Các chuyên gia nói rằng cuộc điều tra liên bang về cái chết của kẻ buôn bán tình dục bị kết án Jeffrey Epstein đã bị ảnh hưởng bởi nhiều sai sót đáng kể, bao gồm việc các nhà điều tra không phỏng vấn các nhân chứng tiềm năng, không bảo quản đúng cách một số bằng chứng và không tiến hành các xét nghiệm pháp y cơ bản.
Gần hai năm trôi qua trước khi các nhà điều tra thẩm vấn hai sĩ quan quản giáo chủ chốt đang làm nhiệm vụ vào đêm Epstein chết trong phòng giam tại Trung tâm Cải huấn Metropolitan ở trung tâm thành phố New York, vụ việc sau đó được xác định là tự tử, theo hồ sơ tòa án. Một trong hai sĩ quan đó là người duy nhất chứng thực đã nhìn thấy Epstein treo cổ bằng một tấm ga trải giường trên giường tầng.
Và các chi tiết trích từ 90 bức ảnh về phòng giam và các bằng chứng khác được thu thập trong những giờ sau cái chết của Epstein – nhưng trước khi các đặc vụ FBI đến để xử lý hiện trường – dường như cho thấy một loạt các sai sót cơ bản, từ việc không có dấu hiệu bằng chứng cho đến việc các đồ vật bị di chuyển, các chuyên gia nói.
“FBI thực sự có tất cả những công cụ tốt nhất. Ý tôi là, họ không tiếc bất kỳ chi phí nào. Họ có mọi công cụ mà bạn có thể tưởng tượng ra. Và theo như chúng tôi biết, họ không hề sử dụng bất kỳ công cụ nào trong số đó”, nhà phân tích pháp y Nick Barreiro nói sau khi xem xét các bức ảnh, nhiều bức trong số đó chưa từng được công bố. “Sao lại không có nhiều người chỉ ra sự phi lý của việc này?”
Những hình ảnh này trước đó đã được chương trình 60 Minutes thu thập. Sau khi đoạn video giám sát đêm Epstein qua đời được công bố gần đây, dường như cho thấy những chi tiết mâu thuẫn với các báo cáo chính thức, chúng cùng các tài liệu khác với sự hỗ trợ của một số chuyên gia pháp y.
Kết quả điều tra liên bang được công bố vào năm 2023, bốn năm sau cái chết của Epstein, trong một báo cáo của Văn phòng Tổng Thanh tra Bộ Tư pháp. Báo cáo kết luận rằng nhà tài chính này, người đã nhận tội vào năm 2008 về cáo buộc dụ dỗ trẻ em để mại dâm ở cấp tiểu bang, đã tự tử. Điều này trùng khớp với những phát hiện được chia sẻ bởi Bộ trưởng Tư pháp William Barr, người đã nói với Quốc hội vào tháng 8 rằng ông không nghi ngờ gì về việc Epstein đã tự tử. Tuy nhiên, những câu hỏi dai dẳng, được nêu ra bởi các cá nhân, bao gồm cả luật sư và anh trai của Epstein, đã tiếp tục làm dấy lên những đồn đoán và nghi ngờ.Tiếp tục xemHollywood nêu lên mối lo ngại về bản quyền đối với Sora 2 của OpenAIsau quảng cáo
“Tôi không tin ông ấy chết do tự tử”, đồng bị cáo của Epstein, Ghislaine Maxwell, phát biểu vào mùa hè này trong cuộc phỏng vấn với Phó Tổng chưởng lý Hoa Kỳ Todd Blanche vào tháng 8 .
Anh trai của Epstein, Mark, phát biểu với chương trình “60 Minutes ” năm 2020 rằng, theo quan điểm của ông, những bằng chứng ông thấy cho đến nay cho thấy nhiều khả năng là giết người hơn là tự tử. Năm năm sau, ông vẫn đặt câu hỏi về cuộc điều tra.
