CaliToday News – Hội đồng Giám sát hạt Santa Clara vừa thông qua hợp đồng mới có thời hạn 2 năm dành cho nhân viên Dịch vụ Hỗ trợ Tại nhà (IHSS). Thỏa thuận này bao gồm mức tăng lương lũy tiến 2 USD/giờ trong vòng một năm tới. Đến tháng 7/2027, hơn 36.000 lao động sẽ nhận mức thù lao 22,44 USD/giờ.
Hợp đồng được thống nhất sau các cuộc đàm phán với SEIU Local 2015, nghiệp đoàn đại diện cho hơn 21.200 nhân viên chăm sóc dài hạn trong hạt. Dù vậy, các nhà vận động cho rằng mức tăng này vẫn chưa đủ để bù đắp chi phí sinh hoạt leo thang nhanh chóng.
Giám sát viên Địa hạt 4 Susan Ellenberg chia sẻ với San José Spotlight: “Tôi rất vui vì nghiệp đoàn và hạt đã đạt được thỏa thuận nằm trong giới hạn ngân sách, đồng thời tăng cường hỗ trợ cho nhân viên IHSS. Công việc của họ rất thiết yếu đối với sức khỏe và phúc lợi của người cao tuổi cũng như cư dân khuyết tật.”
Chi phí của chương trình IHSS được phân chia giữa chính quyền liên bang, tiểu bang và địa phương. Theo cô Natascha Walker, nhân viên IHSS kiêm thành viên nghiệp đoàn SEIU 2015, người chăm sóc vẫn nhận mức tăng lương khiêm tốn hằng năm từ tiểu bang dựa trên Chỉ số Giá tiêu dùng (CPI), nhưng phần đóng góp của hạt đã không tăng kể từ năm 2023. Cô Walker bày tỏ mong muốn thu nhập được cải thiện nhiều hơn khi mọi chi phí đều tăng.
Một cuộc khảo sát gần đây do SEIU 2015 thực hiện cho thấy:
- Gần 62% nhân viên chăm sóc tại nhà trong hạt chật vật chi trả tiền nhà.
- Gần 53% phụ thuộc vào tem phiếu thực phẩm hoặc thường xuyên đến các kho phát thực phẩm từ thiện.
- 78% phải làm nhiều công việc cùng lúc để trang trải cuộc sống.
Bối cảnh ngân sách hiện tại của hạt Santa Clara gặp nhiều khó khăn do dự luật chi tiêu liên bang H.R.1 cắt giảm tài trợ cho các dịch vụ an sinh xã hội, gây ra mức thâm hụt 1 tỷ USD hằng năm và buộc hạt phải cắt giảm dịch vụ.
Bên cạnh tiền lương, hợp đồng mới quy định giới hạn số lượng nhân viên được tham gia bảo hiểm y tế của hạt (Valley Health Plan) ở mức 15.800 người. Mức phí bảo hiểm tự chi trả cũng tăng nhẹ từ 25 USD/tháng lên 41 USD hoặc 57 USD/tháng tùy theo gói. Theo số liệu từ Public Authority Services, tính đến tháng trước có khoảng 15.540 nhân viên tham gia bảo hiểm, tương đương chưa đến một nửa tổng số lao động hỗ trợ tại nhà của hạt.
Nhà vận động quyền người khuyết tật Michele Mashburn bày tỏ lo ngại về mức trần này, cho rằng đây là một tiền lệ nguy hiểm trong bối cảnh nhiều người mất quyền lợi Medi-Cal và chi phí bảo hiểm trên thị trường tăng vọt do trợ cấp chính phủ kết thúc vào năm ngoái.
Dù ngân sách gặp áp lực, chương trình IHSS đã tránh được các đợt cắt giảm từ đề xuất ban đầu của Thống đốc Gavin Newsom. Ngân sách cuối cùng của tiểu bang được thông qua vào tháng 6 đã bác bỏ việc chuyển gánh nặng chi phí sang các hạt.
Cô Walker và bà Mashburn nhận định cần có những cải cách sâu rộng hơn trên toàn hệ thống, bao gồm nâng cao đào tạo bên cạnh mức lương tốt hơn, nhằm duy trì tính bền vững cho chương trình và thu hút nhân viên có chất lượng.
Ban tập viên CaliToday
