CaliToday News — Hôm thứ Sáu vừa qua, SpaceX đã thực hiện chuyến bay thử nghiệm cho phiên bản Starship lớn nhất và mạnh mẽ nhất từ trước đến nay. Đây là biến thể nâng cấp mà Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đang đặt trọn kỳ vọng để đưa các phi hành gia hạ cánh xuống Mặt Trăng.
Mẫu siêu tên lửa được tái thiết kế này ra mắt công chúng chỉ hai ngày sau khi Giám đốc điều hành (CEO) Elon Musk tuyên bố sẽ đưa SpaceX lên sàn chứng khoán (IPO). Tên lửa đã rời bệ phóng từ mũi phía nam bang Texas, mang theo 20 vệ tinh Starlink mô hình để giải phóng ở vị trí cách nửa vòng Trái Đất.
Đây là chuyến bay thử nghiệm thứ 12 của dòng tên lửa mà tỷ phú Musk đang phát triển với mục tiêu tối thượng là đưa con người đặt chân lên Sao Hỏa trong tương lai. Tuy nhiên, mục tiêu trước mắt của nó là Mặt Trăng và chương trình Artemis của NASA.
Chuyến bay cuối cùng của thế hệ Starship cận không gian cũ đã diễn ra vào tháng 10 năm ngoái. Lần này, thế hệ Starship thứ ba của SpaceX – phiên bản “độ” công suất cao có tên mã V3 – đã vút bay từ một bệ phóng hoàn toàn mới tại căn cứ Starbase, gần biên giới Mexico. Trước đó, các sự cố kỹ thuật vào phút chót tại bệ phóng đã khiến nỗ lực phóng vào tối thứ Năm bị hủy bỏ.
Với chuyến bay này, SpaceX kỳ vọng sẽ không phải chứng kiến những kịch bản “pháo hoa” ngoài ý muốn như hai lần phóng liên tiếp vào năm ngoái, khi các vụ nổ trên không trung đã trút các mảnh vỡ xuống Đại Tây Dương. Những chuyến bay thử nghiệm trước đó nữa cũng đều kết thúc trong biển lửa.
Với chiều cao lên tới 407 feet (khoảng 124 mét), mẫu tên lửa mới này vượt trội hơn các thế hệ Starship cũ vài mét và sở hữu lực đẩy động cơ mạnh mẽ hơn hẳn.
Tầng đẩy kích tốc (booster) được cải tiến sở hữu các cánh hướng dạng lưới (grid fins) tuy ít hơn nhưng có kích thước lớn và khỏe hơn để điều hướng tên lửa quay trở lại Trái Đất sau khi rời bệ phóng. Hệ thống đường ống chuyển nhiên liệu lớn và kiên cố hơn cũng được trang bị để tiếp nhiên liệu cho 33 động cơ chính. Đường ống nhiên liệu này có kích thước tương đương với toàn bộ tầng đẩy thứ nhất của tên lửa Falcon 9.
Bên cạnh đó, tàu vũ trụ bằng thép không gỉ mang phong cách hoài cổ này cũng được nâng cấp toàn diện: nhiều camera hơn, năng lượng điều hướng và máy tính mạnh hơn, cùng hệ thống nón ghép nối (docking cones) phục vụ cho các nhiệm vụ gặp gỡ và tiếp cận Mặt Trăng trong tương lai.
Starship được thiết kế để có thể tái sử dụng hoàn toàn, phối hợp với các cánh tay cơ khí khổng lồ tại bệ phóng để “bắt” các tầng tên lửa khi chúng trở về. Tuy nhiên, trong đợt thử nghiệm mới nhất này, không có bộ phận nào được thu hồi. Vịnh Mexico là điểm dừng chân cuối cùng của tầng đẩy kích tốc thế hệ mới, trong khi Ấn Độ Dương là nơi tiếp nhận tàu vũ trụ cùng các vệ tinh thử nghiệm.
NASA đang chi hàng tỷ USD cho SpaceX – và cả công ty Blue Origin của tỷ phú Jeff Bezos – để phát triển các tàu đổ bộ sẽ đưa các phi hành gia thuộc chương trình Artemis lên Mặt Trăng. Cả hai tập đoàn công nghệ này đang cạnh tranh khốc liệt để giành vị trí dẫn đầu.
Trong khi Starship đã nhiều lần chạm tới rìa không gian với các chuyến bay kéo dài tối đa một giờ, thì tàu Blue Moon của tỷ phú Bezos vẫn chưa một lần rời bệ phóng, dù một nguyên mẫu đang được chuẩn bị cho chuyến bay lên Mặt Trăng vào cuối năm nay.
Sau chuyến bay thử nghiệm vòng quanh Mặt Trăng thành công của 4 phi hành gia vào tháng 4 vừa qua, NASA đang lên kế hoạch cho một cuộc thử nghiệm ghép nối trên quỹ đạo Trái Đất vào năm tới. Trong sứ mệnh Artemis III đó, các phi hành gia sẽ thực hành ghép nối tàu viên nang Orion của họ với Starship, Blue Moon hoặc cả hai.
Một chuyến hạ cánh xuống Mặt Trăng của hai phi hành gia thuộc sứ mệnh Artemis IV có thể diễn ra sớm nhất vào năm 2028, sử dụng một trong hai tàu đổ bộ Starship hoặc Blue Moon – tùy thuộc vào việc tàu nào an toàn hơn và hoàn thiện trước. Đây sẽ là chuyến đổ bộ lên Mặt Trăng có phi hành đoàn đầu tiên của NASA kể từ sau sứ mệnh Apollo 17 năm 1972. Mục tiêu lần này là xây dựng một căn cứ lưu trú tại vùng cực nam của Mặt Trăng, với sự vận hành của cả phi hành gia lẫn robot.
Hiện tại, SpaceX đã bắt đầu nhận đặt chỗ cho các chuyến bay tư nhân lên Mặt Trăng và Sao Hỏa bằng tàu Starship.
Khách du lịch vũ trụ đầu tiên trên thế giới, doanh nhân Dennis Tito người California cùng vợ, đã đăng ký một chuyến bay quanh Mặt Trăng từ 3 năm rưỡi trước, dù thời gian khởi hành cụ thể vẫn chưa được ấn định.
Tuần này, một du khách vũ trụ giàu có khác – nhà đầu tư Bitcoin gốc Hoa Chun Wang – thông báo ông sẽ bay lên Sao Hỏa trong sứ mệnh liên hành tinh đầu tiên của Starship. Trước đó vào năm ngoái, ông Wang đã bao trọn một chuyến bay phân cực của SpaceX bằng tàu viên nang Dragon, cùng phi hành đoàn tự chọn của mình trở thành những người đầu tiên bay quanh quỹ đạo qua cả Bắc cực và Nam cực. Mức giá và ngày khởi hành cụ thể cho chuyến du hành Sao Hỏa của ông hiện vẫn được giữ kín.
Nguồn Tổng Hợp
