(AP) — Tối thứ Ba, Tổng thống Donald Trump đã ăn tối tại một nhà hàng hải sản gần Tòa Bạch Ốc, đồng thời quảng bá việc triển khai Vệ binh Quốc gia và liên bang hóa lực lượng cảnh sát như một phần trong nỗ lực trấn áp tội phạm tại thủ đô Washington.
Đoàn xe hộ tống đưa ông đến nhà hàng Joe’s Seafood, Prime Steak & Stone Crab trên đường 15, sau nhiều tuần ông ca ngợi chiến dịch huy động quân đội và lực lượng liên bang, mà theo lời ông, đã biến thủ đô thành một “khu vực an toàn.”
Khi ông bước xuống từ xe limousine, có tiếng reo hò ủng hộ vang lên, song cũng xen lẫn những tiếng la ó và khẩu hiệu phản đối từ nhóm biểu tình chống chính sách Mỹ ủng hộ Israel trong cuộc chiến ở Gaza.
“Chúng ta đang đứng ngay giữa thủ đô Washington — nơi trong năm qua, thậm chí 20 năm qua, vốn rất nguy hiểm — và giờ hầu như không còn tội phạm,” Trump nói với các phóng viên.
Tuy nhiên, lời tuyên bố này mang tính khoa trương, bởi tổng thống luôn được bao quanh bởi đội ngũ an ninh dày đặc, bất kể tình hình tội phạm thực tế ra sao.
Bên trong nhà hàng, một đoạn video trên mạng xã hội cho thấy Trump bắt tay một số thực khách. Nhưng ông cũng dừng lại nhìn chằm chằm vào nhóm biểu tình nhỏ cầm cờ Gaza thu nhỏ và hô vang: “Giải phóng D.C.! Giải phóng Palestine! Trump là Hitler của thời đại chúng ta!”
Trump tiến gần về phía họ, có vài động tác ra hiệu, nhưng không lên tiếng.
Một số nhà hàng báo cáo tình trạng giảm lượng khách đặt bàn kể từ khi Trump công bố chiến dịch trấn áp hôm 7/8, trong khi các cuộc biểu tình trên đường phố phản đối gia tăng. Việc tăng cường hiện diện quân sự và cảnh sát cũng từng gây ra các cuộc đối đầu căng thẳng với cư dân tại những khu phố vốn yên tĩnh.
Dẫu vậy, Trump liên tục khẳng định ông nghe nhiều người nói các nhà hàng “đông khách trở lại” và rằng tình trạng tội phạm đã giảm. Ông cũng nhấn mạnh việc dọn dẹp các lều trại của người vô gia cư là hành động được dư luận hoan nghênh.
Tháp tùng Trump trong bữa tối là Phó Tổng thống JD Vance, Ngoại trưởng Marco Rubio, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth, cùng Chánh văn phòng Tòa Bạch Ốc Susie Wiles. “Các nhà hàng đang phát đạt. Người dân đã đi ăn ngoài nhiều hơn, điều mà trước đây họ không làm trong nhiều năm,” Trump tuyên bố trước khi bước vào nhà hàng.
Sau khi trở về Tòa Bạch Ốc lúc hơn 10 giờ tối, Thư ký báo chí Karoline Leavitt cho biết Trump đã ăn cua, tôm, salad, bít tết và tráng miệng.
Đây là sự kiện đáng chú ý, bởi Trump hiếm khi dùng bữa bên ngoài khi ở Washington, đặc biệt từ sau khi ông bán khách sạn mang tên mình cách đó vài dãy phố — nơi từng là điểm gặp gỡ chính của giới quan chức và ủng hộ viên trong nhiệm kỳ đầu.
Tòa Bạch Ốc cho biết kể từ ngày 7/8, đã có gần 2.200 vụ bắt giữ trong khuôn khổ chiến dịch ở Washington.
Ngoài thủ đô, Trump đã triển khai Vệ binh Quốc gia tới Los Angeles hồi tháng 6 và đe dọa áp dụng biện pháp tương tự ở nhiều thành phố do Dân chủ kiểm soát, như Baltimore, New Orleans và Chicago — nơi chính quyền địa phương đang chuẩn bị cho việc tăng cường mạnh mẽ các hoạt động cưỡng chế nhập cư.
Tối thứ Ba, Trump nói: “Chúng tôi sẽ sớm công bố một thành phố khác,” và ám chỉ điều đó có thể diễn ra ngay trong ngày thứ Tư. Ông còn khẳng định thị trưởng và thống đốc tiểu bang đó “rất mong muốn chúng tôi hiện diện.”
Cuối tuần qua, Trump đăng một hình chế từ bộ phim Apocalypse Now với quả cầu lửa và đoàn trực thăng bay trên bầu trời Chicago, kèm dòng chữ: “Tôi thích mùi của những cuộc trục xuất vào buổi sáng. Chicago sắp hiểu vì sao nó được gọi là Bộ Chiến Tranh.”
Trước đó, Trump đã ký sắc lệnh yêu cầu đổi tên Bộ Quốc phòng thành Bộ Chiến Tranh — dù ông vẫn vận động để được xét trao giải Nobel Hòa bình. Tuy nhiên, việc đổi tên này cần Quốc hội phê chuẩn.
Đáp lại, Thống đốc bang Illinois, JB Pritzker, gọi Trump là “kẻ độc tài hợm hĩnh” và cùng nhiều quan chức địa phương cũng như người dân Chicago lên án ý tưởng trấn áp liên bang là không cần thiết.
