Công ty dược phẩm Johnson & Johnson có trụ sở tại Hoa Kỳ đang bị điều tra ở Nam Phi vì cáo buộc tính giá “quá cao” cho một loại thuốc trị bệnh lao quan trọng, cơ quan quản lý chống độc quyền của nước này cho biết hôm thứ Sáu.
Ủy ban Cạnh tranh Nam Phi cho biết công ty con Janssen Pharmaceuticals có trụ sở tại Bỉ của J&J cũng đang bị điều tra.
Ủy ban, cơ quan quản lý các hoạt động kinh doanh, cho biết họ đã mở cuộc điều tra trong tuần này dựa trên thông tin rằng các công ty “có thể đã tham gia vào các hoạt động loại trừ và định giá quá cao” đối với thuốc điều trị bệnh lao bedaquiline, được bán dưới tên thương hiệu Sirturo.
Ủy ban Cạnh tranh từ chối cung cấp thêm thông tin chi tiết về cuộc điều tra, nhưng các nhóm vận động y tế ở Nam Phi cho biết nước này đang bị tính phí bedaquiline cao hơn gấp đôi so với các quốc gia có thu nhập trung bình và thấp khác.
Bedaquiline đã được phê duyệt vào năm 2012 và được sử dụng để điều trị bệnh lao kháng thuốc. Nó rất cần thiết đối với Nam Phi, nơi bệnh truyền nhiễm là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu, giết chết hơn 50.000 người vào năm 2021. Nam Phi có hơn 7 triệu người sống chung với HIV, nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào trên thế giới. Tổ chức Y tế Thế giới cho biết gần một phần ba số ca tử vong ở những người nhiễm HIV/AIDS là do bệnh lao.
Theo WHO, trên toàn cầu, số ca mắc bệnh lao lần đầu tiên tăng vào năm 2021 sau nhiều năm.
J&J trước đó đã phải đối mặt với những lời kêu gọi giảm giá thuốc bedaquiline và hồi tháng trước cho biết họ sẽ cung cấp một đợt thuốc kéo dài 6 tháng cho một bệnh nhân thông qua Cơ sở Thuốc Toàn cầu của Hiệp hội Ngăn chặn Bệnh lao với chi phí 130 USD.
Theo Giáo sư Norbert Ndjeka, người đứng đầu cơ quan kiểm soát bệnh lao của Bộ Y tế quốc gia, chính phủ Nam Phi mua bedaquiline trực tiếp từ J&J và Janssen chứ không phải thông qua cơ sở Ngăn chặn bệnh lao và phải trả khoảng 280 USD cho một đợt điều trị kéo dài 6 tháng cho một bệnh nhân.
Ndjeka cho biết, Nam Phi gần đây đã ký một hợp đồng mới có thời hạn hai năm với J&J cho sản phẩm bedaquiline với mức giá cao hơn một chút so với 280 USD mỗi liệu trình, theo một báo cáo trên trang web News24.
Ủy ban Cạnh tranh cho biết họ đang xác nhận cuộc điều tra do sự quan tâm của giới truyền thông tăng cao, nhưng sẽ không trả lời các yêu cầu bình luận hoặc thêm thông tin về cuộc điều tra.
Nó diễn ra một tuần sau khi một nhóm vận động y tế công bố thông tin chi tiết về hợp đồng mua vắc xin ngừa Covid-19 của Nam Phi với nhiều công ty dược phẩm, bao gồm J&J và Pfizer có trụ sở tại Hoa Kỳ. Chúng có được sau khi nhóm, Health Justice Intiative, giành được quyền tự do thông tin trong vụ kiện tại tòa án.
Nhóm cho biết các hợp đồng cho thấy J&J tính phí cho mỗi liều vắc xin ở Nam Phi cao hơn 15% so với mức mà họ tính cho Liên minh châu Âu giàu có hơn nhiều. Pfizer tính phí cho mỗi loại vắc xin của Nam Phi cao hơn 30% so với mức mà Liên minh châu Phi tính, ngay cả khi Nam Phi gặp khó khăn trong việc mua liều lượng trong khi có nhiều ca nhiễm COVID-19 hơn bất kỳ nơi nào khác trên lục địa.
Trong hợp đồng, Nam Phi phải trả trước cho Pfizer 40 triệu USD cho các liều thuốc và chỉ được hoàn lại 20 triệu USD nếu vắc xin không được giao, Sáng kiến Công lý Y tế cho biết. J&J cũng yêu cầu khoản trả trước không hoàn lại là 27,5 triệu USD.
Pfizer báo cáo doanh thu kỷ lục 100,3 tỷ USD vào năm 2022. J&J đạt doanh thu 94,9 tỷ USD vào năm ngoái.
Việt Linh (Theo AP News)