CaliToday News – Cuộc điều tra và truy tố kéo dài 8 năm liên quan đến vụ bê bối hối lộ nhằm cấp giấy phép sử dụng vũ khí giấu kín (CCW) tại Văn phòng Cảnh sát trưởng quận Santa Clara đã đi đến hồi kết trong tháng này, sau khi cựu nhân vật quyền lực số hai của cơ quan này nhận tội.
Ông Rick Sung (54 tuổi), cựu phó cảnh sát trưởng (undersheriff), vào ngày 21/9 đã nhận hai trọng tội liên quan đến các sự việc diễn ra từ năm 2017 đến 2019. Theo cáo buộc, văn phòng cảnh sát trưởng đã gây sức ép buộc đội an ninh của hãng Apple tặng 200 chiếc iPad để đổi lấy giấy phép, đồng thời ép một giám đốc bảo hiểm địa phương cung cấp vé vào phòng bao sang trọng tại một trận đấu của đội San Jose Sharks.
Theo thỏa thuận nhận tội, ông Sung đồng ý thực hiện 400 giờ phục vụ cộng đồng và cam kết vĩnh viễn không bao giờ làm việc trong lực lượng thực thi pháp luật tại California nữa. Sau 6 tháng quản chế và hoàn thành đủ số giờ phục vụ cộng đồng, lời nhận tội sẽ được hủy bỏ và vụ án sẽ được đình chỉ.
Biện lý Jeff Rosen cho biết: “Văn phòng của tôi thực thi luật pháp không sợ hãi hay thiên vị. Lực lượng thực thi pháp luật tại quận Santa Clara phải kiên quyết giữ mình liêm chính cũng như quyết tâm bảo vệ cộng đồng”.
Luật sư Tamara Crepet đại diện cho ông Sung cho hay thỏa thuận này xuất phát từ phía văn phòng biện lý ngay trước thềm phiên xử thứ hai, sau khi phiên tòa hồi năm ngoái không thể đưa ra phán quyết do bồi thẩm đoàn bất đồng. Luật sư Crepet nhấn mạnh: “Các công tố viên từng đưa vụ án ra xét xử một lần nhưng không thể kết tội. Trước phiên xử thứ hai, họ đề nghị ông Sung một thỏa thuận bảo đảm không phải ngồi tù và cuối cùng là bãi bỏ vụ án hình sự”.
Cuộc điều tra của biện lý bắt đầu từ cuối năm 2018, ngay sau khi cựu Cảnh sát trưởng Laurie Smith tái đắc cử. Bà Smith cùng các quan chức cấp cao bị cáo buộc đòi hỏi lợi ích để đổi lấy giấy phép CCW vốn rất khó xin. Bà Smith đã từ chức vào tháng 10/2022 sau 24 năm đương chức, chỉ ba ngày trước khi một đại bồi thẩm đoàn dân sự kết tội bà với sáu tội danh tham nhũng và có hành vi sai trái cố ý. Dù vụ bê bối kéo dài dẫn đến 6 đợt truy tố, chỉ có một người là cựu Đại úy James Jensen phải ngồi tù với bản án 10 tháng vào năm 2024.
Phía công tố cáo buộc ông Sung đã cố tình trì hoãn việc phê duyệt giấy phép CCW cho đội bảo vệ của Tim Cook (khi đó là CEO Apple) và giám đốc điều hành bảo hiểm Harpreet Chadha cho đến khi họ chịu làm ơn cho phía cảnh sát trưởng. Đến tháng 8/2019, khi biết tin về cuộc điều tra, ông Sung đã khôi phục cài đặt gốc cho điện thoại cá nhân nhằm xóa vĩnh viễn dữ liệu và tin nhắn liên quan.
Theo dự kiến, ông Rick Sung sẽ xuất hiện tại Tòa Thượng thẩm Quận Santa Clara vào ngày 19/10 để nghe tuyên án.
Ban tập viên CaliToday
