Ấn Độ, một quốc gia đa ngôn ngữ và đa sắc tộc được gọi là nền dân chủ lớn nhất thế giới, đã vượt qua Trung Quốc để trở thành quốc gia đông dân nhất thế giới vào cuối tháng 4 với ước tính 1,43 tỷ người, theo Bộ Kinh tế và Xã hội Liên Hợp Quốc. Quỹ Dân số Liên Hợp Quốc trước đó cho biết Ấn Độ sẽ có thêm gần 3 triệu người so với Trung Quốc vào giữa năm nay.
Chandrika Majhi đã có những giấc mơ lớn trước đại dịch Covid-19, khi cô 17 tuổi theo học ngành thương mại ở thủ phủ bang Odisha, miền đông Ấn Độ. Nhưng khi đại dịch đóng cửa trường học, Majhi buộc phải trở về làng của gia đình, nơi không có cơ hội tiếp tục việc học.
Ba năm sau, cô bế đứa con trai 1 tuổi trên tay khi đứng bên ngoài túp lều của mình ở làng Gadadi, mệt mỏi vì công việc gia đình.
“Đây không bao giờ là những gì tôi nghĩ mình sẽ làm“, Majhi, một thành viên của cộng đồng bộ lạc Kondh, người nói rằng cha mẹ cô đã kết hôn cho cô trái với ý muốn của cô, nói về việc có một đứa con khi cô còn quá trẻ.
Mặc dù tăng trưởng dân số đang chậm lại ở cả hai nước, nhưng sự trẻ trung của Ấn Độ – khoảng hai phần ba dân số dưới 35 tuổi, theo Tổ chức Lao động Quốc tế – có nghĩa là nó sẽ tiếp tục phát triển trong nhiều thập kỷ. Điều này khiến các chuyên gia cảnh báo rằng phụ nữ từ các nhóm bản địa, đẳng cấp thấp hơn và các cộng đồng bị thiệt thòi khác thường phải đối mặt với những trở ngại lớn hơn trong việc đưa ra quyết định sinh sản của riêng họ.
“Đáng buồn thay, việc tiếp cận các dịch vụ y tế tiếp tục được xác định bởi các yếu tố như nơi một người phụ nữ sống, mức độ giáo dục của cô ấy, sự giàu có của cô ấy và cộng đồng mà cô ấy thuộc về“, Sanghamitra Singh, lãnh đạo chính sách và chương trình tại Quỹ Dân số Ấn Độ cho biết.
Trong khi tỷ lệ sinh của Ấn Độ đã giảm khi phụ nữ nói chung được tiếp cận nhiều hơn với giáo dục và tránh thai, tăng trưởng dân số trên khắp Ấn Độ không đồng đều. Các bang miền Nam như Goa và Kerala ghi nhận tỷ lệ thấp hơn so với các bang phía bắc như Bihar và Uttar Pradesh, bang đông dân nhất Ấn Độ. Các tiểu bang có tốc độ tăng trưởng thấp hơn có xu hướng có nhiều cơ hội giáo dục và việc làm hơn cho cả nam giới và phụ nữ.
Nhưng ngay cả ở các bang như Odisha, nơi tỷ lệ sinh 1,6 trẻ em trên một phụ nữ thấp hơn mức trung bình quốc gia, phụ nữ bị thiệt thòi vẫn phải vất vả để tự vận động.
Sharada Majhi, người cũng đến từ cộng đồng Kondh của Odisha nhưng không có quan hệ họ hàng với Chandrika Majhi, cho biết cô ghen tị với những người bạn tiếp tục đi học trong khi cha mẹ cô sắp xếp cuộc hôn nhân của cô ở tuổi 15.
“Bản thân tôi là một đứa trẻ khi tôi có em bé đầu lòng“, cô nói về việc sinh con vào năm sau.
“Tôi thậm chí còn không biết tình dục là gì hoặc nó dẫn đến điều gì, chứ đừng nói đến việc đưa ra quyết định về việc tôi có muốn có con hay không“, cô nói.
Thông tin của chính phủ về kế hoạch hóa gia đình có xu hướng nhấn mạnh trách nhiệm của phụ nữ. Trong một chuyến thăm gần đây đến bệnh viện quận Gautam Buddh Nagar ở Noida, một thành phố ở Uttar Pradesh bên cạnh New Delhi, các bức tường được dán đầy áp phích về thuốc tránh thai, triệt sản nữ và phá thai an toàn, trong khi chỉ có hai bao cao su hoặc triệt sản nam cùng với các phương pháp khác.
