Gói ngân sách “to lớn đẹp đẽ” của đảng Cộng hòa  sẽ bổ sung thêm các yêu cầu công việc mới cho hàng triệu người Mỹ đang dựa vào Medicaid và tem phiếu thực phẩm. Theo Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson, việc liên kết viện trợ liên bang để đổi lấy công việc là “lẽ thường tình”, người  cho biết  điều này sẽ khuyến khích mọi người có việc làm.

Trong khi chương trình food stamp đã có yêu cầu về công việc, dự luật của Đảng Cộng hòa thắt chặt quy định đối với người thụ hưởng, yêu cầu những người được gọi là “người lớn khỏe mạnh không có người phụ thuộc” hoặc ABAWD phải chứng minh rằng họ đang làm việc đến 64 tuổi, tăng từ ngưỡng hiện tại là 54 tuổi. 

Tổng hợp lại, các yêu cầu mới sẽ bổ sung các yêu cầu báo cáo cho hàng triệu người Mỹ có thu nhập thấp, những người cần phải chứng minh rằng họ đang làm việc hoặc làm tình nguyện hoặc đăng ký vào một chương trình giáo dục để đủ điều kiện được chăm sóc sức khỏe hoặc hỗ trợ thực phẩm. Các nhà lập pháp đảng Cộng hòa cho biết việc thêm vào các hạn chế này là hợp lý để đảm bảo rằng mọi người không “lừa đảo hệ thống”, theo lời của Johnson, đồng thời cũng khuyến khích họ tìm kiếm việc làm.

Johnson phát biểu với chương trình “Face the Nation” của CBS News vào ngày 25 tháng 5  rằng hiện nay có hàng triệu người hưởng chế độ Medicaid trên toàn quốc “là những người lao động có khả năng lao động, ví dụ như thanh niên, những người không có việc làm và đang lợi dụng hệ thống này “.

“Các yêu cầu về công việc của Dự luật Một, Lớn, Đẹp — bao gồm các hoạt động như tình nguyện, đào tạo nghề hoặc tìm kiếm việc làm — là những cải cách hợp lý được người dân Mỹ ủng hộ rộng rãi”, một viên chức Tòa Bạch Ốc nói. “Những cải cách này không chỉ giải quyết tình trạng lãng phí, gian lận và lạm dụng, mà còn bảo vệ và duy trì Medicaid cho những người Mỹ mà chương trình này được dự định là cứu cánh: người cao tuổi, người khuyết tật và các gia đình có thu nhập thấp”.

Theo cuộc thăm dò của Axios năm 2023,  khoảng hai phần ba người Mỹ đáp ứng yêu cầu làm việc để nhận SNAP và Medicaid.

Cơ quan nghiên cứu ngày càng phát triển

Yêu cầu về công việc lần đầu tiên được đưa vào Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) — tên chính thức của chương trình tem phiếu thực phẩm — dưới thời Tổng thống Bill Clinton. Và hai tiểu bang, Arkansas và Georgia, trong những năm gần đây đã đưa ra yêu cầu về công việc đối với những người nhận Medicaid, mặc dù Arkansas đã hủy bỏ kế hoạch của mình sau khi một thẩm phán chặn nó vào năm 2019.

Điều đó cho phép các nhà kinh tế và chuyên gia chính sách nghiên cứu các yêu cầu về công việc và cách chúng tác động đến những người dựa vào trợ cấp thực phẩm và bảo hiểm y tế công cộng. Cho đến nay, có rất ít bằng chứng cho thấy các yêu cầu về công việc thúc đẩy việc làm trong số những người Mỹ có thu nhập thấp dựa vào các chương trình. 

Thay vào đó, một số người nhận trợ cấp cuối cùng mất quyền lợi sau khi các yêu cầu về công việc được đưa ra do các rào cản hành chính trong việc chứng minh việc làm, không tìm đủ việc để đủ điều kiện hoặc các vấn đề khác như khuyết tật hoặc bệnh tật, các chuyên gia nói.

Hãy xem xét một bài nghiên cứu năm 2019 do Cục Nghiên cứu Kinh tế Quốc gia công bố, trong đó xem xét những gì đã xảy ra khi Virginia khôi phục các yêu cầu về công việc đối với một số người nhận tem phiếu thực phẩm vào năm 2013. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng sau khi các yêu cầu về công việc có hiệu lực, số người đăng ký SNAP thuộc diện chịu sự điều chỉnh đã giảm khoảng 50%. 

