“Người dân không còn thức ăn, nước uống và nhiên liệu. Chiếc thuyền đang đứng yên và quá tải“, một thông điệp gửi đến những người cứu hộ ở Malta cho biết.
Đó là 12:50 sáng khi chính quyền Malta lần đầu tiên được thông báo rằng một tàu đánh cá xanh trắng ọp ẹp chở khoảng 400 người di cư đang gặp nạn ngoài khơi bờ biển của quốc đảo này.
“Đường dây nóng của chúng tôi đã được báo động bởi một cuộc gọi cấp cứu từ một chiếc thuyền trên biển“, email ngày 9 tháng Tư gửi đến Trung tâm Điều phối Cứu hộ Malta được gửi bởi Alarm Phone, một đường dây nóng không chính thức cho những người di cư cố gắng đến châu Âu bằng cách vượt qua biển Địa Trung Hải nguy hiểm.
Email từ Alarm Phone, lúc đó đã được liên lạc bởi một số người di cư trên tàu cho biết rằng: “Mọi người đã ở trên biển hơn ba ngày và đang gặp nạn. Những người trên thuyền đang khẩn trương cầu cứu“.
Hành khách nói với Alarm Phone rằng thuyền trưởng của con tàu đã bỏ thuyền.
“Ba người đã chết. Thuyền ở trên biển trong ba ngày. Người dân không còn thức ăn, nước uống và nhiên liệu. Thuyền đứng yên và quá tải. Cần có sự hỗ trợ ngay lập tức“, email viết.
Không có cuộc giải cứu nào được khai triển, và chiếc thuyền bị trôi dạt thêm ba ngày nữa, ngay cả khi chính quyền Malta nhận được hàng chục email và cuộc gọi từ những người cư ngụ và các tổ chức viện trợ cầu xin sự giúp đỡ.
Vì vậy, con tàu, lần đầu tiên nhận được thông báo của Alarm Phone khi nó ở rìa khu vực tìm kiếm và cứu hộ khổng lồ của đất nước, trôi dạt qua vùng biển Malta cho đến khi cuối cùng nó trôi vào vùng biển Ý.
Hành trình đầy khó khăn của con tàu là một phần của một vấn đề dai dẳng ở Địa Trung Hải: sự coi thường rõ ràng luật hàng hải quốc tế của các quốc gia châu Âu, đôi khi từ chối giải cứu các tàu di cư gặp nạn.
Trong khi nghĩa vụ của tàu đi cứu nạn được ghi nhận trong truyền thống và trong các điều ước quốc tế, với tư cách là một bên ký kết Công ước quốc tế về tìm kiếm và cứu nạn hàng hải năm 1979, Malta có nghĩa vụ pháp lý cụ thể để can thiệp vào trường hợp này, Ainhoa Velasco, một chuyên gia về luật hàng hải quốc tế tại Đại học Southampton ở Anh cho biết.
Malta được yêu cầu “sử dụng các đơn vị tìm kiếm và cứu hộ và các cơ sở sẵn có khác” để hỗ trợ những người gặp nạn và “phối hợp các hoạt động tìm kiếm và cứu hộ với các quốc gia láng giềng”, Velasco nói. Tuy nhiên, họ đã bác bỏ các sửa đổi năm 2004 quy định rõ ràng rằng các quốc gia cung cấp hỗ trợ cho “những người được tìm thấy gặp nạn trên biển“.
Manh mối về sự miễn cưỡng có thể có của Malta trong việc tiếp nhận người di cư nằm ở vị trí và quy mô của nó. Hòn đảo đông dân cư ở phía bắc và phía đông bờ biển Libya và cách đảo Sicily của Ý khoảng 100 dặm về phía nam đã tiếp nhận ít người di cư nhất trong số 27 quốc gia của Liên minh châu Âu – chỉ 45 người xin tị nạn trong cả năm 2022. Với dân số tương tự như Wyoming, khoảng nửa triệu người, Malta đứng thứ 11 về dân số bình quân đầu người trong EU.