Mark Epstein gần đây đã nói rằng: “Vụ việc này chưa bao giờ được điều tra đúng mức như một vụ giết người thực sự, nó chưa bao giờ được điều tra”.
Bài đánh giá về cuộc điều tra cái chết của Epstein không cho thấy dấu hiệu phạm tội. Tuy nhiên, bài đánh giá cho thấy cuộc điều tra của liên bang đã không tuân theo các quy trình điều tra thông thường về một cái chết đáng ngờ.
“Chụp ảnh bằng chứng 101”
Thi thể của Epstein được phát hiện lúc 6:30 sáng ngày 10 tháng 8 năm 2019 bởi nhân viên quản giáo Michael Thomas khi anh ta đến phòng giam để giao bữa sáng. Thomas cho biết anh ta thấy tên tội phạm bị cáo buộc ở tư thế gần như ngồi, bị treo lơ lửng trên đầu giường bằng một sợi dây thòng lọng tự chế, hai chân duỗi thẳng và mông cách sàn nhà khoảng 2,5 đến 3,5 cm, theo báo cáo của tổng thanh tra. Bản ghi nhớ nội bộ của bộ phận quản giáo mô tả hắn ta “lạnh”, “không bắt được mạch”.
Theo báo cáo năm 2023, các đặc vụ FBI đầu tiên đã đến phòng giam hơn bảy giờ sau đó, lúc 1:35 chiều. Tuy nhiên, khi họ đến nơi, các bức ảnh cho thấy họ thấy một đống đồ đạc lộn xộn, bị lục tung. Điều quan trọng là thi thể của Epstein đã được đưa ra khỏi phòng giam, loại bỏ một nguồn thông tin quan trọng mà các nhà điều tra cần để xác định cách thức và thời điểm ông ta chết, nhà pháp y Michael Baden cho biết.
Baden cho biết: “Việc ông ấy bị di chuyển làm giảm khả năng xác định ông ấy đã chết bao lâu trước khi được tìm thấy”.
Các kỹ thuật viên y tế khẩn cấp đã viết trong báo cáo về vụ việc, được CBS News thu thập, rằng các nhân viên mà họ tương tác không thể nói Epstein được nhìn thấy lần cuối khi còn sống hay mô tả cách ông ta “được tìm thấy trong phòng giam ngoài việc nói rằng ‘chúng tôi tìm thấy ông ta trên mặt đất.'”
Bên trong phòng giam, những đống khăn trải giường nằm ngổn ngang, nệm bị nhét vào một góc sàn gần giường tầng, và đồ đạc cá nhân của Epstein bị sắp xếp lại hoặc di chuyển, theo hình ảnh từ hiện trường. Các chuyên gia đã xem xét ảnh chụp hiện trường cho biết cũng có sự mâu thuẫn giữa báo cáo chính thức của các nhà điều tra và những gì hình ảnh cho thấy.
“Trong những bức ảnh đó, rõ ràng là đồ vật đã bị xê dịch”, cựu thám tử Sở Cảnh sát New York Herman Weisberg, hiện là giám đốc điều hành của Sage Intelligence, cho biết. “Tôi thấy rõ ràng cảnh tượng đó, nếu không có từ nào hay hơn, đã được dàn dựng một chút.”
Thuốc của Epstein, một chiếc mặt nạ đặc biệt để điều trị chứng ngưng thở khi ngủ và ít nhất một mảnh vải buộc vào thòng lọng đã xuất hiện ở nhiều nơi khác nhau trong suốt 90 phút, khi một nhiếp ảnh gia từ văn phòng giám định y khoa đang ghi lại hiện trường.
Weisberg và các chuyên gia khác nhấn mạnh rằng, bất kể cái chết của Epstein có phải là tự tử hay không, phòng giam vẫn phải được coi là hiện trường vụ án theo các phương pháp điều tra tiêu chuẩn.
