Khi FBI sa thải năm đặc vụ kỳ cựu vào đầu tháng này, Giám đốc Kash Patel không đưa ra lời giải thích nào.
Cú sốc trước các vụ sa thải vẫn tiếp tục lan tỏa khắp cơ quan lừng danh này. Và giờ đây, nhiều chi tiết về động cơ có thể xảy ra đang dần hé lộ, theo lời một số nguồn tin thân cận với các đặc vụ tiết lộ.
Mark Zaid, một luật sư tố giác đại diện cho một số nhân viên liên bang bị sa thải dưới thời Tổng thống Trump, cho biết: “Đang diễn ra một cuộc thanh trừng đáng khinh bỉ nhắm vào các quan chức cấp cao của FBI, tất cả đều thăng tiến trong sự nghiệp nhờ tư cách phi đảng phái và bị nhắm mục tiêu vì mục đích chính trị trả thù”.
Không có bất kỳ bình luận công khai nào từ các quan chức FBI hay Bộ Tư pháp, các đặc vụ, bao gồm Brian Driscoll, người từng giữ chức vụ quyền giám đốc trong một thời gian ngắn vào đầu nhiệm kỳ của chính quyền Trump, và Steven Jensen, người đứng đầu văn phòng Washington đầy quyền lực, đã bị sa thải ngay lập tức mà không được giải thích rõ ràng. Không ai trong số họ đến tuổi nghỉ hưu, nghĩa là việc sa thải đột ngột sẽ khiến họ mất toàn bộ lương hưu. Việc sa thải một đặc vụ diễn ra một tháng sau khi vợ ông qua đời vì ung thư.
CBS News đã trao đổi với nhiều nguồn tin thân cận với các đặc vụ để thực hiện bài viết này. Tất cả những người được phỏng vấn đều trả lời với điều kiện giấu tên vì sợ bị trả thù.
Nhìn bề ngoài, cựu giám đốc FBI tạm quyền có uy tín tốt
Một số đặc vụ có thể bị nhắm mục tiêu chỉ vì họ tham gia một hoặc nhiều cuộc điều tra hình sự nhắm vào ông Trump, trong khi những người khác bị sa thải trong loạt vụ sa thải trước đó lại làm việc cho các cuộc điều tra ngày 6 tháng 1 của chính quyền Biden, các nguồn tin thân cận với các đặc vụ cho biết. Tuy nhiên, đặc vụ cấp cao nhất, Driscoll, bề ngoài có vẻ có mối quan hệ tốt với Patel.
Driscoll, một đặc vụ được trao tặng nhiều huân chương cao quý, từng tham gia nhiều chiến dịch chống khủng bố táo bạo, đã bắt đầu nhiệm kỳ ngắn ngủi của mình với tư cách là quyền giám đốc bằng một hành động dũng cảm hiếm có, khi từ chối lời kêu gọi từ một quan chức cấp cao do Trump bổ nhiệm tại Bộ Tư pháp về việc giao nộp danh sách các nhân viên FBI đã tham gia cuộc điều tra ngày 6 tháng 1. Tuy nhiên, Patel vẫn giữ Driscoll lại sau khi ông được Thượng viện phê chuẩn, đưa ông vào một vị trí cấp cao với tư cách là người đứng đầu Nhóm Ứng phó Sự cố Nghiêm trọng của FBI, chịu trách nhiệm giám sát Đội Giải cứu Con tin tinh nhuệ và đơn vị hàng không của FBI.
Jensen, một đặc vụ kỳ cựu đã giúp giám sát cuộc điều tra ngày 6 tháng 1 với tư cách là trưởng phòng chống khủng bố trong nước của FBI, đã được Patel thăng chức đáng kể lên làm trợ lý giám đốc phụ trách Văn phòng Washington Field, một trong những tiền đồn lớn nhất cả nước.
Một nguồn tin am hiểu vấn đề nói rằng Patel tin tưởng cả hai đặc vụ và đặc biệt ngưỡng mộ Driscoll, người mà ông coi là một chiến thuật gia liều lĩnh. Một nguồn tin khác cho biết giám đốc FBI đã phản đối một số vụ sa thải. “Thành thật mà nói, tôi nghĩ Kash đã cố gắng cứu những người này”, nguồn tin nói.
Tuy nhiên, cũng có một số dấu hiệu cho thấy cả hai người đàn ông này có thể đã vượt qua giới lãnh đạo FBI về vấn đề lòng trung thành và nhân sự.
Một số đặc vụ nghi ngờ có sự can thiệp chính trị
Zaid là thành viên của một nhóm luật sư đang chuẩn bị kiện chính phủ liên bang thay mặt cho một số đặc vụ FBI bị sa thải. Ông nói rằng ông nghi ngờ có sự can thiệp chính trị từ bên ngoài.
