(CaliToday) – Một loạt những vấn đề đạo đức của Thẩm phán Tối cao Pháp viện Clarence Thomas càng ngày càng tồi tệ.
Gần đây nhất, ProPublica tiết lộ, tỉ phú bất động sản và là nhà tài trợ khổng lồ của Cộng hoà Harlan Crow đã trả hàng ngàn Mỹ kim tiền học phí cho cháu của vợ chồng Thomas, và Thẩm phán không tiết lộ trong tờ khai tài chánh.
Ngoài ra, Washington Post cũng loan tin, Leonard Leo – nhà hoạt động Cộng hoà nổi tiếng chuyên vận động đưa thẩm phán bảo thủ vào toà án – đã bí mật trả $25.000 Mỹ kim cho phu nhân của ông Thomas – bà Ginni Thomas – cho các dịch vụ nghiên cứu. Hiện chưa rõ liệu liệu khoản chi trả này có cấu thành vi phạm đạo đức hay không, mặc dù có thể có xung đột quyền lợi, vì tổ chức bất vụ lợi liên quan đến Leo đệ đơn lên Tối cao Pháp viện không lâu sau khi chi trả này được thực hiện.
Những tường trình mới nhất bổ sung thêm vào tường trình vợ chồng ông Thomas sử dụng du thuyền và phi cơ riêng của Crow, cũng như các vụ mua bán bất động sản béo bở giữa Thẩm phán với tỷ phú, tất cả đều không được kê khai.
Nói về quy định đạo đức hiện nay, những hành động của Thomas trong số này đã vi phạm quy định, vì ông ta không tiết lộ những món quà này theo như Đạo luật Đạo đức trong Chính phủ đòi hỏi nhiều viên chức chính phủ. Thomas trước đây tuyên bố, ông ta không tin mình phải kê khai những món quà du lịch, và có ý định điều chỉnh tờ khai trước đây để cho thấy việc bán nhà cửa.
Ngoài những vi phạm thực tế, những hành động của Thẩm phán cũng tỏ dấu hiệu liên quan đến xung đột quyền lợi đối với một trong những thẩm phán đầy quyền lực nhất trong quốc gia. Những nhân vật bảo thủ giàu có đã tài trợ đời sống của hai ông bà Thomas và làm suy yếu nghiêm trọng tính độc lập, và vô tư của Tối cao Pháp viện.
Những vi phạm của Thomas và sự thiếu vắng trách nhiệm đáng lo ngại thúc đẩy cần phải có cải tổ đạo đức lập pháp hơn nữa, để có thể ngăn chặn các Thẩm phán Tối cao Pháp viện có những hành động tương tự trong tương lai. Cho đến nay, Toà vẫn không thể đặt ra những tiêu chuẩn đạo đức riêng, và phản đối công khai đối đầu với những lo ngại về Thomas.
Trước khi ProPublica tường trình bản tin bom tấn về Thomas chấp nhận những khoản tiếp đãi xa hoa từ Crow, hai vợ chồng ông đã đối mặt với những câu hỏi về quyết định và hành vi của họ.
Tháng 3 năm 2022: Tin nhắn Washington Post và CBS News nắm được tiết lộ, Ginni Thomas liên tục hối thúc cựu Tổng Đổng lý Toà Bạch Ốc Mark Meadows theo đuổi nỗ lực đảo ngược kết quả bầu cử 2020 trong những tuần sau bầu cử. Tòa Tối cao căng thẳng quyết định liệu các tài liệu của Toà Bạch Ốc Donald Trump có thể được công bố cho Ủy ban 6/1 hay không, một ví dụ về công việc của Thẩm phán Thomas liên quan trực tiếp đến hoạt động chính trị của vợ ông. Việc Thomas quyết định không rút lui về vấn đề này đã làm dấy lên lo ngại về khả năng phán xét công bằng của ông ta đối với những chủ đề mà bà vợ có quan điểm vững chắc.