Trong khi đó, số lượng người cố gắng đến châu Âu qua Địa Trung Hải đang tăng lên. Năm ngoái, hơn 250.000 người đã ra khơi từ Thổ Nhĩ Kỳ và bờ biển phía bắc châu Phi để xin tị nạn hoặc di cư sang châu Âu, nhiều nhất kể từ năm 2017, theo Tổ chức Di cư Quốc tế, một cơ quan của Liên Hợp Quốc.
Từ đầu năm đến nay, 1.090 người di cư đã biến mất trong quá trình vượt biên, dữ liệu của IOM cho thấy. Con số này so với 2.366 người biến mất trong cả năm 2022 và 2.062 người vào năm 2021.
Khu vực tìm kiếm và cứu hộ của Malta nằm trên con đường của hàng chục ngàn người chạy trốn khỏi khó khăn kinh tế, chính trị và xã hội mỗi năm. Khu vực rộng lớn này là một trong 13 khu vực như vậy trong các đại dương trên thế giới, như được định nghĩa trong công ước năm 1979. Nó bao gồm 100.000 dặm vuông, gần 800 lần kích thước của Malta.
Mặc dù đây là một khu vực rộng lớn đối với cảnh sát, Malta đã từ chối bàn giao một phần cho Ý, như các chính trị gia Ý đã đề xuất.
Alarm Phone, một tổ chức hoạt động với các tình nguyện viên ở châu Âu và châu Phi, những người liên lạc với những người di cư vượt Địa Trung Hải, cho biết họ đã gửi hơn 21 email cho chính quyền Malta nhưng không nhận được phản hồi. Chính quyền Malta không bao giờ trả lời và cúp điện thoại.
Sea-Watch, một tổ chức phi chính phủ của Đức tiến hành các hoạt động tìm kiếm và cứu hộ ở Biển Trung Địa Trung Hải, đã khai triển máy bay trinh sát của mình vào lúc 2 giờ chiều Giờ ban ngày Trung Âu (8 giờ sáng theo giờ ET) vào ngày 9 tháng Tư. Họ xác định vị trí con tàu trong vùng biển quốc tế giữa Hy Lạp và Malta, hướng chậm về phía Ý.
Theo thông lệ, các tàu phát hiện tàu gặp nạn phải chờ hướng dẫn từ các trung tâm điều phối phụ trách các khu vực trước khi họ bắt đầu bất kỳ nỗ lực cứu hộ nào.
Alarm Phone cho biết sau khi nhận được nhiều cuộc gọi khẩn cấp từ những người trên tàu, họ đã gửi cảnh báo đầu tiên đến các trung tâm cứu hộ ở Malta, Hy Lạp và Ý lúc 12:50 sáng và cũng đến Frontex, Cơ quan Bảo vệ Biên giới và Bờ biển Châu Âu. Frontex đã không trả lời yêu cầu bình luận.
“Mọi người đang gặp nạn“, Alarm Phone cho biết trong email đầu tiên gửi đến Trung tâm Điều phối Cứu hộ Malta. “Chúng tôi khẩn trương yêu cầu bạn bắt đầu một chiến dịch giải cứu!“
Năm giờ sau, Alarm Phone gửi email cho lực lượng bảo vệ bờ biển Malta nói rằng con tàu không có thuyền trưởng và đã hết nước uống và thực phẩm.
Trong khi đó, máy bay trinh sát Sea-Watch đã phát hiện các tàu chở dầu FMT URLA và Pericles, chuyển tiếp vị trí của con tàu di cư cho họ và nhắc nhở nhân viên về nghĩa vụ giúp đỡ theo luật pháp quốc tế.
Cả hai tàu đều từ chối, nói rằng Malta đã chỉ thị cho họ chỉ cung cấp thực phẩm và nước uống.
Cuối cùng, vào ngày 12/06, khi con tàu trôi dạt vào vùng biển Italy, lực lượng bảo vệ bờ biển Italy đã điều động các tàu cứu hộ và đưa những người di cư đói khát đến bờ biển.
Việt Linh (Theo Deutsche Welle)