Trung Quốc có kế hoạch đưa các phi hành gia lên mặt trăng trước năm 2030, đây sẽ là một bước tiến khác trong cuộc chạy đua vũ trụ ngày càng được coi là cuộc đọ sức giữa chế độ chuyên quyền châu Á với Hoa Kỳ và các đồng minh dân chủ của nước này.
Hoa Kỳ đặt mục tiêu đưa các phi hành gia trở lại bề mặt mặt trăng vào cuối năm 2025.
Phó Giám đốc Cơ quan Vũ trụ Có người lái Trung Quốc Lin Xiqiang đã xác nhận mục tiêu của Trung Quốc tại một cuộc họp báo hôm thứ Hai nhưng không đưa ra ngày cụ thể.
Lin cho biết, Trung Quốc trước tiên đang chuẩn bị cho “một kỳ nghỉ ngắn hạn trên bề mặt mặt trăng và cuộc thám hiểm chung giữa con người và người máy,” Lin nói.
Ông nói: “Chúng tôi có một trạm vũ trụ gần Trái đất hoàn chỉnh của con người và hệ thống vận chuyển khứ hồi của con người,” được bổ sung bởi một quy trình lựa chọn, đào tạo và hỗ trợ các phi hành gia mới. Lin cho biết lịch trình thực hiện hai nhiệm vụ có người lái một năm là “đủ để thực hiện các mục tiêu của chúng tôi”.
Cơ quan vũ trụ Trung Quốc cũng giới thiệu phi hành đoàn mới hướng đến trạm vũ trụ quỹ đạo của mình trong một vụ phóng dự kiến vào thứ ba và cho biết trạm sẽ được mở rộng. Trạm vũ trụ Tiangong được cho là đã hoàn thành vào tháng 11 khi phần thứ ba được thêm vào.
Lin cho biết mô-đun thứ tư sẽ được thêm vào “vào thời điểm thích hợp để tăng cường hỗ trợ cho các thí nghiệm khoa học và cung cấp cho phi hành đoàn những điều kiện sống và làm việc được cải thiện”.
Bộ ba được phóng lên tàu Thần Châu 16 sẽ trùng lặp một thời gian ngắn với ba phi hành gia đã sống trên trạm trong sáu tháng trước để tiến hành các thí nghiệm và lắp ráp thiết bị bên trong và bên ngoài tàu.
Phi hành đoàn mới bao gồm một thường dân lần đầu tiên. Tất cả các thành viên phi hành đoàn trước đây đã từng ở trong Quân đội Giải phóng Nhân dân, cánh quân sự của Đảng Cộng sản cầm quyền của đất nước.
Gui Haichao, giáo sư tại viện nghiên cứu hàng không vũ trụ hàng đầu của Bắc Kinh, sẽ tham gia cùng chỉ huy sứ mệnh Jing Haipeng và kỹ sư tàu vũ trụ Zhu Yangzhu với tư cách là chuyên gia về trọng tải.
Phát biểu với truyền thông tại địa điểm phóng bên ngoài thành phố Jiuquan phía tây bắc, Jing cho biết sứ mệnh đánh dấu “một giai đoạn ứng dụng và phát triển mới” trong chương trình không gian của Trung Quốc.
“Chúng tôi tin chắc rằng mùa xuân của khoa học vũ trụ Trung Quốc đã đến, và chúng tôi có quyết tâm, sự tự tin và khả năng kiên quyết hoàn thành sứ mệnh”, Jing, một thiếu tướng đã thực hiện ba chuyến bay vào vũ trụ trước đó, cho biết.
Nhiệm vụ không gian có người lái đầu tiên của Trung Quốc vào năm 2003 đã đưa nước này trở thành quốc gia thứ ba sau Liên Xô cũ và Mỹ đưa người vào vũ trụ.
Trung Quốc đã xây dựng trạm vũ trụ của riêng mình sau khi bị loại khỏi Trạm Vũ trụ Quốc tế, phần lớn là do sự phản đối của Hoa Kỳ đối với các chương trình vũ trụ của Trung Quốc có mối quan hệ mật thiết với PLA.
Không gian ngày càng được coi là một lĩnh vực cạnh tranh mới giữa Trung Quốc và Hoa Kỳ – hai nền kinh tế lớn nhất thế giới và là đối thủ về ảnh hưởng ngoại giao và quân sự. Các phi hành gia mà NASA gửi lên mặt trăng vào cuối năm 2025 sẽ nhắm đến cực nam nơi các miệng núi lửa bị che khuất vĩnh viễn được cho là chứa đầy nước đóng băng.
Các kế hoạch cho các căn cứ phi hành đoàn lâu dài trên mặt trăng cũng đang được cả hai nước xem xét, đặt ra câu hỏi về quyền và lợi ích trên bề mặt mặt trăng. Luật pháp Hoa Kỳ hạn chế chặt chẽ sự hợp tác giữa các chương trình không gian của hai nước và trong khi Trung Quốc nói rằng họ hoan nghênh sự hợp tác của nước ngoài, thì những điều đó cho đến nay vẫn chỉ giới hạn trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học.
Ngoài các chương trình mặt trăng, Hoa Kỳ và Trung Quốc cũng đã hạ cánh các xe tự hành trên sao Hỏa và Bắc Kinh có kế hoạch theo chân Hoa Kỳ trong việc hạ cánh một tàu vũ trụ trên một tiểu hành tinh.
Các quốc gia và tổ chức khác, từ Ấn Độ và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đến Israel và Liên minh Châu Âu cũng đang lên kế hoạch cho các sứ mệnh trên Mặt Trăng.
Hoa Kỳ đã gửi sáu sứ mệnh phi hành đoàn lên mặt trăng trong khoảng thời gian từ 1969 đến 1972, ba trong số đó liên quan đến việc sử dụng một thiết bị thám hiểm mặt trăng có thể lái được mà Trung Quốc cho biết họ hiện đang phát triển với các cuộc đấu thầu trong khu vực tư nhân.
Mặc dù Mỹ hiện đang vận hành nhiều sân bay vũ trụ hơn và có mạng lưới đối tác thương mại và quốc tế rộng lớn hơn nhiều so với Trung Quốc, nhưng chương trình của Trung Quốc đã tiến hành một cách ổn định và thận trọng phản ánh sự gia tăng mạnh mẽ về sức mạnh kinh tế và ảnh hưởng toàn cầu của nước này kể từ những năm 1980.
Việt Linh (Theo Euters)