Trong những năm gần đây, Trung Quốc đã thu hẹp khoảng cách với Mỹ về không gian. Dean Cheng, một chuyên gia về chương trình không gian quân sự của Trung Quốc, cho biết: “Chúng tôi dường như đang ngủ quên”.
Kho vũ khí chống vệ tinh đang phát triển nhanh chóng của Trung Quốc có thể làm tê liệt quân đội Mỹ trong một cuộc khủng hoảng và Mỹ đang cố gắng củng cố hệ thống phòng thủ của mình cách Trái đất hàng trăm dặm.
Các quan chức và chuyên gia của Bộ Quốc phòng cho biết, Trung Quốc đang thử nghiệm và phát triển một loạt vũ khí và công cụ có thể phá hủy, vô hiệu hóa hoặc chiếm đoạt các vệ tinh mà quân đội Mỹ phụ thuộc rất nhiều để hoạt động trên khắp thế giới.
Trong những năm gần đây, Trung Quốc đã nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với Hoa Kỳ về không gian. Các chuyên gia cho biết, Bắc Kinh đang tăng tốc độ phóng vệ tinh và làm chủ những khả năng mà cách đây một thập niên chỉ có Hoa Kỳ mới có.
Theo Cơ quan Tình báo Quốc phòng, Trung Quốc đã tăng gấp đôi số lượng vệ tinh trên quỹ đạo từ năm 2019 đến năm 2021, từ 250 lên 499. Nước này cũng đang phát triển các khinh khí cầu do thám và tên lửa siêu thanh ngày càng tiên tiến hoạt động trong không gian gần, trên độ cao mà hầu hết các máy bay bay nhưng dưới quỹ đạo của vệ tinh.
Các quan chức Bộ Quốc phòng cho biết, trong những tuần gần đây, Trung Quốc đã thử nghiệm thành công thiết bị tương đương với một tàu chở nhiên liệu cho vệ tinh, một cải tiến có thể thay đổi cuộc chơi cho phép Bắc Kinh kéo dài tuổi thọ của các vệ tinh mà nếu không sẽ hết hạn sử dụng sau khi hết nhiên liệu.
Dean Cheng thuộc Viện Hòa bình Hoa Kỳ, một chuyên gia về chương trình không gian quân sự của Trung Quốc, cho biết: “Tôi nghĩ rằng người Trung Quốc đang giúp chúng tôi kiếm tiền rất tốt”.
Ngũ Giác Đài đang đầu tư hàng tỷ để chống lại thách thức do vũ khí không gian của Trung Quốc gây ra, nhưng phần lớn công việc này được giữ bí mật.
Tại một nhà máy tên lửa rộng lớn do gã khổng lồ hàng không vũ trụ United Launch Alliance ở Alabama điều hành với nỗ lực làm cho các vệ tinh của Hoa Kỳ và các hệ thống trên không gian khác ít bị tổn thương hơn trước sự tấn công từ Trung Quốc và các đối thủ khác.
Tory Bruno, giám đốc điều hành của United Launch Alliance, công ty sản xuất nhiều tên lửa mang các vệ tinh tình báo và quân sự của Mỹ vào không gian, cho biết: “Chúng tôi biết khi nào chúng tôi bị đe dọa”.
Bruno nói: “Chúng ta cần có khả năng chống lại mối đe dọa, bằng cách tránh đường, can thiệp vào mối đe dọa đó, có thể chiếm giữ quỹ đạo mà một vệ tinh tấn công từ Trung Quốc muốn đi vào”.
Một trong những thách thức tiềm tàng đối với lực lượng không gian của Mỹ là vệ tinh của Trung Quốc được trang bị cánh tay robot có thể kéo vệ tinh của đối thủ ra khỏi quỹ đạo.
Theo Tướng Lục quân James Dickinson, người đứng đầu Bộ Tư lệnh Không gian Hoa Kỳ, người Trung Quốc đã thử nghiệm cánh tay robot và chứng minh rằng nó có thể di chuyển một vệ tinh không còn tồn tại vào và ra khỏi quỹ đạo.
“Họ thực sự có thể… đưa vệ tinh đó ra khỏi quỹ đạo GEO, thả nó ra và quay trở lại quỹ đạo GEO, và thực hiện điều đó trong một khoảng thời gian rất ngắn, chỉ vài ngày,” Dickinson nói tại một cuộc họp báo tháng trước tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế.
