Mặc dù Nga tuyên bố họ đã giành quyền kiểm soát thành phố Bakhmut ở miền đông Ukraine, sau cuộc xung đột kéo dài 9 tháng khiến hàng chục ngàn chiến binh thiệt mạng, các nhà lãnh đạo quân sự hàng đầu của Ukraine nói rằng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc.
Các quan chức Ukraine thừa nhận họ hiện chỉ kiểm soát một phần nhỏ của Bakhmut .
Nhưng, Ukraine nói, sự hiện diện của các máy bay chiến đấu của họ đã đóng một vai trò quan trọng trong chiến lược làm kiệt quệ quân đội Nga. Và họ nói rằng các vị trí hiện tại của họ ở các khu vực xung quanh Bakhmut sẽ cho phép họ tấn công trở lại bên trong thành phố 400 năm tuổi.
“Mặc dù thực tế là chúng tôi hiện đang kiểm soát một phần nhỏ của Bakhmut, nhưng tầm quan trọng của việc bảo vệ nó vẫn không mất đi sự liên quan,” Đại tá-Gen nói. Oleksandr Syrskyi, chỉ huy lực lượng mặt đất của Lực lượng Vũ trang Ukraine. “Điều này cho chúng tôi cơ hội vào thành phố trong trường hợp tình hình thay đổi. Và nó chắc chắn sẽ xảy ra.”
Sương mù chiến tranh khiến không thể xác nhận tình hình thực địa ở Bakhmut. Bộ Quốc phòng Nga cho biết lính đánh thuê Wagner được quân đội Nga hậu thuẫn đã chiếm giữ thành phố, nhưng Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy cho biết Bakhmut chưa bị chiếm đóng hoàn toàn.
Trong một video được đăng trên Telegram, người đứng đầu Wagner, Yevgeny Prigozhin, tuyên bố thành phố nằm dưới sự kiểm soát hoàn toàn của Nga vào khoảng giữa trưa thứ Bảy. Cầm lá cờ Nga trước một nhóm gồm ít nhất chín chiến binh đeo mặt nạ trong đội quân thân mang theo vũ khí hạng nặng, Prigozhin tuyên bố: “Lúc 12:00 chiều nay, Bakhmut đã hoàn toàn bị chiếm đóng.”
Điều quan trọng hơn đối với Ukraine là số lượng thương vong cao của Nga và sự suy sụp tinh thần của quân địch trong khu vực nhỏ của chiến tuyến dài 1.500 km (932 dặm) khi Ukraine chuẩn bị cho một cuộc phản công lớn trong 15 tháng.
“Kẻ thù đã thất bại trong việc bao vây Bakhmut. Họ đã mất một phần của độ cao xung quanh thành phố. Hanna Maliar, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Ukraine cho biết, việc quân đội của chúng tôi tiếp tục tiến công ở vùng ngoại ô sẽ làm phức tạp thêm sự hiện diện của kẻ thù. Quân đội của chúng tôi đã chiếm thành phố trong tình trạng bán bao vây, điều này cho chúng tôi cơ hội để tiêu diệt kẻ thù.”
Khoảng 55 kilômét (34 dặm) về phía bắc thủ đô Donetsk do Nga kiểm soát, Bakhmut là một trung tâm công nghiệp quan trọng, được bao quanh bởi các mỏ muối và thạch cao và là nơi sinh sống của khoảng 80.000 người trước chiến tranh, trong một quốc gia có hơn 43 triệu dân.
Thành phố, được đặt tên là Artyomovsk theo tên một nhà cách mạng Bolshevik khi Ukraine còn là một phần của Liên Xô, được biết đến với loại rượu sủi tăm được sản xuất trong các hang động dưới lòng đất. Nơi đây nổi tiếng với khách du lịch nhờ những đại lộ rộng lớn rợp bóng cây, những công viên tươi tốt và trung tâm thành phố trang nghiêm với những lâu đài nguy nga vào cuối thế kỷ 19. Tất cả giờ chỉ còn là một vùng đất hoang âm ỉ.
Trung tâm đô thị của Bakhmut, nơi bị Nga và Ukraine tranh giành quyết liệt trong những tháng gần đây, nơi các chỉ huy Ukraine thừa nhận Moscow kiểm soát hơn 90%. Nhưng ngay cả bây giờ, các lực lượng Ukraine đang có những bước tiến đáng kể gần các con đường chiến lược xuyên qua vùng nông thôn ngay bên ngoài, phá vỡ sườn phía bắc và phía nam của Nga từng mét với mục đích bao vây các lính đánh thuê Wagner bên trong thành phố.
Các nhà lãnh đạo quân sự Ukraine nói rằng cuộc kháng chiến kéo dài nhiều tháng của họ rất đáng giá vì nó hạn chế khả năng của Nga ở những nơi khác và tạo điều kiện cho những bước tiến của Ukraine.