“Tôi thấy dường như bất kỳ ai điều tra vụ việc này đều cho rằng đây là một vụ tự tử mà không hề có dấu hiệu phạm tội nào cả”, Weisberg nói. “Nhưng trong một vụ việc gây chú ý như thế này, với tư cách là một điều tra viên, tôi luôn cho rằng có thể có dấu hiệu phạm tội.”
Trong khi một số chuyên gia đặt câu hỏi về cách các nhà điều tra liên bang xử lý hiện trường, bác sĩ pháp y Judy Melinek, người từng làm việc tại văn phòng giám định y khoa thành phố New York, cho biết công ty cũ của bà dường như đã xử lý vụ án theo đúng quy định.
“Mọi người chỉ làm những gì họ thường làm với bất kỳ trường hợp nào khác thôi,” Melinek nói. “Phần lớn [các trường hợp] nếu bạn không phải là một người quá cố nổi tiếng, thì việc giám sát sẽ không được áp dụng. Đây là cách họ đối xử với mọi trường hợp tử vong trong tù khác của một người không nổi tiếng.”
Chuỗi ảnh bằng chứng bắt đầu bằng bức ảnh chụp cầu thang dẫn lên khu giam giữ của Epstein, Tầng L. Dữ liệu cơ bản từ bức ảnh cho thấy nó được chụp lúc 9:34 sáng — ba giờ sau khi thi thể của Epstein được tìm thấy và bốn giờ trước khi các nhà điều tra liên bang đến.
Thời gian trôi qua ngay cả khi viên chức thực thi pháp luật hàng đầu của quốc gia tìm cách mở một cuộc điều tra nhanh chóng.
“Rõ ràng là tôi đã đưa tin rất nhanh và muốn loại trừ mọi khả năng khác ngoài tự tử”, Barr nói với Quốc hội vào tháng 8, đồng thời cho biết thêm rằng “trong vòng một giờ hoặc vài phút sau khi phát hiện ra sự việc, tôi đã chỉ đạo [tổng thanh tra] cử người ở New York đến hiện trường và tiến hành điều tra”.
Trên bức tường phía sau, có thể nhìn thấy một camera giám sát . Camera đang phát trực tiếp nhưng không ghi hình. Theo báo cáo của Bộ Tư pháp, điều này là do lỗi ổ cứng đã được phát hiện trước đó nhưng chưa được khắc phục.
Tiếp theo là hình ảnh mờ nhạt của cánh cửa phòng giam số 220 của Epstein. Bên dưới cánh cửa là một sợi cáp cung cấp điện cho máy CPAP. Theo hồ sơ của Cục Quản lý Nhà tù, ban đầu Epstein được phân vào một phòng giam khác, nhưng sau đó được chuyển đến phòng giam số 220 để dễ dàng tiếp cận ổ cắm điện hơn.
Theo các nhà điều tra, hệ thống máy tính của nhà tù chưa bao giờ được cập nhật để ghi nhận động thái đó. Một nguồn tin thân cận với cuộc điều tra nói rằng nhân viên trại giam hiếm khi cập nhật thông tin về các động thái nội bộ của tù nhân, thay vào đó, họ chỉ gọi tên họ khi đang ở trong các tầng.
Hai tài liệu trên cửa được hiển thị dưới dạng hình ảnh sau cái chết của Epstein. Một là bản in thông tin cá nhân của Epstein và ảnh chụp đặt phòng. Phía trên là thẻ căn cước của Efrain Reyes, bạn cùng phòng cũ của Epstein.
Mỗi phòng giam thường giam giữ hai tù nhân, và sau một vụ tự tử được cho là xảy ra hai tuần trước đó , Epstein đã được các nhân viên trại giam yêu cầu phải có một bạn tù. Tuy nhiên, một ngày trước khi Epstein qua đời, Reyes đã được chuyển ra khỏi trại giam. Các nhà điều tra cuối cùng kết luận rằng việc Reyes chuyển đi đã cho Epstein sự riêng tư cần thiết để tự sát.
