SAN FRANCISCO, California (Calitoday News)– Một vụ án hình sự tưởng như đã khép lại bằng một tai nạn chết người trên biển cách đây hơn ba năm nay bất ngờ được Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) đưa trở lại sự chú ý. Nhà chức trách cho rằng Charles Johnathen Harris, một cựu lính cứu hỏa của Alameda County, có thể đã dàn dựng cái chết của chính mình để trốn tránh truy tố liên bang về cáo buộc tàng trữ nội dung khiêu dâm trẻ em.
Bị truy tố rồi mất tích bí ẩn
Harris, sinh năm 1980 và sống tại Coulterville, California, khi đó làm lính cứu hỏa cho Alameda County Fire Department. Ngày 2/3/2023, một đại bồi thẩm đoàn liên bang truy tố Harris về tội tàng trữ nội dung khiêu dâm trẻ em. Ông ra trình diện và xuất hiện trước tòa liên bang tại Oakland ngày 7/3/2023.
Theo Văn phòng Công tố Liên bang khu vực Bắc California, cuộc điều tra bắt đầu sau khi giới chức nhận được thông tin từ National Center for Missing & Exploited Children. Các điều tra viên cáo buộc Harris lưu giữ trên iPhone những hình ảnh khiêu dâm liên quan đến trẻ em, trong đó có trẻ chưa đến tuổi dậy thì. Đáng chú ý, nhà chức trách cáo buộc ông đã tải những nội dung này lên nền tảng Kik, kể cả trong lúc có mặt tại các trạm cứu hỏa ở Alameda County.
Sau lần ra tòa đầu tiên, Harris được tại ngoại với điều kiện hạn chế quyền truy cập Internet. Nếu bị kết tội, ông có thể đối mặt với mức án tối đa 20 năm tù, khoản tiền phạt lên tới $250,000 và tiền bồi thường theo quyết định của tòa. Các cáo buộc vẫn chưa được xét xử và Harris được xem là vô tội cho đến khi được chứng minh có tội.
Chuyến câu cá và vụ “chết đuối”
Chưa đầy một tháng sau khi ra tòa, Harris biến mất.
Theo thông tin được công bố về vụ việc, tối 3/4/2023, Harris cùng người anh/em trai đi câu cá trên Suisun Bay bằng một chiếc thuyền dài khoảng 15 feet. Người thân của Harris sau đó khai rằng chiếc thuyền bị lật vào khoảng 11 giờ đêm. Người này đã ở dưới nước nhiều giờ trước khi bơi được tới một cầu tàu vào khoảng 7:30 sáng hôm sau để cầu cứu.
Lực lượng Tuần duyên Hoa Kỳ triển khai trực thăng và tàu tìm kiếm khu vực trong khoảng hai ngày. Tuy nhiên, thi thể Harris không bao giờ được tìm thấy.
Trong một thời gian dài, Harris được cho là đã chết trong vụ tai nạn ngày 4/4/2023. Nhưng các công tố viên liên bang khi đó đã không hoàn toàn chấp nhận kết luận này. Harris vốn có một phiên tòa tiếp theo dự kiến vào ngày 19/4/2023.
FBI: Có khả năng cái chết đã được dàn dựng
Ngày 29/9/2026, vụ án lại thu hút sự chú ý khi FBI San Francisco cập nhật thông tin về Harris. Cơ quan này cho biết những tình tiết xung quanh vụ mất tích cần được xem xét kỹ hơn, bao gồm khả năng Harris đã dàn dựng cái chết của mình.
Sau khi Harris không xuất hiện trước tòa, một lệnh bắt giữ liên bang thứ hai được ban hành ngày 21/4/2023 liên quan đến cáo buộc không trình diện theo yêu cầu của tòa. Lệnh truy nã vẫn còn hiệu lực.
Điểm khiến vụ án đặc biệt bí ẩn là không có thi thể nào được tìm thấy, trong khi Harris biến mất chỉ vài tuần sau khi bị truy tố liên bang. Tuy nhiên, việc không tìm thấy thi thể trong vùng nước rộng như Suisun Bay tự nó không chứng minh một cái chết đã được dàn dựng; FBI hiện chỉ nói đây là một khả năng cần tiếp tục điều tra.
FBI tiếp tục truy tìm
Nếu Harris còn sống, hiện ông khoảng 46 tuổi. FBI mô tả Harris cao khoảng 5 feet 10 inch (1,78 m), nặng khoảng 220 pound (100 kg), tóc đỏ, mắt xanh và có những vết sẹo bỏng nhẹ trên hai bàn tay. Ông cũng sử dụng các tên “Chuck Harris” và “Charlie Harris.”
FBI đang kêu gọi bất kỳ ai có thông tin về nơi Harris có thể đang ở liên hệ với cơ quan điều tra. FBI San Francisco cho biết thông tin có thể được cung cấp qua văn phòng FBI địa phương hoặc hệ thống tiếp nhận tin báo của FBI.
Vụ việc hiện đặt ra một câu hỏi mà nhà chức trách vẫn chưa giải đáp được sau hơn ba năm: Charles Johnathen Harris thực sự chết trong tai nạn trên Suisun Bay, hay vụ lật thuyền là màn che đậy cho một kế hoạch biến mất nhằm trốn tránh phiên tòa liên bang?
Calitoday tổng hợp
