Tại bang Kano phía bắc Nigeria, các bác sĩ và nhân viên y tế đang vất vả với một trong những đợt bùng phát bệnh bạch hầu tồi tệ nhất trong thời gian gần đây.
Các ca bệnh đã được báo cáo ở nước này kể từ tháng 5 năm ngoái, nhưng trong vài tháng qua, đợt bùng phát đã lan rộng ở mức đáng báo động, các quan chức y tế cho biết. Các cơ quan địa phương, liên bang và quốc tế đang nỗ lực ngăn chặn căn bệnh do vi khuẩn gây ra, với 17.000 trường hợp nghi ngờ ở Nigeria cho đến nay.
Điều đáng lo ngại là dịch bệnh hiện đã lan sang các quốc gia Tây Phi khác như Niger và Guinea và Medecins San Frontieres (MSF) cho biết các quốc gia này hiện đang phải đối mặt với một số đợt bùng phát nghiêm trọng nhất của căn bệnh có thể phòng ngừa được bằng vắc-xin này từng được ghi nhận trên lục địa này.
Tuy nhiên, tâm chấn vẫn là Kano, nhân viên y tế MSF nói với CNN. Cho đến nay, họ đã xác nhận 9.310 trường hợp và 368 trường hợp tử vong trong năm nay.
Vào thời điểm cao điểm, MSF ở Kano báo cáo lên tới 700 trường hợp mỗi tuần. Tỷ lệ này đã giảm vào tháng 9, nhưng số ca nhiễm đang dần bắt đầu tăng trở lại, hiện ở mức 500 ca mỗi tuần.
Bạch hầu là một bệnh do vi khuẩn tạo ra độc tố giết chết các mô và tấn công các tế bào trong hệ hô hấp, khiến bệnh nhân khó thở và khó nuốt. Theo một nhà giải thích về căn bệnh này, nếu chất độc xâm nhập vào máu, nó có thể gây tổn hại cho hệ thần kinh, gây tổn thương hoặc tê liệt tim và thận, ngay cả sau khi hồi phục.
Murjanatu Muhammad, một phụ nữ 30 tuổi đến từ Kano, đã chứng kiến tất cả các con của mình, Mohammed 10 tuổi, Fatima 8 tuổi và cặp song sinh Jamila và Husseina, 5 tuổi, nhập viện vì bệnh bạch hầu.
Đối với một người mẹ khác, Firdausa Salisu, con trai Auwal Nura của bà đã bị bệnh từ khi mới sinh ra cách đây 4 năm và đang được điều trị từ một thầy lang truyền thống, người đã khuyên không nên dùng vaccine.
Tỷ lệ tử vong cao ở trẻ em
Tiến sĩ Hashim Juma cho biết hàng ngàn trẻ em như Auwal đã phải trải qua hàng loạt triệu chứng đáng báo động do bệnh bạch hầu gây ra.
Tiến sĩ Juma, với hơn 20 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực này, hiện đang làm việc tại Kano với tư cách là điều phối viên y tế khẩn cấp cho MSF.
Ông nói với CNN qua một cuộc điện thoại từ Kano: “Tôi chưa bao giờ phải đối mặt với đợt bùng phát này, xét về số người nhiễm bệnh, tỷ lệ tử vong cũng như các biến chứng. Có nhiều bệnh có biến chứng rất nghiêm trọng. Bệnh nhân nôn ra máu, liệt chân… tỷ lệ tử vong cao, đặc biệt là trẻ em”.
Các nhân viên y tế đang gặp khó khăn trong việc điều trị bệnh nhân một cách hiệu quả, một phần do thiếu chất chống độc tố bạch hầu (DAT).
Cho đến nay, MSF cho biết họ mới chỉ có thể cung cấp 5.000 liều DAT cho bệnh nhân.
Với mỗi trường hợp nặng cần từ 8 đến 10 lọ, số lượng này vẫn chưa đủ để hỗ trợ những người cần. Tiến sĩ Dagemlidet Tesfaye Worku, giám đốc chương trình y tế khẩn cấp khu vực Tây và Trung Phi tại MSF, nói với CNN rằng nếu không điều trị, bệnh nhân phải đối mặt với khoảng 50% nguy cơ tử vong, nguy cơ tử vong sẽ giảm xuống còn 5% nếu được điều trị.
Liều DAT và thuốc kháng sinh đặc biệt khó có được do thiếu sản xuất cũng như chi phí và thời gian cần thiết để sản xuất.