“Nhưng nó không dẫn đến bất kỳ sự gia tăng có ý nghĩa nào về việc làm hoặc thu nhập trung bình”, Adam Leive, trợ lý giáo sư tại Trường Chính sách Công Goldman thuộc Đại học California, Berkeley, và là đồng tác giả của bài báo. “Và vì vậy, thay vào đó, chúng tôi thấy rằng các yêu cầu về công việc phần lớn hoạt động như một cách để loại bỏ mọi người khỏi chương trình, nhưng không cải thiện triển vọng việc làm của họ”.

Ông nói thêm, “Kết quả của chúng tôi có thể cung cấp một số bằng chứng về những gì mong đợi trong Medicaid.”

Biện pháp ngân sách của GOP đã được Hạ viện thông qua vào tháng 5 với biên độ một phiếu, chỉ với số phiếu của đảng Cộng hòa. Vào thứ Ba, Ủy ban Tài chính Thượng viện đã công bố phần của mình trong dự luật . Mặc dù thay đổi một số điều khoản của phiên bản Hạ viện, nhưng vẫn tiếp tục bao gồm yêu cầu làm việc của Medicaid đối với người lớn từ 19 đến 64 tuổi không bị khuyết tật và không có con. 

Phần dự luật của Ủy ban Nông nghiệp, Dinh dưỡng và Lâm nghiệp Thượng viện, cũng được công bố vào thứ Ba , duy trì ngưỡng độ tuổi cao hơn của phiên bản Hạ viện đối với chương trình tem phiếu thực phẩm.

Medicaid và công việc

Theo phân tích ngày 4 tháng 6 của Văn phòng Ngân sách Quốc hội phi đảng phái, khoảng 18,5 triệu người nhận Medicaid, hoặc khoảng 1 trong 4 người ghi danh, sẽ phải tuân theo yêu cầu công việc mới nếu gói GOP trở thành luật. Trong số đó, khoảng 4,8 triệu người có khả năng mất bảo hiểm y tế do chính sách mới, theo dự đoán của họ. 

Allie Gardner, một nhà phân tích chính sách cấp cao tại Trung tâm Ngân sách và Ưu tiên Chính sách, một nhóm nghiên cứu chính sách, đã viết trong báo cáo nghiên cứu ngày 12 tháng 6 rằng: “Nghiên cứu và kinh nghiệm thực tế đều cho thấy các yêu cầu về công việc không giúp mọi người tìm được hoặc duy trì việc làm” .

Bà cho biết thêm rằng các yêu cầu về công việc mới của Medicaid sẽ đặc biệt nghiêm ngặt. Đầu tiên, điều khoản này sẽ từ chối bảo hiểm cho những người nộp đơn không thể chứng minh rằng họ đã làm việc, làm tình nguyện hoặc đã đăng ký vào một chương trình giáo dục trong 80 giờ một tháng trước khi họ được đăng ký. 

Bà cho biết thêm, các tiểu bang quản lý Medicaid cho cư dân của mình sẽ được phép chặn đăng ký đối với những người không chứng minh được rằng họ đã có nhiều tháng làm việc. Bà cũng cho biết các tiểu bang cũng có thể yêu cầu mọi người xác minh việc làm của mình thường xuyên nhất là một lần mỗi tháng và yêu cầu phải có tối đa sáu tháng làm việc liên tục để duy trì việc đăng ký Medicaid của họ. 

Hai tiểu bang đã tìm cách đưa ra các yêu cầu về công việc đối với những người đăng ký Medicaid đã có kết quả trái chiều. Tại Arkansas, khoảng 18.000 người lớn đã mất bảo hiểm  trong bốn tháng đầu tiên sau khi chính sách có hiệu lực, trong số khoảng 800.000 người đăng ký của tiểu bang. Theo một phân tích năm 2020 của các nhà nghiên cứu tại Trường Y tế Công cộng TH Chan thuộc Đại học Harvard, hơn một nửa trong số họ báo cáo rằng họ đã trì hoãn việc chăm sóc y tế và hơn 6 trong số 10 người cho biết họ đã trì hoãn việc dùng thuốc vì chi phí.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng những yêu cầu này không thúc đẩy việc làm. 

Yêu cầu nặng nề

Georgia là tiểu bang duy nhất hiện có yêu cầu về công việc đối với Medicaid, cung cấp một chương trình nhắm vào một số người lớn có thu nhập thấp, những người không đủ điều kiện. Giống như điều khoản trong dự luật ngân sách của GOP, Georgia yêu cầu những người thụ hưởng phải làm việc 80 giờ một tháng hoặc các hoạt động khác, chẳng hạn như làm tình nguyện hoặc đi học.

