Hôm thứ Năm, Hạ nghị sĩ Tony Gonzales (Đảng Cộng hòa – bang Texas) đã chính thức rút khỏi cuộc đua tái đắc cử. Quyết định này được đưa ra sau khi ông đối mặt với áp lực lớn từ các nhà lãnh đạo Đảng Cộng hòa và các đồng nghiệp trong đảng, liên quan đến việc ông thừa nhận có quan hệ tình ái với một nhân viên dưới quyền, người sau đó đã qua đời do tự tử.
Ông Gonzales cho biết sẽ tiếp tục đảm nhiệm công việc cho đến khi kết thúc nhiệm kỳ hiện tại.
Trong tuyên bố đưa ra vào tối thứ Năm, ông Gonzales chia sẻ: “Sau quá trình suy ngẫm sâu sắc và với sự ủng hộ từ gia đình thân yêu, tôi quyết định không tiếp tục tranh cử. Tuy nhiên, tôi vẫn sẽ hoàn thành trách nhiệm của mình trong phần còn lại của nhiệm kỳ Quốc hội này với sự tận tâm như tôi vẫn luôn dành cho cử tri tại khu vực của mình. Tôi mãi mãi biết ơn những người dân đã tin tưởng và bầu chọn cho tôi.”
Trong thông báo rút lui, ông Gonzales không đề cập trực tiếp đến bê bối tình ái nói trên.
Với quyết định này, đối thủ của ông, Brandon Herrera – một YouTuber và nhà sản xuất vũ khí được nhánh chính trị của House Freedom Caucus ủng hộ – sẽ trở thành ứng viên chính thức của Đảng Cộng hòa tại khu vực bầu cử số 23 của bang Texas. Trước đó, sau cuộc bầu cử sơ bộ hôm thứ Ba, ông Gonzales dự kiến sẽ bước vào vòng tranh cử tiếp theo với Herrera vào tháng Năm. Theo đánh giá từ The Cook Political Report, khu vực bầu cử này hiện được coi là “thành trì vững chắc” của Đảng Cộng hòa.
Trước đó cùng ngày thứ Năm, bốn nhà lãnh đạo cấp cao nhất của Đảng Cộng hòa tại Hạ viện, dẫn đầu bởi Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson (bang Louisiana), đã đồng loạt lên tiếng kêu gọi ông Gonzales rút lui khỏi cuộc đua.
Trong một buổi phỏng vấn với người dẫn chương trình bảo thủ Joe Pags, ông Gonzales đã thừa nhận sự việc, gọi đó là một “sai lầm” và là sự “thiếu sót trong phán đoán”. Tuy nhiên, tại thời điểm đó, ông vẫn từ chối các lời kêu gọi từ chức hoặc kết thúc chiến dịch tranh cử.
Vào thứ Tư, Ủy ban Đạo đức Hạ viện đã chính thức mở cuộc điều tra đối với ông Gonzales để làm rõ các cáo buộc vi phạm quy tắc ứng xử của Hạ viện – vốn nghiêm cấm các nghị sĩ có quan hệ tình ái với nhân viên.
Cuộc điều tra được tiến hành ngay sau ngày bầu cử sơ bộ tại Texas. Trước đó, Ủy ban này không thể thực hiện các biện pháp xử lý do quy định nội bộ về việc không can thiệp vào các thành viên trong vòng 60 ngày trước khi diễn ra bầu cử.
Trong tuyên bố của mình, ông Gonzales cũng điểm lại những cột mốc chính trong sự nghiệp tại Quốc hội:
“Năm 18 tuổi, tôi đã tuyên thệ bảo vệ đất nước trước mọi kẻ thù. Trong suốt 20 năm phục vụ trong quân đội và ba nhiệm kỳ tại Quốc hội, tôi đã chiến đấu vì mục tiêu đó với sự cống hiến tuyệt đối cho đất nước mà tôi yêu thương,” ông khẳng định.
“Từ việc vượt qua cuộc khủng hoảng biên giới cho đến việc sát cánh cùng cộng đồng sau vụ xả súng trường học tồi tệ nhất trong lịch sử Texas, triết lý sống của tôi chưa bao giờ thay đổi: Hãy nỗ lực hết mình và luôn đấu tranh vì lợi ích chung.”
Nguồn The Hill
