(AP) – Siêu bão Kalmaegi đã khiến ít nhất 52 người thiệt mạng và 13 người mất tích tại khu vực miền trung Philippines, chủ yếu do lũ quét dữ dội khiến hàng trăm người phải trú ẩn trên mái nhà, xe cộ bị cuốn trôi hàng loạt, theo thông tin từ giới chức hôm thứ Tư.
Trong một vụ việc riêng biệt, một trực thăng của Không quân Philippines rơi tại tỉnh Agusan del Sur ở miền Nam hôm thứ Ba, khiến 6 người thiệt mạng khi đang trên đường chở hàng cứu trợ tới các vùng bị bão tàn phá. Quân đội chưa công bố nguyên nhân vụ rơi.
Sức tàn phá của bão Kalmaegi
Vào sáng sớm thứ Tư, tâm bão được xác định trên vùng biển Linapacan, thuộc tỉnh đảo Palawan ở phía Tây Philippines, với sức gió duy trì 120 km/h và giật đến 150 km/h. Dự kiến bão sẽ di chuyển ra Biển Đông trong ngày.
Ông Bernardo Rafaelito Alejandro IV, Phó Giám đốc Cơ quan Phòng vệ Dân sự, cho biết đa số nạn nhân thiệt mạng ở tỉnh Cebu – nơi bão đổ bộ ngày thứ Ba và gây ngập lụt nghiêm trọng khi các con sông tràn bờ.
“Nhiều khu dân cư bị nước lũ bao vây, buộc người dân hoảng loạn trèo lên mái nhà kêu cứu trong tuyệt vọng,” ông nói.
Theo Hội Chữ thập đỏ Philippines, hàng trăm cuộc gọi cầu cứu đổ về khi người dân bị mắc kẹt trên mái nhà. Tổng thư ký Gwendolyn Pang cho biết lực lượng cứu hộ phải chờ nước rút bớt mới có thể tiếp cận an toàn.
Tỉnh Cebu tuyên bố tình trạng thảm họa
Cebu – tỉnh công nghiệp sầm uất với hơn 2,4 triệu dân – đã ban bố tình trạng khẩn cấp để nhanh chóng giải ngân quỹ cứu trợ.
Thảm họa này giáng xuống khi Cebu vẫn đang chật vật phục hồi sau trận động đất 6,9 độ Richter hôm 30/9, khiến ít nhất 79 người chết và hàng ngàn ngôi nhà bị sập hoặc hư hại nặng.
Các cư dân ở miền Bắc Cebu từng mất nhà do động đất vừa được di dời đến các trung tâm sơ tán kiên cố hơn trước khi bão đổ bộ, theo các quan chức ứng phó thảm họa.
Thiệt hại lan rộng khắp miền Trung
Ngoài Cebu, tỉnh Southern Leyte ghi nhận một cụ già chết đuối khi nước lũ dâng cao, trong khi tại tỉnh Bohol, một người thiệt mạng do cây đổ trúng.
Trước khi bão Kalmaegi đổ bộ, hơn 387.000 người ở các tỉnh miền Trung và miền Đông đã sơ tán đến nơi an toàn. Cơ quan khí tượng cảnh báo về mưa lớn, gió mạnh và sóng cao tới 3 mét.
Tàu phà và thuyền đánh cá bị cấm ra khơi do biển động dữ dội, khiến hơn 3.500 hành khách và tài xế xe tải mắc kẹt tại gần 100 cảng biển. Ít nhất 186 chuyến bay nội địa bị hủy.
Một đất nước trong tâm bão thiên tai
Philippines là một trong những quốc gia dễ tổn thương nhất thế giới với trung bình 20 cơn bão mỗi năm, cùng nhiều động đất và hơn chục núi lửa đang hoạt động.
Thảm họa liên tiếp như động đất ở Cebu và bão Kalmaegi đang thử thách nghiêm trọng khả năng ứng phó và phục hồi của quốc gia này.