Từ bức ảnh đầu tiên đến bức ảnh cuối cùng, rõ ràng quang cảnh trong phòng giam rất hỗn loạn – đến mức các nhà điều tra không bao giờ xác định được mảnh ga trải giường nào quấn quanh cổ Epstein khi ông ta chết.
Những bức ảnh chụp chiếc giường cũng đặt ra nhiều nghi vấn. Một bức cho thấy một sợi dây màu cam treo lủng lẳng trên một thanh chắn. Bức ảnh này được đưa vào báo cáo năm 2023 của Tổng Thanh tra Bộ Tư pháp, cùng với mô tả về cách Epstein bị phát hiện, cho thấy các nhà điều tra tin rằng đó chính là thứ hắn đã dùng để treo cổ tự tử.
Nếu đúng như vậy, và căn phòng không bị xáo trộn trước khi nhiếp ảnh gia đến, thì mông của Epstein sẽ nằm trên một tấm nệm, thay vì lơ lửng trên sàn nhà – khiến các nhà điều tra khó giải thích về cách anh ta tự tử.
Một số bằng chứng không được chụp ảnh trong phòng giam của Epstein, mà dường như được chụp trong một căn phòng hoàn toàn khác — một căn phòng có gạch lát sàn khác biệt so với sàn bê tông trần của phòng giam Epstein. Những bức ảnh này cho thấy một máy khử rung tim và một dải vải màu cam khác được buộc thành hình thòng lọng. Nó khác biệt rõ ràng so với dải vải được treo trên khung giường của Epstein.
Không có dấu hiệu nào trong các báo cáo chính thức cho biết sợi dây thòng lọng này được tìm thấy ở đâu, hay loại dây nào trong số nhiều dải khăn trải giường thắt nút đã được tháo ra khỏi cổ Epstein. Bản vẽ sợi dây thòng lọng này đã được đưa vào báo cáo khám nghiệm tử thi chính thức của Epstein. Tuy nhiên, Bộ Tư pháp sau đó đã tiết lộ trong báo cáo năm 2023 rằng “chiếc dây thòng lọng được mô tả không phải là sợi dây mà Epstein đã dùng để tự tử”.
Khi các đặc vụ FBI đến nơi, rõ ràng là công việc của họ sẽ bị những quan chức cấp cao trong Bộ Tư pháp giám sát chặt chẽ.
“Sau vụ tự tử, tôi đã ra lệnh cho trụ sở chính phải đảm bảo rằng họ đã tràn ngập khu vực đó”, Barr nói với Quốc hội trong lời khai vào tháng 8.
Không có dấu hiệu nào trong bất kỳ báo cáo chính thức nào cho thấy các điều tra viên hiện trường vụ án của FBI, được biết đến chính thức là Đội ứng phó bằng chứng, đã từng tiến hành lấy dấu vân tay hoặc xét nghiệm DNA trên bất kỳ thứ gì được tìm thấy trong phòng giam.
Báo cáo khám nghiệm tử thi của Epstein cho thấy các nhân viên pháp y đã thu thập các mẫu móng tay và tăm bông từ cổ và tay của ông. Anh trai của Epstein, Mark, nói rằng ông vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào về kết quả xét nghiệm DNA, liệu chúng đã được thực hiện hay chưa, và Barr nói trong lời khai của mình rằng ông không thể nhớ liệu chúng đã được thực hiện hay chưa.
Một báo cáo năm 2024 của các nhà nghiên cứu thuộc Bộ Tư pháp cảnh báo rằng các nhà điều tra có nguy cơ bỏ lỡ một “cơ hội” quan trọng để thu thập bằng chứng “nếu DNA không được thu thập tại hiện trường khi cần thiết hoặc tại thời điểm khám nghiệm”. Họ khuyên rằng “nên xem xét việc lấy mẫu xét nghiệm từ cơ thể cả tại hiện trường và trong quá trình khám nghiệm tử thi”.