Ngày 6 tháng 4: ProPublica tiết lộ, Thomas có ít nhất 6 chuyến du lịch trên phi cơ riêng của Crow, lưu trú tại khu nghỉ mát của tỉ phú ở Adirondacks, sử dụng du thuyền sang trọng của ông ta trong các kỳ nghỉ sang trọng khác trong suốt hai thập niên. Thomas không tiết lộ những khoản đãi này, vi phạm Đạo luật Đạo đức trong Chính phủ. Crow tuyên bố không tìm cách gây ảnh hưởng Thomas về bất cứ vấn đề pháp lý hoặc chính trị nào, cũng như không thảo luận về các vụ án đang chờ toà giải quyết. Thomas bao biện, ông ta không tiết lộ những chuyến đi này vì được cho biết không cần phải làm như vậy.
Ngày 13 tháng 4: Tường trình thứ hai của ProPublica cho thấy, Crow mua lại căn nhà của bà mẹ Thẩm phán Thomas, cũng như 2 lô đất trống, và giao dịch này không được tiết lộ. Việc không tiết lộ đã vi phạm Đạo luật Đạo đức trong Chính phủ.Crow cho biết, ông ta mua ngôi nhà để một ngày nào đó biến nó thành bảo tàng vinh danh Thomas; hiện tại, mẹ của Thomas vẫn ở đó miễn phí. Kể từ đó, Thomas cho biết có ý định điều chỉnh tờ khai trước đây để cho thấy giao dịch này.
Ngày 16 tháng 4: Một cuộc điều tra của Washington Post xác định, Thomas khai thu nhập từ một công ty bất động sản không còn tồn tại. Có thể những tuyên bố này do lỗi thư ký, mặc dù chúng gia tăng lo ngại về tiết lộ của Thomas.
Ngày 4 tháng 5: Tường trình thứ ba của ProPublica cho thấy, Crow đã trả học phí hai trường tư ở Virginia và Georgia cho cháu của ông bà Thomas. Gọi Ginni Thomas là “bà,” Mark Martin được Ginni nhận nuôi từ năm 6 tuổi. Khoản đóng học phí này rõ ràng là món quà cho Thomas và lẽ ra phải được tiết lộ, và như vậy khiến nó có khả năng vi phạm Đạo luật Đạo đức trong Chính phủ.
Ngày 4 tháng 5: Washington Post cũng loan tin, nhà hoạt động bảo thủ Leonard Leo đã bí mật trả Ginni Thomas $25.000 Mỹ kim cho các dịch vụ thăm dò vào tháng 1 năm 2012, và yêu cầu danh tánh của bà ta không được nhắc đến trong giao dịch. Công ty mà chi trả được chuyển qua – công ty thăm dò của cựu cố vấn cao cấp của ông Trump, Kellyanne Conway – đã trả cho công ty của Thomas ít nhất $80.000 Mỹ kim vào năm đó. Cũng năm 2012, tổ chức bất vụ lợi Judicial Education Project có liên quan đến Leo đệ thư làm bạn của toà trong vụ kiện quyền bỏ phiếu được đưa lên Tối cao Pháp viện. Mặc dù những hành động của Thẩm phán Thomas trong vụ này không nhất thiết vi phạm đạo đức, nhưng chúng đặt ra câu hỏi về xung đột quyền lợi.
Các hành vi vi phạm đạo đức của Thomas hướng sự quan tâm mới về việc Tối cao Pháp viện thiếu chịu trách nhiệm. Không giống như các toà cấp dưới, Tòa Tối cao không có quy tắc đạo đức ràng buộc, không có cơ quan nội bộ để điều tra hành vi sai trái và các Thẩm phán phần lớn tự tung tự tác.
Trong trường hợp của ông Thomas, có thể có những hậu quả hạn chế, với hình phạt mạnh mẽ nhất dưới hình thức phạt tiền, nếu Bộ Tư pháp quyết định theo đuổi hành động dân sự, và nếu ông ta được phát giác phải chịu trách nhiệm. Ngoài ra, Chánh thẩm John Roberts cũng có thể gây áp lực buộc Thomas từ chức nếu việc săm soi hành vi của ông ta càng ngày càng lớn.
Ngoài những khoản phạt từ Bộ Tư pháp, Quốc hội cũng có thể theo đuổi luận tội các Thẩm phán Tối cao Pháp viện, mặc dù việc này khó có thể xảy ra khi Cộng hoà kiểm soát Hạ viện.
Hương Giang (Theo Vox)