WASHINGTON (AP) — Việc đóng cửa không phận đột ngột và bất ngờ trên El Paso, Texas, xuất phát từ kế hoạch của Ngũ Giác Đài thử nghiệm một loại laser dùng để bắn hạ máy bay không người lái được các băng đảng ma túy Mexico sử dụng, theo ba người quen thuộc với tình hình, những người này yêu cầu giấu tên để chia sẻ các chi tiết nhạy cảm.
Điều đó đã gây ra mâu thuẫn với Cục Hàng không Liên bang, cơ quan muốn đảm bảo an toàn hàng không thương mại, và hai bên đã tìm cách phối hợp với nhau, theo lời hai nguồn tin.
Mặc dù đã có cuộc họp dự kiến diễn ra vào cuối tháng này để thảo luận về vấn đề này, Ngũ Giác Đài vẫn muốn tiến hành thử nghiệm, khiến Cục Hàng không Liên bang (FAA) phải đóng cửa không phận. Hiện vẫn chưa rõ liệu tia laser có được triển khai cuối cùng hay không.
Trước đó, Bộ trưởng Giao thông Vận tải Sean Duffy cho biết việc đóng cửa không phận đã dẫn đến phản ứng trước vụ xâm nhập của máy bay không người lái thuộc băng đảng ma túy Mexico và mối đe dọa đã được vô hiệu hóa. Các vụ xâm nhập bằng máy bay không người lái không phải là hiếm dọc theo biên giới phía nam.
Các quan chức tại Tòa Bạch Ốc, Cục Hàng không Liên bang (FAA) và Bộ Giao thông vận tải đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận về tranh chấp này vào thứ Tư. Ngũ Giác Đài cho biết họ không có gì để bổ sung vào tuyên bố của mình, vốn phần lớn phản ánh nhận xét của ông Duffy.
Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) ban đầu thông báo đóng cửa không phận trong 10 ngày, gây hoang mang cho hành khách tại sân bay ở thành phố biên giới với dân số gần 700.000 người. Lệnh này đã được dỡ bỏ vài giờ sau đó. Không phận Mexico không bị đóng cửa.
Ông Duffy cho biết trong một bài đăng trên X rằng Cục Hàng không Liên bang (FAA) và Bộ Quốc phòng “đã hành động nhanh chóng để giải quyết vụ xâm nhập bằng máy bay không người lái của một băng đảng tội phạm. Mối đe dọa đã được vô hiệu hóa và không còn nguy hiểm nào đối với hoạt động vận tải thương mại trong khu vực.” Ông Duffy cho biết các chuyến bay bình thường đã được nối lại vào sáng thứ Tư. Ông không nói rõ có bao nhiêu máy bay không người lái tham gia hoặc cụ thể những biện pháp nào đã được thực hiện để vô hiệu hóa chúng.
Dân biểu Veronica Escobar, một đảng viên Dân chủ có khu vực bầu cử bao gồm El Paso, cho biết văn phòng của bà, thành phố El Paso và hoạt động sân bay đều không nhận được thông báo trước. Bà cho rằng việc đóng cửa không phải do máy bay không người lái của các băng đảng ma túy Mexico xâm nhập không phận Mỹ, và nói rằng “đó không phải là những gì chúng tôi ở Quốc hội được thông báo”.
Các quan chức Ngũ Giác Đài từ chối bình luận về phát ngôn của Escobar và văn phòng Thống đốc Texas Greg Abbott đã chuyển các câu hỏi đến Cục Hàng không Liên bang (FAA).
“Tôi tin rằng Cục Hàng không Liên bang (FAA) cần phải giải thích với cộng đồng và đất nước về lý do tại sao việc này lại xảy ra đột ngột và bất ngờ như vậy, và việc dỡ bỏ lệnh đóng cửa cũng đột ngột và bất ngờ không kém”, ông Escobar phát biểu trong một cuộc họp báo. Việc đóng cửa được dự đoán sẽ gây ra những gián đoạn đáng kể do thời gian kéo dài và quy mô của khu vực đô thị xung quanh El Paso.
“Những thông tin mà chính phủ liên bang cung cấp không khớp với nhau,” Escobar nói.
Hoạt động máy bay không người lái xuyên biên giới không phải là điều mới lạ.
Dân biểu Tony Gonzales, người có khu vực bầu cử trải dài khoảng 800 dặm (1.300 km) dọc theo biên giới Texas với Mexico, cho biết việc nhìn thấy máy bay không người lái của các băng đảng ma túy là chuyện thường thấy.
“Đối với bất kỳ ai trong chúng ta sống và làm việc dọc biên giới, việc các tổ chức tội phạm dùng máy bay không người lái xâm nhập hàng ngày là chuyện thường nhật. Nó giống như một ngày thứ Tư bình thường đối với chúng ta vậy”, Gonzales nói.
Khi được hỏi về lời giải thích của các quan chức Mỹ về việc sử dụng máy bay không người lái, Tổng thống Mexico Claudia Sheinbaum cho biết bà “không có thông tin về việc sử dụng máy bay không người lái ở biên giới”. Bà lưu ý rằng nếu chính quyền Mỹ có thêm thông tin, họ nên liên hệ với chính phủ Mexico.
Steven Willoughby, phó giám đốc chương trình chống máy bay không người lái tại Bộ An ninh Nội địa, đã nói với các nhà lập pháp vào tháng 7 rằng các băng đảng ma túy đang sử dụng máy bay không người lái gần như mỗi ngày để vận chuyển ma túy qua biên giới và giám sát các nhân viên tuần tra biên giới.
