Chính phủ Trung Quốc đã xây dựng hoạt động thông tin sai lệch trực tuyến lớn nhất thế giới và đang sử dụng nó để quấy rối người dân, chính trị gia và doanh nghiệp Hoa Kỳ — đôi khi đe dọa các mục tiêu của mình bằng bạo lực, một đánh giá của tòa án và tiết lộ công khai của các công ty truyền thông xã hội cho thấy.
Các tài liệu cho thấy, sự tấn công dữ dội của các cuộc tấn công – thường có tính chất hèn hạ và mang tính cá nhân sâu sắc – là một phần trong chiến dịch đe dọa ngày càng trắng trợn của chính phủ Trung Quốc được tổ chức tốt, nhắm vào người dân ở Hoa Kỳ.
Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ cho biết các chiến thuật này là một phần trong nỗ lực trị giá hàng tỷ đô la rộng lớn hơn nhằm định hình môi trường thông tin thế giới và làm im lặng những người chỉ trích Bắc Kinh đã mở rộng dưới thời Chủ tịch Tập Cận Bình. Vào thứ Tư, Tổng thống Biden sẽ gặp Tập Cận Bình tại hội nghị thượng đỉnh ở San Francisco.
Nạn nhân phải đối mặt với hàng chục ngàn bài đăng trên mạng xã hội gọi họ là kẻ phản bội, và những lời nói xấu phân biệt chủng tộc và kỳ thị đồng tính. Họ nói rằng đó là một phần trong nỗ lực đẩy họ vào trạng thái thường xuyên sợ hãi và hoang tưởng.
Thông thường, những nạn nhân này không biết phải quay về đâu. Một số người đã nói chuyện với cơ quan thực thi pháp luật, bao gồm cả FBI – nhưng rất ít việc được thực hiện. Trong khi các công ty công nghệ và truyền thông xã hội đã đóng hàng ngàn tài khoản nhắm vào những nạn nhân này, họ vẫn bị vượt mặt bởi hàng loạt tài khoản mới xuất hiện hầu như mỗi ngày.
Được biết đến với cái tên “Spamouflage” hay “Dragonbridge”, hàng trăm ngàn tài khoản của mạng lưới trải rộng trên mọi nền tảng truyền thông xã hội lớn không chỉ quấy rối những người Mỹ chỉ trích Đảng Cộng sản Trung Quốc mà còn tìm cách làm mất uy tín của các chính trị gia Mỹ, chê bai các công ty Mỹ vì mâu thuẫn với lợi ích của Trung Quốc và chiếm đoạt các cuộc trò chuyện trực tuyến trên toàn cầu nên miêu tả ĐCSTQ dưới góc nhìn tiêu cực.
Các nhà nghiên cứu tư nhân đã theo dõi mạng lưới này kể từ khi được phát hiện cách đây hơn 4 năm, nhưng chỉ trong những tháng gần đây, các công tố viên liên bang và công ty mẹ Meta của Facebook mới công khai kết luận rằng hoạt động này có quan hệ với cảnh sát Trung Quốc.
Meta công bố vào tháng 8 rằng họ đã gỡ bỏ gần 8.000 tài khoản được cho là của nhóm này chỉ trong quý 2 năm 2023. Google, công ty sở hữu YouTube, nói với CNN rằng họ đã đóng hơn 100.000 tài khoản liên quan trong những năm gần đây, trong khi X, trước đây gọi là Twitter, đã chặn hàng trăm ngàn tài khoản “được nhà nước hậu thuẫn” hoặc “có liên kết với nhà nước” của Trung Quốc.
Tuy nhiên, do chi phí tương đối thấp của các hoạt động như vậy, các chuyên gia theo dõi thông tin sai lệch cảnh báo chính phủ Trung Quốc sẽ tiếp tục sử dụng các chiến thuật này để cố gắng hướng các cuộc thảo luận trực tuyến đến gần hơn với câu chuyện ưa thích của ĐCSTQ, vốn thường đòi hỏi phải cố gắng làm suy yếu các giá trị dân chủ và Hoa Kỳ.
“Chúng tôi có thể nghĩ rằng điều này chỉ giới hạn ở một số phòng trò chuyện nhất định, nền tảng này hay nền tảng kia, nhưng nó đang mở rộng trên diện rộng,” dân biểu Mike Gallagher, Chủ tịch Ủy ban Lựa chọn Hạ viện của ĐCSTQ, nói rằng: “Và chỉ là vấn đề thời gian trước khi điều đó xảy ra với một công dân Mỹ bình thường, những người hiện không nghĩ đó là vấn đề của họ.”
Khi những kẻ troll làm gián đoạn một sự kiện Zoom chống cộng sản do nhà hoạt động Chen Pokong có trụ sở tại New York tổ chức vào tháng 1 năm 2021, anh ta không chút nghi ngờ ai là người chịu trách nhiệm. Những kẻ troll chế nhạo những người tham gia và đe dọa rằng một nạn nhân sẽ “chết thảm hại”. Hành vi của họ khiến Chen nhớ đến sự đàn áp của chính phủ Trung Quốc, nơi ông đã phải ngồi tù gần 5 năm vì hoạt động ủng hộ dân chủ.
Nhưng những nghi ngờ của ông về ai đứng đằng sau sự gián đoạn đã được củng cố khi Bộ Tư pháp Hoa Kỳ buộc tội hơn 30 quan chức Trung Quốc vào đầu năm nay về việc điều hành một hoạt động thông tin sai lệch trên diện rộng nhằm vào những người bất đồng chính kiến ở Mỹ, bao gồm cả những người tham gia cuộc họp Zoom. Chen nói rằng ông đã tổ chức vào năm 2021.
