinh xuất thân từ những gia đình khá giả và chưa từng phải làm việc nhà. Hiệu trưởng Alex Myers chia sẻ ông từng thấy nhiều thiếu niên cố quét nhà mà không để chổi chạm sàn và ông phải trực tiếp can thiệp để hướng dẫn. Bên cạnh đó, nhiều em đến đây mà không có chút kinh nghiệm nào về đồng áng. Quản lý trang trại kiêm giáo viên Liana Horster cho biết từng chứng kiến học sinh thả tới 50 hạt giống vào một cái lỗ vốn chỉ cần một hạt, hoặc gặp khó khăn trong việc nhận diện rễ cây.
Dù vậy, ngôi trường thuộc sở hữu của trường nội trú danh tiếng Milton Academy (bang Massachusetts) lại được xem là “bước đệm” kín đáo để tiến vào các đại học hàng đầu. Trên trang Instagram của trường, xen lẫn hình ảnh học sinh đi bộ đường dài hay chăm cừu là thông báo trúng tuyển vào Harvard, Brown, Dartmouth và UC Berkeley. Giám đốc tuyển sinh Leland Whitehouse nhận định chương trình có bảng thành tích đáng nể. Ông Myers cũng cho biết cựu học sinh của trường hiện diện đông đảo tại tập đoàn tài chính Goldman Sachs.
Chương trình kết hợp các môn học thuật khắt khe như AP Calculus cùng những môn học thực tế, ngoài trời như thủ công sáng tạo và khoa học môi trường. Hiện có khoảng 30% học sinh tại trường được nhận hỗ trợ tài chính. Adam Nguyen, người sáng lập công ty tư vấn tuyển sinh Ivy Link, lưu ý rằng các cán bộ tuyển sinh không đánh giá cao sự ngẫu hứng đắt đỏ nếu trải nghiệm này không phục vụ một hướng đi rõ ràng.
Bên cạnh yếu tố học thuật, sức hút lớn của Mountain School nằm ở nỗ lực tách biệt khỏi thiết bị điện tử. Ngay khi nhập học, học sinh phải nộp điện thoại vào “nhà tù điện thoại” suốt học kỳ. Máy tính xách tay chỉ được dùng hạn chế cho việc học; mạng Wi-Fi tại các tòa nhà chính sẽ tắt mỗi đêm và hoàn toàn không có internet trong ký túc xá. Sự cắt đứt công nghệ thể hiện rõ nhất trong chuyến dã ngoại độc hành kéo dài 4 ngày 3 đêm trong vùng hoang dã. Giảng viên Bruce Brough cho biết, nếu trước đây nỗi sợ lớn nhất của học sinh trong chuyến đi này là gặp gấu, thì nay nỗi sợ lớn nhất lại là việc phải đối mặt với chính suy nghĩ của mình.
Đến cuối kỳ học, nhiều học sinh chia sẻ các em thậm chí không còn muốn nhận lại điện thoại và bắt đầu chuẩn bị tinh thần để tái hòa nhập với cuộc sống thường nhật trước đây.
Ban tập viên CaliToday
