Ngày 25 tháng 7 (Reuters) – Thái Lan và Campuchia đã trao đổi hỏa lực pháo binh hạng nặng vào thứ Sáu, khi cuộc giao tranh tồi tệ nhất giữa hai nước trong hơn một thập kỷ bước sang ngày thứ hai, bất chấp lời kêu gọi ngừng bắn ngay lập tức từ khu vực và cộng đồng quốc tế. Ít nhất 16 người đã thiệt mạng trong xung đột biên giới đang leo thang này.
Quân đội Thái Lan báo cáo các cuộc đụng độ bắt đầu từ trước rạng sáng tại hai tỉnh Ubon Ratchathani và Surin, cho biết Campuchia đã sử dụng pháo binh và hệ thống hỏa tiễn BM-21 do Nga sản xuất. Giới chức Thái Lan nói rằng 100.000 người đã được sơ tán khỏi các khu vực xung đột phía Thái Lan.
“Lực lượng Campuchia đã thực hiện các đợt oanh kích kéo dài bằng vũ khí hạng nặng, pháo binh dã chiến và hệ thống hỏa tiễn BM-21,” quân đội Thái Lan ra thông cáo.
“Lực lượng Thái đã đáp trả bằng hỏa lực hỗ trợ phù hợp, theo tình hình chiến thuật thực địa.”
Hai bên đổ lỗi cho nhau đã khơi mào xung đột vào thứ Năm tại một khu vực biên giới đang tranh chấp, nơi chỉ trong vài giờ, đạn súng bộ binh đã nhanh chóng leo thang thành các đợt pháo kích dữ dội tại ít nhất sáu địa điểm cách nhau tới 209 km – dọc tuyến biên giới mà tranh chấp chủ quyền đã kéo dài hơn một thế kỷ.
Các phóng viên Reuters tại tỉnh Surin ghi nhận tiếng nổ rải rác vào thứ Sáu, giữa lúc quân đội Thái Lan hiện diện dày đặc trên các tuyến đường và trạm xăng ở khu vực nông nghiệp chủ yếu này.
Một đoàn xe quân sự Thái gồm khoảng một chục xe tải, thiết giáp và xe tăng đã di chuyển cắt ngang các con đường tỉnh lộ bao quanh bởi cánh đồng lúa, tiến về phía biên giới.
Cuộc giao tranh bùng nổ chỉ vài giờ sau khi Thái Lan triệu hồi đại sứ tại Phnom Penh vào đêm trước và trục xuất đại diện ngoại giao của Campuchia, phản ứng việc một binh sĩ Thái Lan thứ hai mất chân do mìn. Bangkok cáo buộc số mìn này do lực lượng Campuchia mới cài đặt, nhưng Phnom Penh bác bỏ cáo buộc là vô căn cứ.
SỐ NGƯỜI CHẾT GIA TĂNG
Tính đến sáng thứ Sáu, số người chết phía Thái đã tăng lên 15, trong đó có 14 thường dân, theo Bộ Y tế Thái Lan. Ngoài ra, 46 người bị thương, bao gồm 15 binh sĩ.
Chính phủ trung ương Campuchia chưa cung cấp thông tin chính thức về thương vong hoặc tình hình sơ tán dân thường. Người phát ngôn chính phủ cũng chưa phản hồi yêu cầu bình luận về đợt giao tranh mới nhất.
Ông Meth Meas Pheakdey, người phát ngôn chính quyền tỉnh Oddar Meanchey (Campuchia), cho biết một thường dân thiệt mạng, năm người bị thương và khoảng 1.500 gia đình đã được sơ tán.
Thái Lan đã triển khai sáu chiến đấu cơ F-16 vào thứ Năm trong một động thái hiếm hoi, trong đó một chiếc đã thực hiện không kích vào mục tiêu quân sự Campuchia – hành động bị Phnom Penh lên án là “sự xâm lược quân sự liều lĩnh và tàn bạo”.
Việc Thái Lan sử dụng F-16 cho thấy rõ lợi thế quân sự của nước này so với Campuchia – quốc gia không có chiến đấu cơ và lực lượng phòng thủ cũng như trang bị kém hơn đáng kể, theo Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế (IISS) có trụ sở tại London.
Hoa Kỳ – đồng minh hiệp ước lâu năm của Thái Lan – đã kêu gọi “ngừng bắn ngay lập tức, bảo vệ thường dân và tìm giải pháp hòa bình.”
Thủ tướng Malaysia Anwar Ibrahim – Chủ tịch luân phiên của Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN), nơi Thái Lan và Campuchia đều là thành viên – cho biết ông đã liên lạc với lãnh đạo hai nước để thúc giục tìm giải pháp hòa bình.
“Tôi hoan nghênh tín hiệu tích cực và thiện chí từ cả Bangkok lẫn Phnom Penh trong việc cân nhắc con đường đối thoại. Malaysia sẵn sàng hỗ trợ và tạo điều kiện cho tiến trình này trong tinh thần đoàn kết và trách nhiệm chung của ASEAN,” ông viết trên mạng xã hội cuối ngày thứ Năm.
