Trong một cuộc bỏ phiếu lịch sử hôm thứ Bảy, Hạ viện Texas đã quyết định luận tội Bộ trưởng Tư pháp tiểu bang thuộc đảng Cộng hòa Ken Paxton với các cáo buộc về các hoạt động bất hợp pháp liên quan đến một trong những nhà tài trợ chính trị của ông ta.
Ken Paxton sẽ ngay lập tức và tạm thời bị đình chỉ nhiệm vụ của mình trong khi chờ xét xử tại Thượng viện tiểu bang. Việc chính thức loại bỏ Paxton khỏi chức vụ sẽ cần phải có đa số 2/3 ở cả hai viện sau một phiên tòa tại Thượng viện tiểu bang. Đó sẽ là một màn trình diễn công khai bất thường về sự hiềm khích trong nội bộ đảng Cộng hòa ở một bang có màu đỏ như Texas, nơi đảng Cộng hòa nắm quyền kiểm soát ba bên. Bây giờ, ngay cả khi Paxton không bị luận tội, thì kịch bản dường như sẽ làm nổi lên sự chia rẽ rộng lớn hơn trong đảng và dường như có một sự tính toán thú vị đang diễn ra trong Đảng Cộng hòa ngay bây giờ giữa các thành viên cực hữu và các thành viên ít cực đoan hơn của đảng.
Mời xem video bài bình luận qua Youtube
Dân biểu David Spiller, một đảng viên Đảng Cộng hòa phục vụ trong Ủy ban Điều tra Chung của Hạ viện, nói với các thành viên trong đảng rằng, mặc dù ông nghĩ Ken Paxton có “kinh nghiệm pháp lý xuất sắc“, nhưng dù sao ông ta đã vi phạm luật, điều này không thể chối cãi được. Các nhà điều tra của ủy ban đã kết luận rằng quan chức thực thi pháp luật hàng đầu của tiểu bang đã vi phạm một số luật—bao gồm cả các đạo luật về trọng tội—bằng cách sử dụng văn phòng của mình để giúp đỡ một người bạn và nhà tài trợ chính trị tên là Nate Paul.
Spiller nói rằng: “Ông ấy đặt lợi ích của bản thân lên trên luật pháp của tiểu bang Texas. Ông ấy đặt lợi ích của bản thân lên trên nhân viên của mình, những người đã nhiều lần cố gắng khuyên ông ấy rằng ông ấy sắp vi phạm luật, nhưng ông ấy đã bỏ qua những lời khuyên đó. Một người đứng đầu ngành tư pháp của tiểu bang lại vị phạm luật như thế thì thực sự quá lạm quyền.”
Trong một tuyên bố trên Twitter sau cuộc bỏ phiếu, Ken Paxton viết rằng: “Cảnh tượng xấu xí tại Hạ viện Texas hôm nay khẳng định âm mưu luận tội thái quá chống lại tôi không bao giờ có ý nghĩa công bằng hay chính đáng. Ngay từ đầu, đó đã là một trò lừa bịp có động cơ chính trị.”
Những người ủng hộ Paxton tỏ ra ủ rũ sau cuộc bỏ phiếu luận tội, nhưng các đảng viên Đảng Dân Chủ lại vui mừng. Nghị quyết luận tội hiện được chuyển đến Thượng viện Texas, nơi sẽ được giao nhiệm vụ thiết lập một phiên tòa và quyết định có nên kết tội tổng chưởng lý hay không.
Trong lịch sử tiểu bang Texas, đã từng có một số công chức đã bị luận tội. Cơ Quan Lập Pháp đã bỏ phiếu phế truất thống đốc đương nhiệm, James E. Ferguson, vào năm 1917, vì tội tham ô và lạm dụng công quỹ và thẩm phán Op Carrillo năm 1975. Chỉ vài tuần trước đây, Hạ viện đã nhất trí bỏ phiếu trục xuất Bryan Slaton, một đảng viên Cộng hòa, người đã chuốc rượu và quan hệ tình dục với một phụ tá 19 tuổi – đây là lần đầu tiên một vụ trục xuất xảy ra kể từ năm 1927.
Ken Paxton đã phủ nhận mọi cáo buộc về hành vi sai trái, gọi quá trình tố tụng là “giả tạo” và bất hợp pháp. Ông ta cũng tiếp tục tuyên bố cuộc bỏ phiếu luận tội ngăn cản ông ta bảo vệ người dân Texas khỏi chính phủ liên bang. Nghe câu nói ngụy biện này của Ken Paxton, tôi lại hình dung đến Trump, đây đích thị là một tay chân thân tín của Donald Trump, luôn tìm đủ cách để chống lại chính phủ liên bang và đứng về phía Trump trong hầu hết mọi vấn đề. Ken Paxton là người nổi tiếng đã cố gắng lật ngược cuộc bầu cử năm 2020 và đứng về phía Trump. Sau cuộc bầu cử tổng thống năm 2020, khi Donald Trump và nhóm của ông đang cố gắng tìm ra cách để đảo ngược thất bại của họ, Ken Paxton đã bước lên phía trước, văn phòng của ông đã yêu cầu Tòa án Tối cao hủy bỏ kết quả bầu cử ở bốn bang mà Joe Biden đã thắng. Chưa hết, chính Ken Paxton đã tới Washington, DC và phát biểu trước những người ủng hộ Trump trước khi họ xông vào Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1 năm 2021.
