CaliToday News – Phoebe Gates, con gái Bill Gates và là đồng sáng lập startup mua sắm trực tuyến Phia, đang đối mặt với những cáo buộc liên quan đến kỹ thuật “cookie stuffing” — thủ thuật từng dẫn đến các bản án gian lận qua đường dây liên bang tại Mỹ. Phoebe Gates, 23 tuổi, hiện không bị truy tố hình sự, nhưng những tin nhắn nội bộ mới được công bố đang đặt ra câu hỏi liệu hệ thống hoa hồng gây tranh cãi của Phia chỉ là sự cố kỹ thuật hay được những người sáng lập chủ động thúc đẩy.
Theo một podcast mới của Bloomberg, Phia hoạt động như một trợ lý mua sắm kỹ thuật số, giúp người dùng so sánh giá và nhận hoa hồng khi khách hàng mua sản phẩm thông qua giới thiệu của nền tảng.
Tuy nhiên, Bloomberg phát hiện tiện ích mở rộng trình duyệt của Phia có thể âm thầm mở một tab chạy nền và đặt cookie theo dõi ngay cả khi người dùng không nhấp vào liên kết của Phia. Điều này có thể khiến Phia được ghi nhận công lao và nhận hoa hồng cho một giao dịch mà công ty không thực sự tạo ra, đồng thời có khả năng làm mất phần hoa hồng của đơn vị tiếp thị liên kết thực sự đưa khách hàng tới nhà bán lẻ.
Tin nhắn nội bộ gây chú ý
Trong một tin nhắn ngày 18 tháng 12, Gates được cho là đã yêu cầu một nhân viên “xác nhận tính năng tự động bật lên để đặt cookie đã hoạt động trên TẤT CẢ các trang có coupon” nhằm giúp Phia kiếm tiền từ toàn bộ tổng giá trị hàng hóa.
Khi một kỹ sư cảnh báo việc tự động đặt cookie có thể “vi phạm quy định tuân thủ”, đồng sáng lập Sophia Kianni được cho là trả lời: “Bất cứ điều gì chúng ta có thể làm để tiếp tục đặt những cookie này đều sẽ rất tuyệt, cảm ơn.”
Những trao đổi này làm dấy lên nghi vấn đối với tuyên bố trước đó của Phia rằng hoạt động trên xuất phát từ những “bất thường kỹ thuật”, chỉ được phát hiện sau khi các phóng viên Bloomberg liên hệ với công ty.
Phia được thành lập vào tháng 4 năm 2025 và đã huy động được hơn 43 triệu USD, với các nhà đầu tư nổi tiếng gồm Khloé Kardashian và Hailey Bieber. Gates nhiều lần giới thiệu Phia như bằng chứng cho thấy cô có thể xây dựng doanh nghiệp mà không dựa vào tên tuổi nổi tiếng của cha mình.
Doanh thu giảm mạnh sau khi ngừng tính năng
Theo bài viết, hoạt động “cookie stuffing” được ước tính chiếm 51% giá trị hàng hóa mà Phia nhận công đã bán được trong tháng 6.
Sau khi các tính năng gây tranh cãi bị ngừng, doanh thu trung bình mỗi ngày của Phia giảm từ khoảng 80.000 USD xuống còn 10.000-28.000 USD.
Phia phản bác con số 51%, cho rằng phương pháp phân tích có sai sót. Công ty cũng nói doanh thu giảm một phần vì họ quyết định tạm ngừng phần lớn các hoạt động kiếm tiền.
Nền tảng tiếp thị liên kết Impact.com đã đình chỉ Phia khỏi marketplace của mình. Phia cho biết đã loại bỏ các tính năng gây tranh cãi vào ngày 7 tháng 7, sẽ đảo ngược những giao dịch bị ảnh hưởng và có kế hoạch tuyển một người đứng đầu bộ phận tuân thủ. Nike và Nordstrom được cho là nằm trong số các nhà bán lẻ bị ảnh hưởng.
Có thể đối mặt hậu quả pháp lý nếu bị truy tố và kết tội
Bài viết dẫn trường hợp cựu đối tác tiếp thị liên kết của eBay Shawn Hogan, người bị tuyên án 5 tháng tù liên bang vào năm 2014 liên quan đến một kế hoạch bị cáo buộc thu về 28 triệu USD phí tiếp thị.
Luật sư doanh nghiệp Ariel Givner nhận định hành vi tương tự có thể khiến Gates đối mặt mức án tối đa 20 năm tù, cùng tiền phạt và bồi hoàn, nếu các cáo buộc gian lận qua đường dây liên bang được đưa ra và dẫn đến kết án.
Hiện tại, bài viết nhấn mạnh Phoebe Gates chưa bị truy tố về bất kỳ tội danh nào. Những vấn đề được nêu xoay quanh các cáo buộc về cách Phia ghi nhận giao dịch và thu hoa hồng, cùng những tin nhắn nội bộ mới được công bố.
Ban tập viên CaliToday