Zaid nói: “Nếu bạn xem xét lời khai của Patel tại phiên điều trần xác nhận khi ông hứa với ủy ban rằng sẽ không có sự chính trị hóa hay trả thù nào tại FBI dưới sự lãnh đạo của ông, bạn phải kết luận rằng ông ấy đã nói dối hoặc, nếu tin vào lợi ích của sự nghi ngờ, thì ông ấy đã được chỉ đạo thực hiện những hành động này, và điều đó chỉ có thể đến từ Tòa Bạch Ốc hoặc Bộ Tư pháp.”
Patel đã hứa với các thượng nghị sĩ trong phiên điều trần đó rằng: “Sẽ không có hành động trả thù nào được thực hiện bởi bất kỳ FBI nào nếu tôi được xác nhận làm giám đốc FBI.”
Các nghị sĩ Dân chủ tại Đồi Capitol coi việc sa thải này là hành động chính trị trắng trợn và gây tổn hại đến an ninh quốc gia Hoa Kỳ. Thượng nghị sĩ Dân chủ Mark Warner của Virginia, Phó Chủ tịch Ủy ban Tình báo Thượng viện, phát biểu rằng ông tin rằng các đặc vụ nên được khen ngợi vì khả năng thực thi pháp luật một cách công bằng.
Warner cho biết: “Khi chúng ta bắt đầu thanh trừng các đặc vụ vì họ đã làm công việc của mình, thay vì tuân theo đường lối đảng phái, chúng ta làm suy yếu khả năng phòng thủ trước mọi thứ, từ tội phạm bạo lực đến các mối đe dọa từ nước ngoài, và điều đó khiến tất cả chúng ta kém an toàn hơn”.
Khi được hỏi ai đã ra lệnh sa thải các đặc vụ, FBI từ chối bình luận. Một quan chức Tòa Bạch Ốc đã nhường cho FBI thảo luận về các vấn đề nhân sự của cơ quan.
“Những thứ có thể treo”
Có những yếu tố khác khiến một số nguồn tin thân cận với các đặc vụ và luật sư đại diện cho họ đặt câu hỏi liệu việc trục xuất đột ngột có phải là kết quả của sự can thiệp chính trị từ bên ngoài, có thể là từ Tòa Bạch Ốc hay không.
Một câu hỏi xoay quanh vai trò của một nhóm nhỏ cựu đặc vụ thiên hữu đã xung đột với ban lãnh đạo FBI dưới thời giám đốc James Comey và Christopher Wray và là những người chỉ trích gay gắt cơ quan mà họ tin rằng đã “vũ khí hóa” chống lại họ.
Trong số đó có Kyle Seraphin, một trong số nhiều cựu đặc vụ FBI và người tố giác đã bị đình chỉ hoặc bị thu hồi quyền tiếp cận an ninh vì cáo buộc hành vi sai trái dưới thời chính quyền Biden. Các cựu đặc vụ, bao gồm cả Seraphin, tự gọi mình là “những người có thể bị đình chỉ”. Họ đã nhắm mục tiêu vào các quan chức FBI mà họ tin là có động cơ chính trị.
Seraphin là một trong những thành viên thẳng thắn và hiệu quả nhất của nhóm. Đôi khi anh ấy chỉ trích Patel vì không tích cực và nhanh chóng dọn dẹp văn phòng, nhưng anh ấy cũng được Patel tin tưởng. Các nguồn tin cho biết anh ấy có ảnh hưởng đáng kể từ vị trí trên mạng xã hội của mình trên X và podcast “The Kyle Seraphin Show”.
Seraphin đã công khai nhận một phần công lao cho cuộc thanh trừng tuần trước. Vào ngày 4 tháng 8, ông đã đăng một chủ đề trên X với tiêu đề “KHỦNG HOẢNG KIỂM TRA VẪN TIẾP TỤC”, trong đó ông xác định một trong những đặc vụ bị sa thải, Christopher M. Meyer. Meyer từng là một trong những phi công của các máy bay chính phủ do Patel sử dụng cho đến khi ông được thông báo về việc bị sa thải.
Seraphin đã công khai suy đoán rằng Meyer trước đây từng tham gia một đội đặc nhiệm đóng tại Văn phòng Washington Field, phụ trách điều tra cáo buộc ông Trump xử lý sai tài liệu mật và tiến hành khám xét khu nghỉ dưỡng Mar-a-Lago của ông. Bộ Tư pháp đã truy tố hình sự ông Trump về việc phát hiện tài liệu, nhưng cuối cùng một thẩm phán đã bác bỏ vụ án .
