CaliToday News – Hệ thống Đại học California (UC) đang xem xét liệu có nên đưa SAT và ACT — hai kỳ thi tuyển sinh đại học chuẩn hóa toàn quốc — trở lại quy trình xét tuyển đại học hay không. Hơn 3.000 giáo sư thuộc hệ thống UC đã ký vào các bức thư ngỏ kêu gọi khôi phục hai kỳ thi này, phản ánh sự lo ngại ngày càng tăng về nền tảng năng lực Toán học của sinh viên khi bước chân vào đại học.
Nỗi băn khoăn này xuất phát từ một thực trạng rộng lớn hơn: Năm 2025, chỉ có 37,3% học sinh California đạt hoặc vượt tiêu chuẩn Toán học của bang. Đối với học sinh lớp 11, con số này chỉ dừng lại ở mức 30,4%.
Những kết quả này đặt ra một câu hỏi mang tính cốt lõi hơn nhiều so với việc liệu có nên tái áp dụng SAT/ACT hay tiếp tục tuyển sinh mà không dựa vào kỳ thi chuẩn hóa: Làm thế nào để chúng ta chuẩn bị tốt hơn cho học sinh những kiến thức và kỹ năng Toán học cần thiết để thành công ở bậc đại học?
Chính sách tuyển sinh rõ ràng giữ vai trò quan trọng. Các kỳ thi chuẩn hóa có thể cung cấp thông tin hữu ích về mức độ chuẩn bị học thuật của học sinh. Đồng thời, tôi hoàn toàn ghi nhận tầm quan trọng của việc mở rộng cơ hội cho mọi đối tượng học sinh, bao gồm cả những nhóm yếu thế chưa được đại diện tương xứng.
Dù vậy, không một chính sách tuyển sinh nào có thể tự nó tạo ra những học sinh vững vàng về mặt học thuật. Sự sẵn sàng cho bậc đại học phải được bồi đắp từ rất lâu trước khi học sinh nộp đơn xét tuyển. Dù UC có khôi phục SAT và ACT hay không, cơ hội mang tính chiến lược dài hạn của California vẫn là nâng cao chất lượng giáo dục Toán học ngay từ bậc mầm non đến phổ thông (TK–12), giúp nhiều học sinh có đủ năng lực để gặt hái thành công ở đại học.
Hàng thập kỷ nghiên cứu và thực tiễn giảng dạy đã nhất quán chỉ ra rằng: Học sinh tiếp thu Toán học sâu sắc nhất khi họ trải nghiệm Toán học như một phương duy tư duy, thay vì chỉ là một tập hợp các quy trình học thuộc lòng. Học sinh xây dựng hiểu biết thông qua tư duy toán học, giải quyết các bài toán thực tế, diễn đạt suy nghĩ, hợp tác với bạn bè và áp dụng toán học vào các bối cảnh có ý nghĩa.
Những trải nghiệm này phát triển tư duy khái niệm và kỹ năng giải quyết vấn đề — vốn không chỉ chuẩn bị hành trang cho học sinh thành công ở đại học, mà còn trong sự nghiệp, trách nhiệm công dân và tinh thần học tập suốt đời.
Cuộc tranh luận hiện tại cũng mở ra một diễn đàn công khai rộng lớn hơn về vai trò của UC trong việc tiếp sức cho nhiều học sinh vươn tới thành công. Từ lâu, hệ thống UC đã đồng hành cùng các trường TK–12 tại California thông qua các chương trình kết nối và chuẩn bị giáo dục. Với vị thế là hệ thống đại học công lập của bang, UC vừa có cơ hội, vừa có trách nhiệm củng cố chuỗi liên thông giáo dục thông qua nghiên cứu và sự hợp tác chặt chẽ với các trường học cũng như các khu học chánh.
Trong số các chương trình đó, Trung tâm C-STEM thuộc Đại học UC Davis — nơi tôi đang đảm nhiệm vị trí Giám đốc — tập trung vào việc đổi mới giáo dục Toán học TK–12. Là chương trình chuẩn bị giáo dục được chấp thuận cho xét tuyển đầu vào tại tất cả các cơ sở thuộc hệ thống UC, C-STEM hợp tác với các trường học và khu học chánh nhằm nâng cao chất lượng dạy, học và thành tích môn Toán.
Một ví dụ điển hình đến từ Trường Tiểu học Hillview Crest thuộc Khu học chánh Hợp nhất New Haven (Nam San Francisco): Tỷ lệ học sinh đạt hoặc vượt tiêu chuẩn Toán học của bang California đã tăng từ 21,96% lên 31,03% chỉ sau hai năm tích cực lồng ghép phương pháp giải quyết bài toán thực tế, tư duy máy tính, lập trình và khoa học robot vào giảng dạy Toán học.
Cuộc thảo luận xung quanh SAT và ACT hiện nay là vô cùng cần thiết, bởi nó nhắc nhở chúng ta rằng năng lực Toán học để bước vào đại học thực sự quan trọng. Nhưng cơ hội lớn hơn của California nằm ở việc chuẩn bị nền tảng cho nhiều học sinh thành công từ trước khi các em nộp đơn vào đại học.
Hệ thống UC đóng vai trò nòng cốt trong việc hợp tác với các trường học và khu học chánh để gia cố chuỗi liên thông giáo dục này. Chuẩn bị hành trang cho học sinh — chứ không chỉ dừng lại ở việc tuyển chọn các em — mới là cách California kiến tạo một tương lai bền vững.
Tác giả Harry H. Cheng là giáo sư tại Khoa Kỹ thuật thuộc Đại học California, Davis (UC Davis). Ông giữ chức Giám đốc Trung tâm Giáo dục STEM và Máy tính Tích hợp UC Davis từ năm 2010 đến nay.
Ban tập viên CaliToday