Tiến sĩ Dagemlidet cho biết chỉ có ba công ty sản xuất những liều thuốc này, hai trong số đó được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) phê duyệt.
Ông nói thêm rằng các nhà sản xuất cần 4 tuần để sản xuất một lô 1.500 liều DAT và việc điều trị cho bệnh nhân có thể tốn tới 350 Euro (370 USD) chỉ riêng từ DAT. Ông tin rằng điều này cần phải thay đổi càng sớm càng tốt.
“Trước mắt, chúng ta cần nâng cao năng lực sản xuất chất chống độc tố. Về lâu dài, chúng ta cần đầu tư vào nghiên cứu và phát triển”, Tiến sĩ Dagemlidet nói.
“Đó là một cuộc khủng hoảng sức khỏe toàn cầu… trong thế giới toàn cầu hóa của chúng ta, một đợt bùng phát có thể xảy ra ở đây hoặc ở khu vực thành thị ở một nơi khác. An ninh y tế toàn cầu rất quan trọng.”
Tiêm chủng cũng đóng một vai trò quan trọng trong đợt bùng phát đang diễn ra này. Mặc dù việc sử dụng vắc xin đã giúp ngăn ngừa nhiễm trùng nhưng vẫn có một số rào cản đối với việc tăng cường sử dụng vaccine.
Theo MSF, tính đến tháng 11, chỉ có 30% bệnh nhân ở Kano được bảo vệ hoàn toàn bằng vaccine. Tỷ lệ này ở mức thấp nhất ở bang Sokoto phía tây bắc chỉ với 6%. Để đáp lại, WHO và UNICEF đã bắt đầu chiến dịch tiêm chủng trên khắp 14 bang ở Nigeria.
Tiến sĩ Juma giải thích rằng ở Kano có sự ngờ vực và thiếu nhận thức về vaccine. Ông nói: “Ở đây có sự do dự về vaccine. Mọi người đã có trải nghiệm tồi tệ với các tác dụng phụ trước đây. Trong lần can thiệp đầu tiên, chúng tôi có thể thấy mọi người không mấy nhiệt tình với vaccine.”
Việc thiếu bao phủ tiêm chủng cũng áp dụng cho phần còn lại của Tây Phi, với 65% bệnh nhân bạch hầu chưa bao giờ được tiêm một liều vắc xin nào.
Vào cuối tháng 11, WHO đã công bố bản giải thích cập nhật về bệnh bạch hầu, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc sử dụng vaccine cao để giải quyết dịch bệnh. Tổ chức này khuyến nghị tiêm sáu liều vaccine cho trẻ sơ sinh lúc sáu tuần tuổi để bảo vệ lâu dài.
GAVI, một chương trình liên minh vaccine, cũng đã công bố vào ngày 4 tháng 12 rằng các quốc gia đủ điều kiện hiện có thể đăng ký khai triển vaccine bạch hầu vào các chương trình y tế của họ.
Khi đợt bùng phát leo thang kể từ tháng 7, Tiến sĩ Juma đã nhận thấy việc hấp thụ vaccine được cải thiện. Để ngăn chặn sự gia tăng của bệnh bạch hầu và giúp ngăn chặn sự bùng phát trong tương lai, xu hướng này phải tiếp tục.
Với căn bệnh hiện đang xuất hiện ở nước láng giềng Niger, người ta lo ngại rằng một lần nữa người dân lại không được trang bị đầy đủ. Tiến sĩ Juma nói rằng ở đó có rất ít hoặc không có phạm vi tiêm chủng, một mối lo ngại lớn khi xét đến mức độ di chuyển cao giữa Kano và Niger.
Để giải quyết sự bùng phát, thông điệp rất rõ ràng. Việc tiêm chủng phải được cải thiện. Tiến sĩ Juma nói: “Chúng tôi nhấn mạnh sự cần thiết phải làm cho hệ thống tiêm chủng định kỳ ngày càng mạnh mẽ hơn… sau đó bạn có thể kiểm soát được đợt bùng phát”.
Tiến sĩ Dagemlidet giải thích: Các bài học cũng đã được rút ra về liều lượng thuốc kháng độc và kháng sinh. Ông nói: “Chúng ta cần có ít nhất một lượng thuốc kháng độc tối thiểu ở mỗi quốc gia, để khi những trường hợp đầu tiên xảy ra, sẽ có đủ nguồn lực để giúp đỡ các khu vực địa phương. Cách tốt nhất để ứng phó với các tình huống khẩn cấp là dự đoán và phòng ngừa.”
Việt Linh (Theo TheGuardian)