Wolfgang Schaeuble, người đã giúp đàm phán thống nhất nước Đức vào năm 1990 và với tư cách là bộ trưởng tài chính, là nhân vật trung tâm trong nỗ lực thắt lưng buộc bụng nhằm kéo châu Âu thoát khỏi cuộc khủng hoảng nợ hai thập niên sau đó, đã qua đời, thọ 81 tuổi.
Schaeuble qua đời tại nhà vào tối thứ Ba, gia đình ông nói với hãng thông tấn Đức dpa hôm thứ Tư.
Schaeuble trở thành bộ trưởng tài chính của Thủ tướng Angela Merkel vào tháng 10 năm 2009, ngay trước khi có những tiết lộ về thâm hụt ngân sách ngày càng tăng của Hy Lạp gây ra cuộc khủng hoảng nhấn chìm lục địa này và đe dọa gây bất ổn cho trật tự tài chính thế giới.
Là người ủng hộ lâu năm cho sự thống nhất lớn hơn của châu Âu, ông đã giúp lãnh đạo một nỗ lực kéo dài nhiều năm nhằm hội nhập sâu hơn và một bộ quy tắc chặt chẽ hơn. Nhưng Đức đã bị chỉ trích vì nhấn mạnh vào chính sách thắt lưng buộc bụng và thiếu sự hào phóng.
Sau tám năm làm bộ trưởng tài chính, Schaeuble bảo thủ đã củng cố địa vị của một chính khách lớn tuổi bằng cách trở thành chủ tịch quốc hội Đức – bước cuối cùng trong sự nghiệp chính trị lâu dài ở tiền tuyến giúp ông vượt qua những thất bại khó khăn. Ông qua đời với tư cách là nhà lập pháp phục vụ lâu nhất đất nước.
Một người đàn ông bị rối loạn tâm thần đã bắn Schaeuble tại một cuộc vận động bầu cử năm 1990, ngay sau khi thống nhất đất nước. Ông bị liệt từ thắt lưng trở xuống và phải ngồi xe lăn suốt đời.
Ông trở lại làm việc vài tuần sau đó và vào năm sau, ông được ghi nhận là người đã giúp thuyết phục Quốc hội Đức chuyển thủ đô của đất nước thống nhất từ Bonn đến Berlin.
Schaeuble “đã định hình đất nước chúng ta trong hơn nửa thế kỷ: với tư cách là một nhà lập pháp, bộ trưởng và Chủ tịch quốc hội,” Thủ tướng Olaf Scholz viết trên X, trước đây là Twitter. “Với ông ấy, nước Đức đang mất đi một nhà tư tưởng nhạy bén, một chính trị gia đầy nhiệt huyết và một nhà dân chủ hiếu chiến.”
Bà Merkel cho biết Schaeuble là một “giáo viên chính trị” khi bà còn là một bộ trưởng trẻ vào những năm 1990 và là “một trong những người trụ cột” trong Nội các của bà. Bà ấy nói rằng bà “ngưỡng mộ tính kỷ luật của anh ấy, kể cả đối với chính ông ấy.”
Chủ tịch Ngân hàng Trung ương Châu Âu Christine Lagarde, người từng làm việc với Schaeuble với tư cách là bộ trưởng tài chính Pháp và người đứng đầu Quỹ Tiền tệ Quốc tế, cho biết “ông ấy là một trong những nhà lãnh đạo châu Âu có ảnh hưởng nhất trong thế hệ của mình”.
Ngay từ những ngày đầu của cuộc khủng hoảng nợ ở châu Âu, Schaeuble đã thúc đẩy việc ban hành các quy định cứng rắn hơn để kiểm soát thâm hụt của chính phủ. Berlin ban đầu phản đối việc cứu trợ Hy Lạp và các quốc gia đang gánh nặng nợ nần khác, và những người chỉ trích cáo buộc rằng việc Đức miễn cưỡng di chuyển đã làm tăng giá.
Đức đã ghi dấu ấn trong nỗ lực giải cứu, nhấn mạnh vào các điều kiện khó khăn như cắt giảm ngân sách để đổi lấy việc giúp đỡ các quốc gia đang gặp khó khăn và khiến họ phải chịu áp lực phải tuân thủ. Vào năm 2012, Schaeuble nhấn mạnh rằng các nước châu Âu “đang đi đúng hướng – trong việc giảm thâm hụt, cải thiện năng suất và khả năng cạnh tranh của họ”.
Ông nói: “Đó là điều quyết định và chúng tôi không thể tha cho bất kỳ quốc gia nào điều này thông qua sự hào phóng hoặc đoàn kết”. “Đó không phải là sự cố chấp – đó là hiểu rằng đa số dân chủ chỉ đưa ra những quyết định khó chịu khi không có giải pháp thay thế nào dễ dàng hơn.”
