CaliToday News – Cuộc cạnh tranh tiệc nướng wagyu tự chọn (all-you-can-eat) có thể sắp hạ nhiệt khi hai thương hiệu ẩm thực chuyên nướng tại Nam California quyết định bắt tay hợp tác.
Vào ngày 14 tháng 10, tập đoàn Gen Restaurant Group có trụ sở tại Cerritos – đơn vị vận hành khoảng 50 nhà hàng buffet nướng Gen Korean BBQ trên toàn nước Mỹ, bao gồm 20 chi nhánh riêng tại bang California – thông báo đã ký ý định thư để bán phần lớn hệ thống nhà hàng của mình cho tập đoàn đang mở rộng nhanh chóng Chubby Group. Doanh nghiệp này có trụ sở tại Los Angeles và hiện đang điều hành hơn 70 nhà hàng mang phong cách Á Đông thuộc hơn 25 thương hiệu khác nhau.
Thương vụ này có trị giá 100 triệu USD đối với 47 địa điểm nhà hàng của Gen Korean BBQ. Theo thỏa thuận, Gen sẽ tiếp tục giữ lại tên thương hiệu và chuyển hướng trọng tâm sang mảng hàng tiêu dùng đóng gói (CPG) gồm các sản phẩm thực phẩm kiểu Hàn Quốc. Đồng thời, Gen chỉ giữ lại 3 nhà hàng để phục vụ việc đào tạo cũng như nghiên cứu và phát triển sản phẩm tiêu dùng đóng gói. Hiện vẫn chưa rõ liệu 47 nhà hàng do Chubby Group tiếp quản có tiếp tục hoạt động dưới tên gọi Gen hay không.
Danh mục thương hiệu của Chubby Group trải dài từ phân khúc ẩm thực cao cấp (fine dining) đến bình dân và đồ ăn nhanh tiện lợi, bao gồm Chubby Cattle BBQ, Niku X, Wagyu House, Chubby Curry, Chubby Dumplings và The X Pot. Trong đó, Chubby Cattle BBQ – mô hình tiệc nướng Nhật Bản tự chọn tập trung vào bò wagyu – gần đây đã đẩy mạnh hiện diện tại Vùng Vịnh (Bay Area). Chuỗi đã khai trương chi nhánh tại Pleasanton vào tháng 7 năm 2025 với lượng khách xếp hàng dài ra tận cửa và đang chuẩn bị mở thêm 9 địa điểm khác tại Vùng Vịnh, gồm Oakland, Mountain View và Palo Alto. Vào tháng 2, một địa điểm khác thuộc mô hình buffet nướng Wagyu Master của tập đoàn này tại San Jose cũng ra mắt với những hàng dài chờ đợi.
David Zhao, nhà sáng lập Chubby Group, chia sẻ trong thông cáo báo chí: “Việc mua lại 47 nhà hàng này mang lại cho Chubby một nền tảng sẵn có, lượng khách đông đúc để đẩy nhanh tốc độ tăng trưởng trên quy mô toàn quốc. GEN đã xây dựng một trong những thương hiệu BBQ Hàn Quốc hàng đầu tại Mỹ. Khi tiếp quản vận hành, chúng tôi sẽ phát triển dựa trên trải nghiệm ẩm thực nướng Hàn Quốc mà thực khách quen thuộc bằng thực đơn tập trung vào bò wagyu, đồng thời cam kết hoàn tất thương vụ mua lại và thực hiện quá trình chuyển giao kỷ luật, từng giai đoạn.”
Gen Korean BBQ được hai người Mỹ gốc Hàn nhập cư là David Kim và Jae Chang sáng lập tại Tustin vào năm 2011, sau đó niêm yết trên sàn chứng khoán Nasdaq vào năm 2023. Trong khi đó, Chubby Group được thành lập vào năm 2015 bởi David Zhao và Haibin Yang. Theo Nation’s Restaurant News, công ty này gần đây đã hoàn thành vòng gọi vốn 500 triệu USD và đặt mục tiêu đạt 100 nhà hàng vào cuối năm 2026.
David Kim, Giám đốc điều hành kiêm Chủ tịch của Gen, phát biểu: “Giao dịch này với Chubby là một cột mốc lớn đối với Gen trong tiến trình tiếp tục chuyển đổi thành một nền tảng hàng tiêu dùng đóng gói Hàn Quốc hàng đầu. Giao dịch này sẽ giúp cắt giảm đáng kể phần lớn các khoản nợ phải trả trên bảng cân đối kế toán, đồng thời mở ra lựa chọn cho GEN tham gia vào sự tăng trưởng của Chubby.”
Thương vụ dự kiến sẽ hoàn tất trong vòng 30 ngày tới.
Ban biên tập CaliToday