Seraphin nói trong một cuộc phỏng vấn: “Tôi xác định rằng người điều hành vụ án Mar-a-Lago dẫn đến lệnh khám xét nhà của tổng thống đã từng tiếp xúc gần gũi với giám đốc FBI” như một người dẫn dắt câu chuyện. Ông lo ngại rằng “đây là một người hiện đang ở trong không gian thân thiết với giám đốc FBI, và anh ta thậm chí còn không biết mình đang nói chuyện với ai.”
Sau khi bài báo này được xuất bản, Dan Eisenberg, luật sư của Meyer, cho biết ông không được phân công phụ trách vụ án Mar-a-Lago và cũng không tham gia vào cuộc tìm kiếm. Tuy nhiên, một nguồn tin thân cận cho biết Meyer đã tham gia vào cuộc điều tra liên bang về cáo buộc ông Trump tìm cách lật ngược kết quả bầu cử năm 2020.
Trong chương trình “InfoWars” của Alex Jones, Seraphin cho biết ông đã “bật mí” cho một “người trong chính quyền” về Meyer. Ông nói với rằng “người trong chính quyền Trump” của ông đang “nằm trong quỹ đạo của tổng thống”.
Diễn biến của vụ sa thải
Vào ngày 4 tháng 8, Patel đã chỉ đạo Driscoll sa thải Meyer, các nguồn tin cho biết. Khi Driscoll hỏi vì lý do gì, ông không nhận được câu trả lời mà ông cho là thỏa đáng từ Patel, theo nguồn tin. Nếu không có câu trả lời, Driscoll đã từ chối. Hai ngày sau, vào ngày 6 tháng 8, Driscoll được J. William Rivers, quan chức số 3 tại FBI, liên hệ và thông báo rằng ông sẽ bị sa thải, nguồn tin cho biết. Ông không được nêu lý do tại sao nhưng sau đó đã nhận được một lá thư chính thức thông báo rằng ông sẽ bị sa thải.
Cùng thời điểm đó, Jensen cũng bị cách chức. Một nguồn tin am hiểu vấn đề cho biết lý do là vì ông cũng từ chối sa thải một nhân viên cấp dưới tại Văn phòng Washington Field, mặc dù không thể xác định danh tính người này. Walter Giardina, một nhân viên của WFO, người cũng bị sa thải trong cuộc thanh trừng, đã tham gia xử lý một số vụ án liên quan đến ông Trump và các thành viên khác trong chính quyền của ông, bao gồm cả vụ truy tố Peter Navarro, trợ lý cấp cao của Trump, vì tội khinh thường Quốc hội.
Đặc vụ thứ năm bị sa thải hồi đầu tháng này là Spencer Evans, người từng là đặc vụ phụ trách văn phòng FBI tại Nevada cho đến đầu mùa hè năm nay, khi ông đột ngột được thông báo sẽ bị chuyển đến Huntsville, Alabama. Vào thời điểm đó, những người ủng hộ Trump, bao gồm cả Seraphin, đã công khai chỉ trích ông về việc thực thi các chính sách COVID của FBI trong nhiệm kỳ của cựu Giám đốc FBI Christopher Wray.
Vào tháng 4, Seraphin đã đăng bài này trên X:
“Sau khi @Kash_Patel được đề cử, ông ấy đã hỏi tôi về những người trong FBI gây rắc rối. Tôi nói Spencer Evans, Giám đốc Sở Cảnh sát Las Vegas, là người đã CÁ NHÂN từ chối các điều kiện tôn giáo liên quan đến việc tiêm vắc-xin Covid-19 và quy trình xét nghiệm.”
Bài đăng của Seraphin tiếp tục: “Kash nói ‘Đã mất.'”
Seraphin đã đính kèm một video vào bài đăng của mình cho thấy nhiều tháng sau cuộc trò chuyện đó, Evans vẫn lãnh đạo văn phòng FBI tại Las Vegas, và Patel đã ca ngợi công việc truy tìm tội phạm của văn phòng này.
Rồi, vào thứ Tư tuần trước, hai giờ trước khi lên xe để lái xuyên quốc gia nhận nhiệm vụ mới, Evans nhận được cuộc gọi thông báo rằng anh cũng sẽ bị sa thải. Anh không được đưa ra lý do.
Hai ngày sau, Evans nhận được một lá thư chấm dứt hợp đồng chính thức do Patel ký. Thư này nói rằng Evans “đã thể hiện sự thiếu hợp lý và thái độ quá khích trong việc thực hiện các quy trình và chính sách phòng chống COVID-19”.
Sau vụ sa thải hồi tháng 8, Seraphin kể rằng một đồng nghiệp ở FBI đã nói với anh rằng, “Tuần này anh có bốn mảnh da đầu lủng lẳng trên thắt lưng.” Seraphin loại Driscoll ra khỏi cáo buộc, gọi anh ta là “thiệt hại ngoài ý muốn” và nói rằng có lẽ anh ta không đáng bị sa thải.
Ny (Theo CBS News)