Đại tá Yevhen Mezhevikin người Ukraine, chỉ huy một nhóm chuyên chiến đấu ở Bakhmut, cho biết: “Ý tưởng chính là làm họ kiệt sức, sau đó tấn công.”
Theo các quan chức Ukraine và các nhà quan sát bên ngoài, Nga đã khai triển quân tiếp viện tới Bakhmut để bổ sung cho các sườn phía bắc và phía nam bị mất, đồng thời ngăn chặn các cuộc đột phá tiếp theo của Ukraine. Các nhà phân tích cho rằng Tổng thống Nga Vladimir Putin rất cần giành chiến thắng ở Bakhmut, nơi các lực lượng Nga đã tập trung nỗ lực, đặc biệt là sau một cuộc tấn công mùa đông của các lực lượng của ông đã thất bại trong việc chiếm các thành phố và thị trấn khác dọc theo mặt trận.
Theo một số nhà phân tích, lợi ích chiến thuật của Ukraine ở khu vực nông thôn bên ngoài đô thị Bakhmut có thể quan trọng hơn những gì họ tưởng.
Phillips O’Brien, một giáo sư nghiên cứu chiến lược tại Đại học St. “Quân đội Nga đã chịu tổn thất nặng nề và kiệt quệ xung quanh Bakhmut đến mức… không thể tiến lên được nữa.”
Các lực lượng Ukraine ở ngoại ô Bakhmut và trong thành phố đã phải hứng chịu các cuộc tấn công bằng pháo không ngừng cho đến một tháng trước. Sau đó, các lực lượng Ukraine đóng ở phía nam thành phố đã phát hiện ra cơ hội đột phá của họ sau khi máy bay không người lái do thám cho thấy sườn phía nam của Nga đã chuyển sang thế phòng thủ, Đại tá Mezhevikin cho biết.
Sau nhiều tuần giao tranh ác liệt, các đơn vị Ukraine đã có bước tiến đầu tiên vào vùng lân cận Bakhmut kể từ khi khu vực này bị xâm lược 9 tháng trước.
Tổng cộng, gần 20 km vuông (8 dặm vuông) lãnh thổ đã được chiếm lại, Maliar cho biết trong một cuộc phỏng vấn vào tuần trước. Theo Serhii Cherevatyi, phát ngôn viên của Bộ Chỉ huy Chiến dịch phía Đông Ukraine, hàng trăm mét nữa đã được lấy lại gần như mỗi ngày.
“Trước đây chúng tôi chỉ giữ phòng tuyến và không để người Nga tiến sâu hơn vào lãnh thổ của chúng tôi. Những gì đã xảy ra bây giờ là bước tiến đầu tiên của chúng tôi (kể từ khi trận chiến bắt đầu)”, Maliar nói.
Chiến thắng ở Bakhmut không nhất thiết đưa Nga tiến gần hơn đến việc chiếm được khu vực Donetsk – mục tiêu chiến tranh đã nêu của Putin. Kateryna Stepanenko, một nhà phân tích về Nga tại Viện Nghiên cứu Chiến tranh, một tổ chức tư vấn có trụ sở tại Mỹ, cho biết thay vào đó, nó mở ra cánh cửa cho những trận chiến khốc liệt hơn theo hướng Sloviansk hoặc Kostiantynivka, cách đó 20 km.
Hình ảnh vệ tinh được công bố trong tuần này cho thấy cơ sở hạ tầng, khu chung cư và các tòa nhà mang tính biểu tượng đã biến thành đống đổ nát.
Trong tuần trước, vài ngày trước khi Nga tuyên bố thành phố này đã rơi vào tầm kiểm soát của họ, lực lượng Ukraine chỉ giữ lại được một số tòa nhà trong bối cảnh Nga liên tục bắn phá. Với số lượng đông hơn và súng ống kém hơn, họ đang trải qua những ngày ác mộng.
Ưu thế pháo binh của Nga quá áp đảo, kèm theo những làn sóng lính đánh thuê liên tục khiến các vị trí phòng thủ không thể giữ được lâu.
Taras Deiak, chỉ huy một đơn vị đặc biệt của một tiểu đoàn tình nguyện cho biết: “Tầm quan trọng của nhiệm vụ chúng tôi ở lại Bakhmut nằm ở việc đánh lạc hướng một lực lượng đáng kể của kẻ thù. Chúng tôi đang phải trả giá đắt cho việc này.”
Các sườn phía bắc và phía nam do Ukraine giành lại nằm gần hai đường cao tốc dẫn đến Chasiv Yar, một thị trấn cách Bakhmut 10 km (6 dặm), đóng vai trò là các tuyến đường cung cấp hậu cần chính. Một trong số đó được mệnh danh là “con đường sự sống”.
Các lực lượng Ukraine đi qua con đường này thường bị quân Nga bố trí dọc theo các cao điểm chiến lược gần đó tấn công. Xe bọc thép và xe bán tải chạy về phía thành phố để tiếp tế cho quân Ukraine thường xuyên bị phá hủy.
Việt Linh (Theo CBS News)