Ken Paxton nới với các phóng viên rằng: “Âm mưu của họ gây nguy hiểm cho vụ kiện quan trọng mà văn phòng của tôi đã đưa ra chống lại chính quyền Biden nhằm chấm dứt các cuộc tấn công của chính phủ liên bang vào các quyền hiến pháp và pháp quyền của chúng tôi,”.
Ken Paxton cũng tuyên bố rằng ông ta chưa bao giờ có cơ hội làm chứng trước Ủy ban điều tra chung của Hạ viện. Paxton và nhóm của ông ta đang đưa ra một lập luận pháp lý cho rằng không thể luận tội một quan chức nhà nước sau một cuộc bầu cử vì những hành động đã vi phạm trước cuộc bầu cử đó.
Nhưng dân biểu Ann Johnson, một đảng viên Đảng Dân chủ ngồi trong ủy ban điều tra, cho biết Ken Paxton đã kể câu chuyện của mình trên một tài liệu đăng trên trang web của mình để đáp lại những lời phàn nàn của những người tố giác.
Lần này, đây không phải là một cuộc bỏ phiếu theo đường lối của đảng. Tại Hạ viện hôm thứ Bảy, cả Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ đều lên tiếng ủng hộ bản luận tội của Paxton.
Dân biểu Cộng hòa Charlie Geren, thành viên của Ủy ban điều tra chung của Hạ viện, nói rằng một số nhà lập pháp Hạ viện đã nhận được điện thoại từ cá nhân Ken Paxton đe dọa họ về những hậu quả chính trị trong cuộc bầu cử tiếp theo.
Charlie Geren nói rằng: “Một trong những trách nhiệm chính của Ủy ban điều tra chung là nhìn xa hơn mối quan hệ đảng phái để thực hiện các bước cần thiết để bảo vệ thể chế là nhà nước và chính phủ của chúng ta. Chúng tôi làm điều đó ngày hôm nay với nghị quyết này.”
Trước cuộc bỏ phiếu hôm thứ Bảy, các thành viên Đảng Cộng hòa của Hạ viện Texas đã gửi email đến các cử tri của họ để yêu cầu họ hỗ trợ khi họ cân nhắc xem có nên luận tội Ken Paxton hay không.
Dân biểu Cody Harris, một đảng viên Cộng hòa từ Palestine, Texas, đã viết trong một email rằng quyết định trước các nhà lập pháp “không thể bị bỏ qua, đặc biệt khi được thực hiện bởi người đứng đầu thực thi pháp luật của tiểu bang.” Harris đã bỏ phiếu ‘đồng ý’ cho việc luận tội.
Vài phút trước khi Hạ viện Texas bắt đầu thủ tục luận tội vào thứ Bảy, cựu Tổng thống Donald Trump đã đăng trên mạng xã hội rằng Ken Paxton là bạn của ông ta và rằng Trump sẽ “chiến đấu” và “trừng phạt” với những đảng viên Cộng hòa cho phép tiến hành luận tội.
Trump đăng trên Truth Social, nền tảng truyền thông xã hội của ông ta và viết rằng: “Trả tự do cho Ken Paxton. Hãy để những người họ chờ cuộc bầu cử tiếp theo!“. Những người ủng hộ Paxton thì nói rằng những người bảo thủ sẽ trả đũa những đảng viên Cộng Hòa ủng hộ đề nghị luận tội trong chu kỳ bầu cử tiếp theo. Điều này có nghĩa là chiến tranh trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng Hòa đã thực sự bắt đầu. nhiều đảng viên Đảng Dân Chủ rời Điện Capitol đã hài lòng với kết quả bỏ phiếu luận tội này. Họ rất vui khi thấy tính liêm chính vẫn còn được xem là vấn đề quan trọng trong Cơ Quan Lập Pháp Tiểu Bang. Tinh thần đảng phái đã không cứu được Ken Paxton ngày hôm nay.
Các cáo buộc chống lại Ken Paxton là gì?
Trong cuộc bỏ phiếu hôm thứ Bảy, các nhà lập pháp đã chăm chú lắng nghe khi các thành viên của Ủy ban Điều tra Tổng quát Hạ viện đưa ra 20 điều khoản luận tội Ken Paxton.
Mặc dù một số liên quan đến bản cáo trạng liên bang gian lận chứng khoán năm 2015 của Ken Paxton mà ông ta vẫn chưa hầu tòa, nhưng hầu hết các cáo buộc đều liên quan đến mối quan hệ của Ken Paxton với Nate Paul, một nhà đầu tư bất động sản ở Austin, Texas.
Nate Paul, người đã đóng góp 25.000 đô la cho chiến dịch năm 2018 của Paxton, đang bị FBI điều tra vào năm 2020 khi ông ấy yêu cầu Ken Paxton can thiệp vào cuộc điều tra đó.