Khi chính phủ cánh tả của Hy Lạp dưới sự lãnh đạo của Thủ tướng Alexis Tsipras được bầu vào năm 2015 với cam kết loại bỏ các biện pháp cắt giảm chi tiêu và tăng thuế mà các chủ nợ yêu cầu, Schaeuble đã có một đường lối cứng rắn. Cuối năm đó, ông gợi ý rằng Hy Lạp có thể tạm dừng sử dụng đồng euro trong 5 năm, nhưng lại phù hợp với khẳng định của Merkel rằng cái gọi là “Grexit” sẽ bị loại khỏi bàn đàm phán.
Yanis Varoufakis, người từng đọ sức với Schaeuble với tư cách là bộ trưởng tài chính đầu tiên của Tsipras, đã viết rằng “lịch sử sẽ phán xét ông ấy một cách khắc nghiệt, nhưng không khắc nghiệt hơn những người đã khuất phục trước dự án và chính sách tai hại của ông ấy”.
Tìm kiếm cải cách tài chính rộng rãi hơn, Schaeuble đã đạt được nhiều kết quả khác nhau về việc đánh thuế vào các ngân hàng để đảm bảo rằng họ thanh toán chi phí cho các cuộc khủng hoảng trong tương lai và đánh thuế quốc tế đối với các giao dịch. Ông đã bị chỉ trích vì lệnh cấm đột ngột và đơn phương của Đức đối với một số hoạt động giao dịch đầu cơ, khiến thị trường bất ổn.
Ở Đức, Schaeuble tự hào về việc cân bằng ngân sách lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ. Các nhà phê bình chủ yếu ở bên ngoài nước Đức cho rằng việc hạn chế tài chính đã cản trở sự phục hồi của toàn bộ liên minh tiền tệ.
Schaeuble sinh ngày 18 tháng 9 năm 1942 tại Freiburg. Ông từng làm quan chức thuế ở bang Baden-Wuerttemberg, quê hương ông ở tây nam tây nam nước này trước khi giành chiến thắng trong cuộc bầu cử vào quốc hội Tây Đức năm 1972.
Ông lần đầu tiên gia nhập Nội các Tây Đức vào năm 1984, giữ chức chánh văn phòng của Thủ tướng Helmut Kohl trong 5 năm trước khi trở thành Bộ trưởng Nội vụ.
Trong công việc đó, Schaeuble là nhà đàm phán chủ chốt của Tây Đức khi đất nước này tiến tới thống nhất với miền đông cộng sản sau sự sụp đổ của Bức tường Berlin ngày 9 tháng 11 năm 1989.
Ông đã giúp hoàn tất hiệp ước tạo khuôn khổ pháp lý cho việc thống nhất vào ngày 3 tháng 10 năm 1990.
Chín ngày sau khi thống nhất, Schaeuble bị bắn khi đang vận động cho cuộc bầu cử đầu tiên của đất nước thống nhất ở Oppenau, phía tây nam nước Đức.
Một kẻ tấn công có tiền sử vấn đề về tâm thần đã bắn một phát đạn vào cột sống của Schaeuble khiến ông bị liệt. Một viên đạn nữa trúng vào mặt ông.
Schaeuble nhanh chóng trở lại chính trường. Năm 1991, ông đã đưa ra lời kêu gọi đầy nhiệt huyết trước quốc hội để nước Đức sau thống nhất quay trở lại thủ đô truyền thống của mình, Berlin.
Ông nói: “Quyết định ủng hộ Berlin là quyết định vượt qua sự chia rẽ của châu Âu”. Các nhà lập pháp ủng hộ động thái này trong gang tấc.
Từ năm 1991 đến năm 2000, Schaeuble lãnh đạo nhóm nghị sĩ của khối Liên minh bảo thủ, do Liên minh Dân chủ Thiên chúa giáo của Kohl thống trị. Cuối cùng ông đã trở thành lãnh đạo đảng CDU sau 16 năm làm thủ tướng của Kohl kết thúc với thất bại trong cuộc bầu cử năm 1998.
Tuy nhiên, ông từ chức vào tháng 2 năm 2000 sau khi dính líu đến vụ bê bối tài chính đảng xung quanh Kohl. Merkel trở thành lãnh đạo CDU.
Schaeuble sau đó được mời làm ứng cử viên cho chức tổng thống chủ yếu mang tính nghi lễ của Đức, nhưng đã bị loại khi bà Merkel chọn cựu giám đốc Quỹ Tiền tệ Quốc tế Horst Koehler.
Ông trở lại Nội các khi bà Merkel trở thành thủ tướng vào năm 2005 với nhiệm kỳ thứ hai là bộ trưởng nội vụ.
Schaeuble qua đời để lại vợ ông, Ingeborg và bốn đứa con.
Việt Linh (Theo Deutsch Welle)