(AP) — Tổng thống Donald Trump hôm thứ Năm đã ký lệnh ân xá cho 5 cựu cầu thủ bóng bầu dục chuyên nghiệp, trong đó có một trường hợp được ân xá sau khi đã qua đời, với các tội danh trải dài từ khai man trước tòa đến buôn bán ma túy.
Các lệnh ân xá được công bố bởi “đặc phái viên ân xá” của Tòa Bạch Ốc, bà Alice Marie Johnson. Năm cựu cầu thủ từng thi đấu tại National Football League** gồm Joe Klecko, Nate Newton, Jamal Lewis, Travis Henry và cố cầu thủ Billy Cannon.
“Bóng bầu dục nhắc chúng ta rằng sự xuất sắc được xây dựng từ ý chí bền bỉ, lòng nhân ái và dũng khí để đứng dậy lần nữa. Quốc gia của chúng ta cũng vậy,” bà Johnson viết trên mạng xã hội X, đồng thời cảm ơn ông Trump vì “cam kết không ngừng đối với cơ hội làm lại cuộc đời.”
Bà Johnson cho biết Jerry Jones, chủ sở hữu Dallas Cowboys, đã “trực tiếp” thông báo tin ân xá cho ông Newton, người từng cùng đội bóng này giành ba chức vô địch Super Bowl.
Tòa Bạch Ốc tối thứ Năm không phản hồi yêu cầu bình luận về lý do vì sao ông Trump — một người hâm mộ thể thao cuồng nhiệt — quyết định ân xá cho các cầu thủ nói trên.
Ông Joe Klecko, cựu ngôi sao của New York Jets, từng nhận tội khai man sau khi nói dối trước đại bồi thẩm đoàn liên bang trong một cuộc điều tra gian lận bảo hiểm. Thi đấu ở vị trí phòng ngự, Klecko được ghi danh vào Đại sảnh Danh vọng Bóng bầu dục Chuyên nghiệp năm 2023, là hai lần All-Pro của AP và bốn lần dự Pro Bowl.
Ông Nate Newton, chơi ở vị trí tấn công, nhận tội buôn bán ma túy cấp liên bang sau khi nhà chức trách phát hiện 10.000 USD tiền mặt trong xe bán tải của ông, cùng 175 pound (gần 80 kg) cần sa trong một chiếc xe khác do người đi cùng điều khiển. Newton là hai lần All-Pro và sáu lần dự Pro Bowl.
Ông Jamal Lewis, từng khoác áo Baltimore Ravens và Cleveland Browns, nhận tội trong một vụ án ma túy khi dùng điện thoại di động để tìm cách dàn xếp giao dịch, không lâu sau khi ông được chọn ở vòng cao của NFL Draft năm 2000. Ở vị trí running back, Lewis một lần All-Pro, một lần Pro Bowl, và được bầu là Cầu thủ tấn công xuất sắc nhất năm của AP 2003.
Ông Travis Henry, từng thi đấu cho Denver Broncos, nhận tội âm mưu buôn bán cocaine nhằm tài trợ cho một đường dây vận chuyển ma túy giữa Colorado và Montana. Henry từng chơi cho ba đội bóng, là một lần Pro Bowl.
Còn Billy Cannon — từng khoác áo Houston Oilers, Oakland Raiders và Kansas City Chiefs — thừa nhận hành vi làm tiền giả vào giữa thập niên 1980, sau khi các khoản đầu tư thua lỗ và nợ nần khiến ông lâm cảnh khánh kiệt.
Cannon là hai lần All-Pro, hai lần Pro Bowl, và từng đoạt Heisman Trophy năm 1959 khi còn thi đấu cho Louisiana State University. Ông cũng để lại một trong những pha bóng đáng nhớ nhất lịch sử bóng bầu dục đại học: trả bóng punt 89 yard ghi touchdown trước Ole Miss. Ông qua đời năm 2018.