Thiếu nhận thức về các phương pháp kế hoạch hóa gia đình khác đã giúp triệt sản nữ trở thành một trong những hình thức tránh thai phổ biến nhất ở Ấn Độ. Theo Khảo sát Sức khỏe Gia đình Quốc gia mới nhất của Ấn Độ, được thực hiện từ năm 2019 đến năm 2021, nó đã được gần 38% phụ nữ sử dụng để ngăn ngừa mang thai ngoài ý muốn, so với 0,3% đối với triệt sản nam.
Sự thiếu tiếp cận của phụ nữ với thông tin về biện pháp tránh thai, cũng như sự thiếu tham gia tương đối của nam giới vào kế hoạch hóa gia đình, “đã đặt gánh nặng quá mức lên phụ nữ để giải quyết nhu cầu sức khỏe và sinh sản của họ, mà không thực sự có cơ quan hoặc quyền tự chủ để đưa ra quyết định về sức khỏe và khả năng sinh sản của riêng họ“, Singh nói.
Một phụ nữ họ Valmiki, người từ chối cho biết tên đầy đủ của mình vì sợ bị gia đình trả thù, là một bà mẹ năm con đến từ cộng đồng Dalit, đẳng cấp thấp nhất của Ấn Độ và làm việc trong lĩnh vực vệ sinh ở thành phố Meerut của Uttar Pradesh. Cô ấy không bao giờ được giáo dục.
“Tôi chưa bao giờ biết rằng tôi có thể nói tôi cảm thấy thế nào khi có thêm con. Tôi chỉ biết về phẫu thuật cắt bỏ ống,” cô nói, đề cập đến triệt sản.
Một số tiểu bang, như Uttar Pradesh và Assam, đang xem xét luật nhằm làm chậm sự gia tăng dân số sẽ hạn chế quyền tự do dân sự và tiếp cận các nguồn phúc lợi xã hội cho những người có nhiều hơn hai con. Ở các tiểu bang khác, những người có nhiều hơn hai con không đủ điều kiện để tranh cử vào văn phòng địa phương hoặc nộp đơn xin việc của chính phủ tiểu bang.
Những chính sách như vậy dường như không hiệu quả, ông Singh nói.
“Bất kỳ nỗ lực nào để áp đặt hình phạt đều có thành kiến đối với người nghèo, người mù chữ và các nhóm thiệt thòi về mặt xã hội trong xã hội, những nhóm đã phải đối mặt với sự phân biệt đối xử và bỏ bê trong lịch sử“, bà nói.
Một cách tiếp cận tốt hơn, bà gợi ý, sẽ là tăng cường sự tham gia của nam giới vào kế hoạch hóa gia đình, “và có nhiều trẻ em gái và phụ nữ được giáo dục, tham gia lực lượng lao động và trì hoãn hôn nhân và mang thai.”
Singh và những người khác nói rằng nền kinh tế Ấn Độ có thể được chuyển đổi bởi phụ nữ trong độ tuổi lao động, chỉ 10% trong số họ có việc làm hoặc tìm kiếm việc làm vào năm 2022, theo Trung tâm Giám sát Kinh tế Ấn Độ.
“Xây dựng khả năng tiếp cận giáo dục và việc làm của phụ nữ Ấn Độ có thể là một yếu tố thay đổi cuộc chơi đối với một người trẻ Ấn Độ“, Roshnara Mohanty, một nhân viên xã hội từ Odisha cho biết.
Một báo cáo năm 2018 từ công ty tư vấn McKinsey cho thấy Ấn Độ có thể thêm khoảng 550 tỷ USD vào tổng sản phẩm quốc nội bằng cách tăng sự tham gia của phụ nữ vào lực lượng lao động thêm 10 điểm phần trăm.
Sharada Majhi, hiện 35 tuổi và là một góa phụ có hai cô con gái nhỏ, kể từ đó đã thành lập một tập thể phụ nữ độc thân và góa bụa để vận động cho quyền đất đai của họ, làm việc cho sự thay đổi xã hội tích cực trong một làng ở Odisha.
Việt Linh (Theo The Real News Network)