Đây chỉ là một trong nhiều cáo trạng mà Bộ Tư pháp công bố vào tháng 4, vạch trần âm mưu của chính phủ Trung Quốc nhằm vào những người chỉ trích và kẻ thù của họ, đồng thời phủ nhận chủ quyền của Hoa Kỳ. Hai đặc vụ Trung Quốc bị cáo buộc đã bị buộc tội điều hành một “đồn cảnh sát không khai báo” ở thành phố New York. Năm ngoái, một bản cáo trạng khác vạch ra cách các đặc vụ Trung Quốc được cho là đã cố gắng làm chệch hướng chiến dịch quốc hội của một nhà bất đồng chính kiến Trung Quốc.
Chen, người đã bị đuổi khỏi cuộc họp của chính mình trong thời gian gián đoạn, cho biết: “Họ muốn tước bỏ quyền tự do ngôn luận của tôi, vì vậy tôi cảm thấy như đó không chỉ là một cuộc tấn công nhằm vào tôi”. “Họ cũng tấn công nước Mỹ.”
Khiếu nại của DOJ đã nêu tên 34 sĩ quan của Bộ Công an Trung Quốc và công bố các bức ảnh của họ trên máy tính, được cho là đang thực hiện chiến dịch đưa thông tin sai lệch được gọi là “Nhóm công tác dự án đặc biệt 912”. Theo bản khai của một đặc vụ FBI, hoạt động này, chủ yếu có trụ sở tại Bắc Kinh, dường như có sự tham gia của “hàng trăm” sĩ quan MPS trên khắp đất nước.
Khiếu nại không đề cập đến cụm tài khoản giả mạo là “Spamouflage”, nhưng các nhà nghiên cứu tư nhân và người phát ngôn của Meta nói rằng hoạt động truyền thông xã hội được DOJ mô tả là một phần của mạng đó. Là một phần của sứ mệnh “thao túng nhận thức của công chúng về Trung Quốc, Tập đoàn sử dụng các tài khoản truyền thông xã hội bị phân bổ sai để đe dọa, quấy rối và hăm dọa các nạn nhân cụ thể”, đơn khiếu nại nêu rõ.
Khi được hỏi về mối liên hệ được báo cáo của Spamouflage với cơ quan thực thi pháp luật Trung Quốc, người phát ngôn của đại sứ quán Trung Quốc tại Washington, Liu Pengyu, đã phủ nhận các cáo buộc.
“Trung Quốc luôn tôn trọng chủ quyền của các nước khác. Lời cáo buộc của Mỹ không có bằng chứng thực tế hay cơ sở pháp lý. Nó hoàn toàn có động cơ chính trị. Trung Quốc kiên quyết phản đối điều đó”, ông Liu nói trong một tuyên bố rằng Mỹ “đã phát minh ra việc vũ khí hóa không gian thông tin toàn cầu”.
Một báo cáo do Meta phát hành vào tháng 8 minh họa cách các bài đăng từ mạng thường phù hợp với giờ làm việc ở Trung Quốc. Báo cáo mô tả “các hoạt động bùng nổ vào giữa buổi sáng và đầu giờ chiều, giờ Bắc Kinh, với thời gian nghỉ để ăn trưa và ăn tối, sau đó là hoạt động bùng nổ cuối cùng vào buổi tối”.
Và trong khi Meta phát hiện các bài đăng từ nhiều khu vực khác nhau ở Trung Quốc, công ty và các nhà nghiên cứu khác đã tìm thấy sự phối hợp tập trung không ngừng đẩy các thông điệp giống nhau trên nhiều nền tảng truyền thông xã hội, đôi khi liên tục xúc phạm cùng những cá nhân đã chất vấn chính phủ Trung Quốc.
Một trong những cá nhân đó là Jiayang Fan, một nhà báo của The New Yorker, người nói với CNN rằng cô bắt đầu phải đối mặt với sự quấy rối của mạng lưới khi đưa tin về các cuộc biểu tình ủng hộ dân chủ ở Hồng Kông vào năm 2019.
Các chuyên gia theo dõi các chiến dịch gây ảnh hưởng trực tuyến cho rằng có dấu hiệu cho thấy sự thay đổi chiến lược của Trung Quốc trong những năm gần đây. Trước đây, mạng lưới Spamouflage chủ yếu tập trung vào các vấn đề trong nước liên quan đến Trung Quốc. Tuy nhiên, gần đây hơn, các tài khoản gắn liền với nhóm này đã gây tranh cãi xung quanh các vấn đề toàn cầu, bao gồm cả những diễn biến ở Hoa Kỳ.
Theo một báo cáo của công ty an ninh mạng Mandiant năm ngoái, các tài khoản spam – một số trong đó đóng giả là cư dân Texas – đã kêu gọi phản đối kế hoạch xây dựng cơ sở chế biến đất hiếm ở Texas và truyền bá thông điệp tiêu cực về một công ty sản xuất riêng biệt của Mỹ. Báo cáo cũng mô tả cách chiến dịch quảng bá nội dung tiêu cực về nỗ lực của chính quyền Biden nhằm đẩy nhanh sản xuất khoáng sản nhằm hạn chế sự phụ thuộc của Mỹ vào Trung Quốc.
Việt Linh (Theo CBS News)