WASHINGTON (AP) — Tổng chưởng lý New York Letitia James đã bị truy tố vào thứ năm về tội gian lận thế chấp trong một vụ án mà Tổng thống Donald Trump thúc giục Bộ Tư pháp của mình đưa ra xét xử sau khi ông tuyên bố sẽ trả thù những kẻ thù chính trị lớn nhất của mình.
James, một đảng viên Dân chủ khiến Trump tức giận sau nhiệm kỳ đầu tiên với vụ kiện cáo buộc ông xây dựng đế chế kinh doanh của mình dựa trên những lời nói dối về sự giàu có, đã bị buộc tội gian lận ngân hàng và khai báo sai sự thật với một tổ chức tài chính liên quan đến việc mua nhà ở Norfolk, Virginia, vào năm 2020.
Công tố viên liên bang hàng đầu của miền Đông Virginia, cựu phụ tá của Trump, đã đích thân trình bày vụ án trước bồi thẩm đoàn vài tuần sau khi bà được giao nhiệm vụ này trong bối cảnh chính quyền gây áp lực buộc phải đưa ra cáo buộc.
Bản cáo trạng, được đưa ra hai tuần sau một vụ án hình sự riêng biệt cáo buộc cựu Giám đốc FBI James Comey nói dối Quốc hội, là dấu hiệu mới nhất cho thấy quyết tâm phá vỡ chuẩn mực của chính quyền Trump trong việc sử dụng quyền thực thi pháp luật của Bộ Tư pháp để truy tố những kẻ thù chính trị của tổng thống và những nhân vật công chúng từng điều tra ông.
Cả hai vụ án Comey và James đều đi theo một con đường dẫn đến việc truy tố một cách phi truyền thống. Tháng trước, chính quyền Trump đã sa thải Erik Siebert, công tố viên kỳ cựu đã giám sát cả hai cuộc điều tra trong nhiều tháng và đã chống lại áp lực buộc tội, và thay thế ông bằng Lindsey Halligan, một phụ tá Tòa Bạch Ốc từng làm luật sư cho Trump nhưng chưa từng làm công tố viên liên bang.
Halligan đã đích thân trình bày vụ án James trước bồi thẩm đoàn, như bà đã làm trong vụ án chống lại Comey, một nguồn tin thân cận cho biết với The Associated Press. Người này không được phép thảo luận về vấn đề này bằng tên và đã phát biểu với điều kiện giấu tên.
Trong một tuyên bố dài, James lên án bản cáo trạng là “không gì hơn ngoài việc tiếp tục vũ khí hóa hệ thống tư pháp của chúng ta một cách tuyệt vọng của tổng thống”.
“Những cáo buộc này là vô căn cứ, và chính những tuyên bố công khai của tổng thống đã cho thấy rõ ràng rằng mục tiêu duy nhất của ông ta là trả thù chính trị bằng mọi giá. Hành động của tổng thống là một sự vi phạm nghiêm trọng trật tự Hiến pháp của chúng ta và đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ các thành viên của cả hai đảng”, bà nói thêm.
Bà gọi quyết định sa thải Siebert và thay thế ông bằng một công tố viên “trung thành mù quáng” với tổng thống là “trái ngược với các nguyên tắc nền tảng của đất nước chúng ta”, và bà cho biết bà vẫn giữ vững lập trường về cuộc điều tra của mình đối với Trump và công ty của ông là “dựa trên sự thật và bằng chứng – không phải chính trị”.
Abbe Lowell, luật sư của James và là luật sư nổi tiếng đại diện cho nhiều mục tiêu của Trump, cho biết James “hoàn toàn phủ nhận những cáo buộc này”. James dự kiến sẽ ra hầu tòa lần đầu tại tòa án liên bang ở Norfolk, Virginia, vào ngày 24 tháng 10.
“Chúng tôi vô cùng lo ngại rằng vụ án này xuất phát từ mong muốn trả thù của Tổng thống Trump,” Lowell nói trong một tuyên bố. “Khi một Tổng thống có thể công khai chỉ đạo truy tố ai đó — khi có thông tin cho rằng các luật sư kỳ cựu đã kết luận rằng không có bằng chứng nào là hợp lý — thì đó là một sự tấn công nghiêm trọng vào pháp quyền. Chúng tôi sẽ đấu tranh chống lại những cáo buộc này bằng mọi quy trình được pháp luật cho phép.”