Các nhà điều tra do Hạ viện thuê cho biết Ken Paxton đã làm theo lời yêu cầu giúp đỡ của Nate Paul, phá vỡ các chính sách của cơ quan mình để thuê một luật sư bên ngoài can thiệp và đưa ra trát hầu tòa có lợi cho Nate Paul.
Các nhà điều tra cũng phát hiện ra rằng Ken Paxton đã buộc nhân viên của mình viết lại ý kiến về các hạn chế của COVID-19 để mang lại lợi ích cho Nate Paul.
Ann Johnson, đảng viên Đảng Dân chủ và là thành viên của Hạ viện, cho biết thêm rằng: “72 giờ qua đã cho chúng ta thấy lý do tại sao Ken Paxton lại quyết tâm giữ vụ kiện của mình trước tòa án của dư luận. Bởi vì ông ta không có khả năng thắng trước tòa án pháp luật“.
Những đồng minh của Ken Paxton là ai?
Mặc dù một số đảng viên Cộng hòa đã bỏ phiếu luận tội, nhưng Ken Paxton vẫn tiếp tục còn một số đồng minh tại Hạ viện Texas. Như dân biểu John Smithee, một đảng viên Đảng Cộng hòa đã bỏ phiếu chống lại luận tội, đã đặt câu hỏi về bằng chứng mà Hạ viện sử dụng để tiến hành luận tội Paxton. Smithee nói rằng: “Hạ viện này không thể luận tội Ken Paxton ngày hôm nay một cách hợp pháp, với thiện chí và theo nguyên tắc của pháp luật, dựa trên hồ sơ mà nó có trước đó. Tôi không bảo vệ Paxton nhưng tôi cho rằng có vấn đề với quy trình luận tội”.
Thời gian cho một phiên tòa tại Thượng viện Texas là không rõ ràng. Angela Paxton, vợ của Ken Paxton, cũng là Thượng nghị sĩ tiểu bang Texas, sẽ có một cuộc bỏ phiếu về vấn đề này. Tuy nhiên, các Thượng nghị sĩ khác đã đưa ra ý kiến đề nghị bà vợ của Ken Paxton nên tự rút lui để tránh xung đột lợi ích vì là người thân trực tiếp trong gia đình.
Phó Thống đốc Dan Patrick, lãnh đạo Thượng viện, cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng, hội đồng của ông sẽ đóng vai trò là bồi thẩm viên, họ sẽ làm tốt nhiệm vụ của mình. Luận tội sẽ chỉ là phần mới nhất trong danh sách dài các rắc rối pháp lý của Paxton.
Còn riêng Greg Abbott, tay Thống đốc ngồi xe lăn nhưng mê súng và hung hăng thì đã giữ im lặng gần một tuần nay, không trả lời yêu cầu bình luận kể cả sau cuộc bỏ phiếu 121 thuận để luận tội, chỉ có 23 phiếu chống. Vẫn chưa biết Greg Abbott đứng về phe Ken Paxton hay các đảng viên Cộng hòa còn lại, nhưng Trump đã rất tức giận cho sự im lặng này và lên tiếng cho rằng Thống đốc đang “Bỏ lỡ hành động” – “Thống đốc đang ở đâu trong cuộc luận tội Tổng chưởng lý?”.
Lời kết:
Theo nhận định của riêng tôi, thì đảng Cộng hòa tại bất cứ tiểu bang nào, họ thường đồng lòng bao che cho nhau những sai trái bởi quan niệm đảng phái, lần này sự việc xảy ra ở Texas, một tiểu bang đỏ, từ lưỡng viện đến Thống đốc đều là đảng Cộng hòa, thế sao họ lại không bao che cho Ken Paxton lần này?
Có thể, vì Ken Paxton là người của phe Trump và một số đảng viên Cộng hòa Texas có thể đang nghiêng về hướng Ron DeSantis dù không chống Trump ra mặt, nhưng sau vụ Ken Paxton, họ cũng sẽ mạnh dạn bước sang một bên để tỏ rõ quan điểm riêng, vì như Trump và Paxton đã công khai đe dọa họ rồi, rằng ai đồng ý bỏ phiếu luận tội Paxton sẽ chắc chắn gặp khó trong cuộc bầu cử sơ bộ tiếp theo, riêng Trump thì còn nhấn mạnh đến hai chữ “trừng phạt” những kẻ mà ông ta cho là “phản bội”, đồng lòng kết tội tay chân thân tín của ông ta, Ken Paxton.
Nếu dự đoán của tôi đúng, thì từ đây đến sang năm, trong nội bộ đảng Cộng hòa sẽ thanh toán nhau vì Cử Tri Đoàn của đảng Cộng hòa là những nhân tố quyết định vận mệnh sự chọn lựa tổng thống của họ trong cuộc tổng tuyển cử.
Không còn gì hào hứng, sôi nổi bằng những con ngựa trong một chuồng đá nhau, trong một trận chiến, dĩ nhiên phải có kẻ thắng người thua, hay chí ít thì cũng kẻ lổ đầu người bể trán.
Việt Linh, 29.05.2023