Weisberg cho biết các nhà điều tra đã bỏ sót quá nhiều chi tiết, bỏ lỡ cơ hội khép lại vụ án theo cách có thể khiến công chúng cảm thấy thuyết phục.
“Trong thâm tâm của bất kỳ điều tra viên giỏi nào, họ đều đang chuẩn bị để luật sư xem xét kỹ lưỡng. Trong trường hợp này, bạn đang chuẩn bị để rất nhiều thám tử chuyên nghiệp xem xét kỹ lưỡng… vì vậy, tốt hơn hết là bạn nên nắm rõ mọi thông tin”, Weisberg nói.
Các điều tra viên của tổng thanh tra đã viết trong báo cáo năm 2023 rằng FBI “đã kiểm tra phòng giam và thu thập những gì [họ] tin là có liên quan đến cuộc điều tra về nguyên nhân cái chết của Epstein, bao gồm một tờ giấy bị rách, các giấy tờ khác nhau và một máy nghe nhạc MP3”.
Nhà phân tích pháp y Barreiro cho biết ông coi cách cơ quan này xử lý hiện trường là đáng chú ý.
“Một số công việc ở đây thực sự tồi tệ, nếu bạn có thể gọi như vậy,” Barreiro nói. “Ý tôi là ở đây hoàn toàn không có việc làm.”
Một quy trình cơ bản mà Barreiro gọi là “chụp ảnh bằng chứng 101” là chụp ảnh các cảnh theo tiến trình từ cảnh toàn đến cảnh cận, với các điểm đánh dấu để xác định bằng chứng.
“Không có dấu vết bằng chứng nào trong những bức ảnh này. Kiểu như, làm sao theo dõi được khi đã đưa hiện vật về phòng thí nghiệm? Về cơ bản, điều này vô ích”, Barreiro, cựu thám tử cảnh sát và là thành viên được FBI đào tạo của Đội Phục hồi Hình ảnh Kỹ thuật số và Video, cho biết.
Richard Esposito, cựu phó ủy viên Sở Cảnh sát New York cho biết, “có vẻ như đã có một số sai sót về mặt thủ tục, hoạt động và điều tra tại hiện trường vụ án này.”
Esposito, một cộng tác viên thực thi pháp luật của CBS News, cho biết: “Cuối cùng, việc xác định sự thật và hoàn cảnh thực sự trong một cuộc điều tra cái chết – và truyền đạt minh bạch những phát hiện đó tới công chúng – sẽ giúp xua tan thông tin sai lệch và giảm sự lan truyền của các thuyết âm mưu”.
Phỏng vấn
Các nhà điều tra liên bang đã thẩm vấn 54 người trước khi công bố báo cáo cuối cùng, bao gồm ba tù nhân từng bị giam giữ tại khu vực của Epstein, cùng với nhân viên nhà tù, quản lý, nhà thầu và anh trai của ông ta. Tuy nhiên, một số nhân chứng khác hoặc đại diện của họ nói rằng họ không được phỏng vấn. Những người này bao gồm nhiều tù nhân khác bị giam giữ tại khu vực của Epstein vào đêm ông ta qua đời, ít nhất một nhân viên đã đến phòng giam của Epstein ngay sau khi thi thể ông ta được tìm thấy và gần như tất cả những người đến thăm ông ta trong những ngày trước khi ông ta qua đời.