Bản cáo trạng liên quan đến việc James mua một ngôi nhà ở Norfolk, Virginia, vào năm 2020. Trong quá trình bán, bà đã ký một văn bản tiêu chuẩn có tên là “điều khoản về nhà thứ hai”, trong đó bà đồng ý với nhiều quy định khác nhau, bao gồm yêu cầu bà phải giữ tài sản chủ yếu để “sử dụng và hưởng thụ cá nhân trong ít nhất một năm”, trừ khi bên cho vay có thỏa thuận khác bằng văn bản.
Bản cáo trạng cáo buộc rằng thay vì sử dụng căn nhà làm nơi cư trú thứ hai, James đã cho một gia đình ba người thuê. Theo cáo trạng, việc khai man này đã giúp James có được các điều khoản vay ưu đãi mà các bất động sản đầu tư không có.
Trong một bài đăng trên X ngay sau khi bản cáo trạng được đưa ra, Tổng chưởng lý Pam Bondi đã viết, “Một tầng công lý dành cho tất cả người Mỹ.”
“Không ai đứng trên luật pháp”, Halligan, công tố viên liên bang tại Quận Đông Virginia, phát biểu trong một tuyên bố. “Những cáo buộc được đưa ra trong vụ án này là hành vi cố ý, phạm tội và vi phạm nghiêm trọng lòng tin của công chúng. Sự thật và luật pháp trong vụ án này rất rõ ràng, và chúng tôi sẽ tiếp tục tuân thủ để đảm bảo công lý được thực thi.”
Trump đã ủng hộ việc buộc tội James trong nhiều tháng, đăng lên mạng xã hội mà không đưa ra bất kỳ bằng chứng nào cho thấy cô ấy “có tội” và nói với các phóng viên tại Tòa Bạch Ốc rằng, “Với tôi, có vẻ như cô ấy thực sự có tội về điều gì đó, nhưng tôi thực sự không biết.”
Luật sư của bà đã cáo buộc Bộ Tư pháp dựng lên một vụ án hình sự giả mạo để giải quyết mối thù cá nhân của Trump với James, người năm ngoái đã thắng một phán quyết gây sốc chống lại Trump và các công ty của ông trong một vụ kiện cáo buộc ông đã nói dối các ngân hàng và những người khác về giá trị tài sản của mình.
Bộ Tư pháp cũng đang điều tra các cáo buộc liên quan đến thế chấp đối với thành viên Hội đồng Dự trữ Liên bang Lisa Cook, sử dụng cuộc điều tra này để yêu cầu bà phải từ chức, và Thượng nghị sĩ Adam Schiff, đảng Dân chủ-California, người mà luật sư của ông gọi là các cáo buộc chống lại ông là “hoàn toàn sai sự thật, cũ rích và đã bị bác bỏ từ lâu”.
Nhưng James lại là một mục tiêu đặc biệt mang tính cá nhân. Với tư cách là tổng chưởng lý, bà đã kiện tổng thống đảng Cộng hòa và chính quyền của ông hàng chục lần, đồng thời giám sát một vụ kiện cáo buộc ông lừa đảo ngân hàng bằng cách khai khống giá trị bất động sản trên báo cáo tài chính.
Tòa phúc thẩm đã lật ngược mức tiền phạt , vốn đã tăng lên hơn 500 triệu đô la bao gồm cả lãi suất, nhưng vẫn giữ nguyên phán quyết của tòa án cấp dưới rằng Trump đã phạm tội gian lận.
Bản cáo trạng được đưa ra một ngày sau khi Comey lần đầu ra hầu tòa trong vụ án của mình, cáo buộc ông nói dối Quốc hội vào năm 2020. Luật sư của Comey nói với thẩm phán rằng bên bào chữa có kế hoạch thúc đẩy việc bác bỏ vụ án trước khi xét xử, với lý do đây là một vụ truy tố mang tính trả thù theo chỉ đạo của tổng thống.
Ny (Theo AP)