Theo Bruno, để chống lại cánh tay robot, các kỹ sư đang thiết kế các vệ tinh có thể nhanh chóng di chuyển ra khỏi tầm với của cánh tay.
Lầu Năm Góc cũng đã tìm cách hợp tác với ngành công nghiệp tư nhân để sản xuất các vệ tinh nhỏ hơn, rẻ hơn, có thể “làm ngập khu vực” một cách hiệu quả và khiến đối thủ khó nhắm vào các vệ tinh nhạy cảm hơn.
Các chuyên gia cho rằng nếu chiến tranh nổ ra giữa Mỹ và Trung Quốc, nó có thể sẽ bắt đầu từ không gian.
Trong nhiều năm, Hoa Kỳ đã coi sự thống trị của mình trong lĩnh vực không gian là điều hiển nhiên. Nhưng các chiến lược gia quân sự của Trung Quốc nhận ra rằng phạm vi tiếp cận toàn cầu của quân đội Hoa Kỳ hoàn toàn phụ thuộc vào vệ tinh. Vệ tinh cho phép quân đội Hoa Kỳ liên lạc, điều hướng, thu thập thông tin tình báo và tấn công các mục tiêu với độ chính xác trên khắp thế giới.
Tướng Dickinson nói: “Không gian có vai trò quyết định và quan trọng đối với những gì chúng ta làm hàng ngày.”
Các quan chức quốc phòng cho biết Trung Quốc đang nghiên cứu tên lửa – phóng từ mặt đất hoặc trong không gian – để tiêu diệt các vệ tinh của đối phương hoặc các trạm mặt đất phóng chúng. Bắc Kinh cũng đang phát triển các loại tia laser công suất cao trên mặt đất hoặc trên không gian để tiêu diệt hoặc gây sát thương cho các vệ tinh của đối phương.
Các chỉ huy Hoa Kỳ lo lắng về việc Trung Quốc tiến hành các cuộc tấn công mạng vào các vệ tinh có thể đánh cắp dữ liệu được thu thập hoặc chuyển hướng vệ tinh sang một nhiệm vụ hoặc quỹ đạo khác.
Cheng, chuyên gia về chương trình không gian quân sự của Trung Quốc, cho biết: “Bạn phủ nhận thông tin của đối thủ hoặc cung cấp cho họ thông tin sai lệch hoặc giả mạo”.
Trong năm 2007 và 2008, Trung Quốc bị nghi ngờ đã tấn công hai vệ tinh phi quân sự của chính phủ Hoa Kỳ bốn lần, theo một báo cáo trước Quốc hội.
Các quan chức Hoa Kỳ từ chối thảo luận về loại vũ khí tấn công không gian mà Lầu Năm Góc có thể đang theo đuổi. Nhưng các chuyên gia cho rằng cả hai nước đều tham gia vào các cuộc điều động vệ tinh mèo vờn chuột trong không gian, cố gắng xác định kế hoạch và khả năng của đối phương.
Đối với Washington, có lẽ diễn biến đáng lo ngại nhất là những tiến bộ của Trung Quốc về tên lửa cơ động siêu thanh, vốn không đi theo quỹ đạo có thể dự đoán được như tên lửa đạn đạo. Được phóng từ tên lửa, tên lửa siêu thanh bay với tốc độ ít nhất gấp 20 lần tốc độ âm thanh, có thể bay vòng quanh Trái đất và tấn công mục tiêu trong khi né tránh hầu hết các hệ thống phòng không trên mặt đất. Các phương tiện siêu thanh cũng có thể gây rủi ro cho vệ tinh.
Cheng cho biết Hoa Kỳ đã bị bất ngờ về vấn đề siêu thanh và không rõ liệu nước này có thể phát triển hạm đội của riêng mình hay không.
Bruno, người đứng đầu United Launch Alliance, nói rằng trong khi tên lửa siêu thanh có thể né tránh các hệ thống phòng thủ tên lửa thông thường, thì tia laser có thể là cách ngăn chặn một cuộc tấn công bằng tên lửa siêu thanh.
Bruno nói: “Bạn không thể vượt qua được tia laser tốc độ ánh sáng. “
Các quan chức Hoa Kỳ từ chối cho biết liệu loại vũ khí như vậy có đang được phát triển hay không.
Việt Linh (Theo Common Dreams)