Hai ứng viên – Dân biểu Mikie Sherrill (Đảng Dân chủ, bang New Jersey) và doanh nhân Jack Ciattarelli (Đảng Cộng hòa) – đã đối mặt trực tiếp vào tối thứ Tư tại thành phố New Brunswick trong cuộc tranh luận thứ hai và cũng là cuộc tranh luận cuối cùng trước Ngày Bầu cử.
Cuộc đối đầu xoay quanh những chủ đề then chốt của chiến dịch như kinh tế và việc làm, song cũng chứng kiến nhiều khoảnh khắc căng thẳng. Sherrill nhiều lần cố gắng gắn đối thủ của mình với Donald Trump, trong khi Ciattarelli phản công bằng cách khơi lại vụ bê bối gian lận thời bà còn theo học tại Học viện Hải quân Hoa Kỳ.
Dưới đây là năm điểm đáng chú ý từ cuộc tranh luận này:
- Không khí tranh luận trở nên gay gắt
Các ứng viên liên tục công kích nhau, đặc biệt khi được hỏi về kế hoạch tăng việc làm giữa bối cảnh tỷ lệ thất nghiệp 5%.
Sherrill chỉ trích công ty xuất bản y học của Ciattarelli, cho rằng doanh nghiệp này từng nhận tiền tài trợ từ các hãng dược lớn và phát hành tài liệu giảm nhẹ nguy cơ nghiện opioid. Bà cáo buộc ông đã “phát tán tuyên truyền rằng thuốc giảm đau gây nghiện là an toàn trong khi hàng chục ngàn người dân New Jersey thiệt mạng.”
Ciattarelli phản pháo ngay: “Cô nên tự thấy xấu hổ.”
Sherrill đáp lại: “Anh mới là người đáng xấu hổ.”
Đỉnh điểm, Ciattarelli châm biếm: “Khác biệt giữa tôi và nữ dân biểu là tôi được đi bộ trong lễ tốt nghiệp đại học. Tôi chưa bao giờ phạm luật.”
Đây là khoảnh khắc căng thẳng nhất của buổi tranh luận, phản ánh mức độ quyết liệt khi cuộc đua đang siết chặt trước tháng 11.
- Đụng độ quanh vụ bê bối gian lận và hồ sơ quân sự bị rò rỉ
Cả hai tiếp tục đấu khẩu về việc rò rỉ hồ sơ quân sự của Sherrill – vụ việc khiến Cục Lưu trữ Quốc gia (National Archives) phải thừa nhận đã vô tình công bố quá nhiều thông tin do một yêu cầu FOIA (Luật Tự do Thông tin) của người trong nhóm Ciattarelli.
Sherrill lên án:
“Điều cần được trả lời là tại sao đối thủ của tôi vẫn chưa chịu nhận trách nhiệm về việc tiết lộ những hồ sơ đó.”
Bà cho rằng một thành viên trong nhóm vận động tranh cử của ông, người được chọn làm ứng viên phó thống đốc, đã tiếp cận trái phép hồ sơ.
Ciattarelli khẳng định mình chưa bao giờ thấy các tài liệu bị rò rỉ, đồng thời bảo vệ hành động nộp đơn FOIA là “hoàn toàn hợp pháp.”
Về việc không được đi trong lễ tốt nghiệp năm 1994, Sherrill nói đó là vì bà không tố cáo bạn học trong một vụ gian lận. Nhưng Ciattarelli cho rằng “bà bị kỷ luật vì lý do khác và cần phải nói rõ sự thật.”
- Sherrill cố gắng gắn Ciattarelli với Trump
Trong suốt buổi tranh luận dài một tiếng, Sherrill liên tục liên hệ Ciattarelli với Donald Trump – từ chính sách kinh tế, thuế quan đến kế hoạch “One Big Beautiful Bill” của cựu tổng thống.
“Tôi biết ông ta luôn tìm cách bao che cho Trump, bởi vì ông ấy thực chất đang làm việc cho Trump,” Sherrill nói.
Đáng chú ý, Ciattarelli không hề né tránh mối liên hệ đó. Khi được hỏi chấm điểm cho Trump, ông trả lời:
“Tôi cho ông ấy điểm A. Tôi nghĩ Trump đúng về mọi điều – kinh tế, biên giới, lạm phát và giá cả giao thông.”
Sherrill đáp gọn: “Tôi cho ông ta điểm F.”
Câu nói này nhanh chóng lan truyền mạnh mẽ trên mạng xã hội của phe Dân chủ.
Theo thăm dò Emerson College/PIX11/The Hill tháng trước, Trump chỉ có 41% ủng hộ và 51% phản đối tại bang này, dù năm 2024 ông đã rút ngắn cách biệt thua còn 6 điểm, so với 15 điểm năm 2020.
- “Khả năng chi trả” – tâm điểm cuộc đua
Vấn đề chi phí sinh hoạt và năng lượng là chủ đề chính trong suốt chiến dịch và cũng mở đầu buổi tranh luận.
Sherrill cam kết tuyên bố tình trạng khẩn cấp về giá năng lượng ngay trong ngày đầu tiên nhậm chức, đồng thời sẽ đối đầu với các chủ nhà trọ tăng giá vô tội vạ.
Ciattarelli tuyên bố sẽ rút New Jersey khỏi Chương trình Sáng kiến Khí nhà kính Khu vực (RGGI), giảm chi phí trông trẻ và cải thiện khả năng tiếp cận nhà ở.
Theo khảo sát cùng nguồn, 51% cử tri coi kinh tế là vấn đề hàng đầu, trong khi 11% quan tâm đến khả năng chi trả nhà ở.
- Chưa rõ có làm thay đổi cục diện
Chỉ còn một tháng trước Ngày Bầu cử, khó nói liệu cuộc tranh luận này có đủ sức xoay chuyển cục diện, nhưng những phát biểu nổi bật hoặc sai sót có thể tạo ảnh hưởng đáng kể và trở thành vũ khí truyền thông trong giai đoạn nước rút.
Cuộc đua giữa Sherrill và Ciattarelli vốn đã gay gắt và ít thiện chí, nhưng đây cũng là cơ hội cuối cùng để cử tri so sánh trực tiếp hai ứng viên trước khi quyết định lá phiếu của mình.
(Theo The Hill)