Ông làm chứng rằng trong sáu tháng cuối năm 2024, hơn 27.000 máy bay không người lái đã được phát hiện trong phạm vi 500 mét (1.600 feet) tính từ biên giới phía nam, chủ yếu vào ban đêm. Bộ An ninh Nội địa cho biết các đặc vụ đã thu giữ hàng nghìn pound methamphetamine, fentanyl và các loại ma túy khác trong những năm gần đây mà các băng đảng tội phạm đã cố gắng vận chuyển qua biên giới bằng máy bay không người lái.
Các quan chức Mexico lên đường đến Washington
El Paso là trung tâm thương mại xuyên biên giới cùng với Ciudad Juárez. Thành phố Mexico này là nơi sinh sống của khoảng 1,5 triệu người, và một số cư dân ở đây đã quen với việc tận dụng các tiện ích bao gồm sân bay ở cả hai bên biên giới. Việc dễ dàng tiếp cận với Hoa Kỳ cũng khiến Juarez, giống như các thành phố biên giới khác, trở nên hấp dẫn đối với các băng đảng ma túy Mexico đang tìm cách bảo vệ các tuyến đường buôn lậu ma túy và người di cư hướng về phía bắc, cũng như tiền mặt và vũ khí vận chuyển về phía nam.
Sân bay quốc tế El Paso đã đăng tải trên Instagram thông báo rằng tất cả các chuyến bay đến và đi từ sân bay sẽ bị tạm dừng đến hết ngày 20 tháng 2, bao gồm cả các chuyến bay thương mại, chở hàng và hàng không dân dụng. Các bản tin địa phương chiếu cảnh hành khách bị mắc kẹt với hành lý xếp hàng dài tại các quầy bán vé máy bay và quầy cho thuê xe tại sân bay El Paso nhiều giờ sau khi các chuyến bay bị tạm dừng.
Sáng thứ Tư, sân bay thông báo rằng hoạt động đã được nối lại và khuyến khích hành khách liên hệ với hãng hàng không của mình để cập nhật thông tin chuyến bay mới nhất.
Bà Sheinbaum cho biết trong một cuộc họp báo rằng các bộ trưởng quốc phòng và hải quân Mexico sẽ gặp gỡ các quan chức Bộ Tư lệnh miền Bắc tại Washington vào thứ Tư trong một cuộc họp có sự tham dự của đại diện từ một số quốc gia khác. Bà Sheinbaum nói rằng các quan chức Mexico sẽ “lắng nghe” trong cuộc họp và chính phủ của bà sẽ xem xét “nguyên nhân chính xác” của việc đóng cửa.
‘Đây là một sự gián đoạn lớn và không cần thiết.’
Thị trưởng El Paso, Renard Johnson, phát biểu tại một cuộc họp báo rằng ông không hề hay biết về việc đóng cửa cho đến sau khi thông báo được đưa ra và ông cho rằng việc không thông báo điều đó cho thành phố là không thể chấp nhận được.
“Những quyết định được đưa ra mà không có thông báo và phối hợp sẽ gây nguy hiểm đến tính mạng và tạo ra mối nguy hiểm và sự hỗn loạn không cần thiết”, Johnson nói. “Đây là một sự gián đoạn lớn và không cần thiết, điều chưa từng xảy ra kể từ ngày 11/9.”
Sân bay này tự mô tả mình là cửa ngõ đến miền tây Texas, miền nam New Mexico và miền bắc Mexico. Các hãng hàng không như Southwest, United, American và Delta đều có các chuyến bay đến đây.
Lệnh hạn chế bay tạm thời kéo dài 10 ngày tương tự vì lý do an ninh đặc biệt vẫn được duy trì vào sáng thứ Tư quanh khu vực Santa Teresa, New Mexico, cách sân bay El Paso khoảng 24 km về phía tây bắc. Các quan chức FAA chưa đưa ra lời giải thích ngay lập tức về lý do lệnh hạn chế này vẫn được giữ nguyên.
Thượng nghị sĩ Ben Ray Lujan của bang New Mexico, một đảng viên Dân chủ, cho biết trong một tuyên bố: “Việc giữ cho cộng đồng của chúng ta được thông tin đầy đủ và an toàn là vô cùng quan trọng. Tôi yêu cầu Cục Hàng không Liên bang (FAA) và chính quyền giải thích lý do tại sao không phận lại bị đóng cửa ngay từ đầu mà không thông báo cho các quan chức có thẩm quyền, khiến du khách phải đối mặt với sự hỗn loạn không cần thiết.”
Việc tắt máy rồi khởi động lại gây nhầm lẫn cho du khách.
Việc đóng cửa không phận đã làm đảo lộn kế hoạch đi lại ở cả hai bên biên giới.
Sáng thứ Tư, María Aracelia đang đẩy hai vali kéo qua cầu dành cho người đi bộ từ Ciudad Juarez sang El Paso. Cô có chuyến bay khứ hồi đến Illinois dự kiến vào buổi chiều.
Sau khi nhận được tin nhắn lúc 4 giờ sáng thông báo về việc đóng cửa 10 ngày, cô ấy vội vàng tìm kiếm các phương án khác, thậm chí cả cách đến một sân bay khác. Rồi cô ấy nhận được thông báo rằng sân bay El Paso đã mở cửa trở lại.
“Việc này rất căng thẳng và không có thời gian để thực hiện nhiều thay đổi, đặc biệt là nếu bạn cần phải quay lại làm việc,” Aracelia nói.
Ny (Theo AP)
