Ngày 18 tháng 7 – Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) vừa cho biết đã sa thải 70 nhà nghiên cứu hợp đồng nước ngoài sau một cuộc rà soát an ninh quốc gia nhằm bảo vệ nguồn cung lương thực Hoa Kỳ khỏi các đối thủ như Trung Quốc, Nga, Triều Tiên và Iran.
“Một cuộc rà soát toàn diện đã được tiến hành đối với các cá nhân được ủy quyền làm việc theo hợp đồng với bộ, và đã xác định khoảng 70 người đến từ các quốc gia bị xem là mối lo ngại,” một phát ngôn viên của USDA cho biết.
“Những cá nhân đến từ các quốc gia này sẽ không còn được phép tham gia vào các dự án của USDA.”
Bộ trưởng Nông nghiệp Hoa Kỳ Brooke Rollins hôm 8/7 đã công bố một kế hoạch bảo vệ an ninh nông nghiệp, bao gồm các biện pháp cấm công dân từ bốn quốc gia nói trên mua đất nông nghiệp tại Mỹ và chấm dứt mọi thỏa thuận nghiên cứu hiện có với họ. Rollins cho rằng các biện pháp này là cần thiết để bảo đảm an toàn cho chuỗi cung ứng thực phẩm của Hoa Kỳ.
Theo ông Thomas Henderson – Chủ tịch Liên đoàn Nhân viên Chính phủ Hoa Kỳ (AFGE) chi nhánh 1657, đại diện cho nhân viên Cơ quan Nghiên cứu Nông nghiệp (ARS) tại Albany, California – các nhà thầu bị sa thải làm việc tại ARS, đơn vị nghiên cứu nội bộ của USDA.
Hầu hết trong số này là các nhà nghiên cứu hậu tiến sĩ người Trung Quốc, làm việc theo hợp đồng hai năm, và đã trải qua quy trình thẩm tra lý lịch trước khi được tuyển dụng.
Một số người trong số họ đến cơ quan làm việc vào ngày 9/7 thì phát hiện thẻ ra vào đã bị vô hiệu hóa.
Vì lệnh đóng băng tuyển dụng liên bang được gia hạn đến ngày 15/10, USDA hiện không thể thay thế các vị trí bị sa thải, buộc phải tạm ngừng các nghiên cứu khoa học đang triển khai – trong đó có dự án phát triển vắc-xin ngừa độc tố gây tử vong trong thịt bò nấu chưa chín, ông Henderson cho biết.
“Chúng tôi không còn nguồn nhân lực để tiếp tục các dự án nghiên cứu. Điều này khiến chúng tôi bị thụt lùi hàng năm, nếu không muốn nói là hàng thập kỷ,” ông nói.
USDA hiện chưa đưa ra bình luận về lo ngại mất năng lực nghiên cứu.
ARS hiện đang nghiên cứu các chủ đề trọng yếu đối với nông dân Hoa Kỳ như sâu bệnh, an toàn thực phẩm và biến đổi khí hậu. Tính từ đầu năm 2024, cơ quan này đã mất hơn 1.200 nhân viên – tức hơn 17% lực lượng – do bị sa thải hoặc nhận ưu đãi nghỉ việc tự nguyện theo chính sách của chính quyền Tổng thống Donald Trump.
Trong một bản ghi nhớ ngày 8/7, Bộ trưởng Rollins đã cấm nhân viên USDA công bố các nghiên cứu hợp tác với công dân bốn nước “gây quan ngại” nếu không có sự chấp thuận của cơ quan, đồng thời không được tham gia các sự kiện do “đối thủ nước ngoài” tổ chức.
Theo ông Ethan Roberts – nhân viên ARS và Chủ tịch Liên đoàn Nhân viên Chính phủ chi nhánh 3247 – một số nhân viên ARS được thông báo trong cuộc họp rằng tất cả các bài nghiên cứu đang chờ xuất bản sẽ được rà soát lại, và những bài có đồng tác giả là công dân của bốn quốc gia bị liệt kê sẽ bị từ chối.
Trước khi có bản ghi nhớ này, các nghiên cứu hợp tác với công dân của bốn nước đã phải trải qua quy trình kiểm duyệt bổ sung, ông Roberts cho biết thêm.
Nguồn reuters