Nhưng chương trình đó đã khiến tiểu bang thiệt hại 86 triệu đô la trong khi chỉ tuyển được 6.500 người trong 18 tháng đầu tiên, thấp hơn nhiều so với mục tiêu tuyển sinh, một phần là do gánh nặng hành chính trong việc xác minh việc làm cũng như trục trặc kỹ thuật, Pro Publica đưa tin .

Một người ghi danh, BeShea Terry, 51 tuổi, nói với Associated Press rằng việc duy trì vị thế của mình trong chương trình rất khó khăn, bao gồm cả việc gặp phải nhiều tin nhắn sai rằng cô ấy đã không tải lên bằng chứng về giờ làm việc của mình. Khi phạm vi bảo hiểm của cô ấy bị hủy nhầm vào tháng 12, phải mất nhiều tháng gọi điện cho nhân viên xã hội và đến văn phòng tiểu bang để giải quyết, cô ấy nói.

“Đó là một quá trình”, cô nói. “Hãy tiếp tục gọi điện vì sức khỏe của bạn rất quan trọng”.

Chính quyền của Thống đốc Georgia Brian Kemp đã bảo vệ chương trình này như một cách để chuyển đổi mọi người sang dịch vụ chăm sóc sức khỏe tư nhân. Theo văn phòng thống đốc, ít nhất 1.000 người đã rời khỏi chương trình và có được bảo hiểm tư nhân vì thu nhập của họ tăng lên.

Gây khó khăn cho người Mỹ lớn tuổi

Một số chuyên gia chính sách đặc biệt quan ngại về dự luật yêu cầu những người dưới 64 tuổi phải chứng minh rằng họ đang làm việc để đổi lấy viện trợ thực phẩm hoặc bảo hiểm y tế vì người Mỹ lớn tuổi có thể phải đối mặt với nhiều khó khăn hơn trong việc tìm việc làm do vấn đề tuổi tác, vấn đề sức khỏe hoặc cần chăm sóc vợ/chồng hoặc người thân bị ốm. 

Yêu cầu công việc hiện tại của chương trình SNAP chỉ áp dụng cho những người có độ tuổi từ 54 trở xuống.

Theo CBPP, nếu ngưỡng tuổi cao hơn của dự luật được ban hành, khoảng 1 triệu người Mỹ trong độ tuổi từ 55 đến 64 sẽ có nguy cơ mất tem phiếu thực phẩm.

Salaam Bhatti, giám đốc chương trình SNAP tại Trung tâm nghiên cứu và hành động thực phẩm, một nhóm vận động chống nạn đói, chia sẻ với CBS MoneyWatch rằng: “Ở độ tuổi đó, việc tìm việc làm khó khăn hơn rất nhiều vì bị phân biệt đối xử về tuổi tác, kỹ năng lạc hậu và bạn có thể gặp các vấn đề về sức khỏe mà không dẫn đến khuyết tật hoàn toàn”. 

Ông nói thêm, “Cuối cùng, điều này chỉ là loại họ khỏi chương trình giúp họ kiếm sống mà thôi.”

Một số nhóm vận động cho người cao tuổi ở Mỹ đang thúc giục các nhà lập pháp xem xét lại việc tăng yêu cầu về công việc của SNAP lên độ tuổi 64, cũng như bổ sung yêu cầu về việc làm đối với Medicaid.

“Chúng tôi phản đối những nỗ lực thêm gánh nặng mới có thể khiến mọi người mất quyền được bảo hiểm y tế không phải vì họ không đủ điều kiện, mà vì họ đã bỏ lỡ thời hạn hoặc không thể điều hướng một hệ thống phức tạp”, Chủ tịch AARP Nancy LeaMond viết trong lá thư gửi Johnson và Lãnh đạo phe thiểu số tại Hạ viện Hakeem Jeffries vào ngày 21 tháng 5. 

Bà nói thêm rằng giới hạn độ tuổi cao hơn đối với các yêu cầu công việc của SNAP “đặc biệt có hại cho người lớn tuổi, những người thường phải đối mặt với sự phân biệt đối xử về tuổi tác, thời gian thất nghiệp dài hơn, tình trạng sức khỏe mãn tính và trách nhiệm chăm sóc hạn chế khả năng tiếp tục làm việc của họ”. 

Ny (Theo CBS News)