Một thẩm phán Mỹ tại Washington hôm thứ Năm đã phán quyết rằng Ngũ Giác Đài đang cản trở các phóng viên và bất chấp lệnh của tòa án trước đó yêu cầu họ khôi phục quyền tiếp cận cho các nhà báo có giấy phép đưa tin về Bộ Quốc phòng (DOD) – một đòn giáng mạnh vào nỗ lực của Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth nhằm hạn chế quyền tiếp cận của giới truyền thông.
Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Paul Friedman cho biết các quan chức Bộ Quốc phòng phải tuân thủ phán quyết của ông ngày 20 tháng 3 , trong đó ông đứng về phía tờ New York Times và tuyên bố chính sách báo chí của Ngũ Giác Đài năm ngoái là vi hiến, đồng thời yêu cầu các quan chức Ngũ Giác Đài khôi phục thẻ báo chí cho các phóng viên của tờ Times và tất cả những người khác đưa tin về quân đội Hoa Kỳ từ tòa nhà này.
Ngũ Giác Đài cho biết họ dự định kháng cáo phán quyết hôm thứ Năm.
“Bộ Quốc phòng không đồng ý với phán quyết của Tòa án và dự định kháng cáo,” người phát ngôn chính của Ngũ Giác Đài , Sean Parnell, nói với NewsNation, đối tác của The Hill. “Bộ Quốc phòng luôn tuân thủ Lệnh của Tòa án — đã khôi phục lại giấy phép tiếp cận báo chí (PFAC) cho mọi nhà báo được nêu tên trong Lệnh và ban hành chính sách sửa đổi đáng kể nhằm giải quyết mọi mối lo ngại mà Tòa án đã nêu trong Ý kiến ngày 20 tháng 3. Bộ Quốc phòng vẫn cam kết đảm bảo quyền tiếp cận báo chí tại Ngũ Giác Đài đồng thời thực hiện nghĩa vụ theo luật định để đảm bảo hoạt động an toàn và bảo mật của Khu vực Lầu Năm Góc.”
Tháng trước, Ngũ Giác Đài cho biết họ sẽ tuân thủ chỉ thị của thẩm phán nhưng đã áp đặt một bộ quy tắc mới vẫn ngăn cản các nhà báo vào tòa nhà, khiến các luật sư của tờ Times phải quay lại tòa án để buộc các quan chức Bộ Quốc phòng tuân theo phán quyết ban đầu của Friedman.
“Bộ này đơn giản là không thể khôi phục một chính sách bất hợp pháp dưới danh nghĩa thực hiện ‘hành động mới’ và mong tòa án làm ngơ”, Friedman viết.
Nhóm của Hegseth — những người cho biết họ không đồng ý và sẽ kháng cáo phán quyết đầu tiên của Friedman — đã cố gắng lách luật bằng cách ban hành chính sách báo chí tạm thời được sửa đổi, nhưng vẫn ngăn cản các phóng viên làm việc trong tòa nhà mà không có người hộ tống.
Thay vào đó, các nhà báo sẽ được bố trí một không gian làm việc chưa được chuẩn bị sẵn trong một “cơ sở phụ” nằm trong khuôn viên Ngũ Giác Đài nhưng bên ngoài tòa nhà.
Trong một bản kiến nghị được đệ trình thay mặt cho tờ Times, các luật sư của tờ báo này gọi chính sách sửa đổi là “một nỗ lực lách luật nhằm né tránh phán quyết của Tòa án”, vì nó “vẫn giữ nguyên các điều khoản mà Lệnh của Tòa án đã bác bỏ”.
Các quan chức Ngũ Giác Đài không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận từ tờ The Hill.
Luật sư Theodore Boutrous của tờ Times cho biết: “Phán quyết này khẳng định mạnh mẽ cả thẩm quyền của tòa án và sự bảo vệ của Tu chính án thứ nhất đối với báo chí độc lập.”
Tháng trước, Friedman đã đứng về phía tờ Times, tờ báo đã kiện chính quyền Trump hồi tháng 12 vì cấm các nhà báo từ chối ký hợp đồng có điều khoản hạn chế cách họ thu thập hoặc đưa tin về quân đội.
Chính sách báo chí, được ban hành vào tháng 10, yêu cầu các nhà báo phải ký cam kết không thu thập hoặc sử dụng tài liệu không được các quan chức Bộ Quốc phòng phê duyệt cụ thể, ngay cả khi đó là tài liệu không mật. Hơn 50 phóng viên, bao gồm cả phóng viên của tờ The Hill, đã từ chối ký thỏa thuận và do đó bị từ chối cấp thẻ báo chí.
Trong phán quyết ban đầu của mình, Friedman viết: “Mục đích chính của Tu chính án thứ nhất là cho phép báo chí xuất bản những gì họ muốn và công chúng đọc những gì họ chọn, không bị bất kỳ lệnh cấm chính thức nào.”
Trong phán quyết mới nhất của mình, Friedman cho biết quyền tiếp cận hiện tại của Ngũ Giác Đài đối với những người có giấy phép “không còn ý nghĩa như quyền tiếp cận rộng rãi” trước đây.