Hai nhân chứng đã cung cấp lời khai tận mắt, cùng với luật sư của họ, đã ở trong phòng giam ngay đối diện phòng giam của Epstein vào đêm ông ta chết. Một người kể lại rằng đã nhìn thấy Thomas, quản giáo đầu tiên có mặt tại hiện trường, bước vào phòng giam của Epstein và bắt đầu thực hiện hô hấp nhân tạo, nhưng rồi lại xuất hiện với một sợi dây thừng và một máy khử rung tim. Người kia nói rằng anh ta thấy Thomas bước vào và lay Epstein. Anh ta nói rằng Thomas đã cố gắng nhấc Epstein lên, nhưng ngã xuống. Sau đó, Thomas bắt đầu ấn ngực, tù nhân nói.
Những lời kể xuất hiện trong báo cáo chính thức không giải thích những gì nhìn thấy trong ảnh chụp tầng nhà tù – cửa sổ phòng giam được che bằng giấy tờ có thể che khuất tầm nhìn ra bên ngoài.
Không rõ liệu cửa sổ phòng giam có được dán giấy sau cái chết của Epstein hay không, nhưng trước khi những bức ảnh đầu tiên được chụp. Cục Nhà tù từ chối bình luận.
Mọi nỗ lực liên lạc với Thomas đều không thành công. Luật sư của Tova Noel, đồng nghiệp cũ của Thomas, cho biết bà sẽ không bình luận. Các cựu sĩ quan đã đồng ý để các nhà điều tra thẩm vấn vào năm 2021, như một phần của thỏa thuận mà theo đó các công tố viên sẽ hủy bỏ cáo buộc làm giả hồ sơ liên quan đến việc kiểm tra bắt buộc đối với Epstein và các tù nhân khác, sau khi ngủ quên trong giờ làm việc.
Theo các cuộc phỏng vấn, các nhân viên khác có hiểu biết trực tiếp về hiện trường và các sự kiện khác không bao giờ được các nhà điều tra liên bang liên hệ.
Các nhà điều tra cũng quyết định không thẩm vấn một số người đến thăm Epstein, một số nguồn tin cho biết. Tù nhân này dành phần lớn thời gian ban ngày với một nhóm luật sư đông đảo, luân phiên – bao gồm cả ngày trước khi chết. Các luật sư trẻ tuổi không chỉ có mặt để tư vấn mà còn “cầm tay chỉ việc” và “trông nom” ông ta, theo một nguồn tin. Họ bầu bạn với Epstein, trò chuyện với ông ta về cuộc sống, chính trị, văn học và bất kỳ chủ đề nào khác mà ông ta nghĩ đến.
“Bạn sẽ nghĩ rằng nếu cuộc điều tra được ưu tiên, họ sẽ muốn nhắm vào những người trẻ tuổi đang làm việc cho ông ta”, một nguồn tin nói với CBS News. “Không có gì cả.”
Một luật sư đã đến thăm Epstein chín ngày trước khi ông qua đời là David Schoen. Ông cho biết Epstein đã nói với ông rằng ông đang tích cực lên kế hoạch chống lại các cáo buộc hình sự chống lại ông.
“Và đây là lý do tại sao tôi nói rằng, theo quan điểm của tôi — tôi không có căn cứ nào khác ngoài những giai thoại — tôi không nghĩ anh ấy tự tử, bởi vì anh ấy rất tâm huyết với việc đấu tranh cho vụ án,” Schoen nói. “Anh ấy đã thuê tôi. Và việc tự sát chín ngày sau đó thì thật vô lý.”
Trong khi nhiều người thân cận với Epstein công khai đặt câu hỏi về việc ông ta tự tử, Barr khẳng định đó là – và vẫn là – kết luận hợp lý nhất. Barr cho biết trong lời khai hồi tháng Tám rằng phương án còn lại sẽ quá phức tạp.
“Việc này cần sự phối hợp của khoảng hai chục người trong nhà tù. Và tất cả những người này đều thuộc các nhóm khác nhau,” Barr nói. “Bạn biết đấy, những người sửa chữa camera, những người chịu trách nhiệm đóng mở cửa, những người chịu trách nhiệm đưa bạn tù mới vào, những việc như vậy.”
Ny (Theo CBS News)
